נבחרת ישראל בכדורגל שישיות תצא לשחק באליפות העולם בבאקו, בירת אזרבייג'ן. בטורניר המאורגן על ידי איגוד הקטרגל הבין-לאומי (World Minifootball Federation) משתתפות 32 נבחרות וישראל הוגרלה לבית עם סרביה (אלופת אירופה), ספרד וגאנה. המשחק הראשון נגד סרביה יהיה מחר (חמישי) בשעה 22:00 ויועבר בשידור ישיר בערוץ ONE, אבל הטורניר ייצא לדרך כבר היום. כל המשחקים ישודרו בערוץ ONE.
הנבחרת, כמו כל ענף השישיות בארץ, מאורגנת ע"י ארגון "מדינת הכדורגל" ומורכבת משחקני קטרגל מנוסים, שהצטיינו בטורניר ה-COPA6 וחלקם גם פעילים בליגות הנמוכות. את הנבחרת יוביל באליפות הקרובה כמאמן-שחקן – שחקן העבר יובל שבתאי (38) ששיחק שנים רבות בקבוצות בליגת העל (הפועל באר שבע, הפועל חיפה, ק"ש ועוד).
שבתאי שפרש מכדורגל לפני שלוש שנים מספר איך התגלגל לתפקיד המעניין: "אני מאוד אוהב לשחק, לא משנה איפה. לפני כמה שנים חבר ללימודים הזמין אותי להשתתף בטורניר של מדינת הכדורגל. הייתה לנו קבוצה טובה, הגענו לגמר טורניר ה-COPA6, ואז אמרו לי שיש נבחרת, הזמינו אותי ובאתי".
יובל שבתאי באימון מסכם לפני היציאה לאליפות העולם (איתי קרייס, מדינת הכדורגל)אחרי 4 שנים כשחקן נבחרת, בהן הופיע ב-4 טורנירים בין-לאומיים והיה שחקן מוביל, הוחלט למנות אותו למאמן-שחקן שיוביל את הנבחרת באליפות העולם הקרובה. "להיות מאמן-שחקן זה לא משהו שהייתי בוחר לבד לעשות, אבל ככה יצא ואני מנסה להוציא מזה את הכי טוב שאפשר. אני עושה וידאו מהמשחקים ולומד את היריבות. תוך כדי ההכנה אני לומד מה עובד לנו יותר ומה עובד לנו פחות ועושה את ההתאמות".
לגבי הציפיות והמטרות מאליפות העולם הקרובה אמר: "זו פעם ראשונה שלנו באליפות העולם, אנחנו מכירים את הנבחרות החזקות ויודעים להתכונן אליהן, הנבחרות החדשות בטורניר הן כמו ‘שקית הפתעה’ ואי אפשר לדעת איך יראה המשחק מולן. אנחנו שואפים להגיע כמה שיותר רחוק ולהיות הפתעת הטורניר".
קצב המשחק של כדורגל השישיות הוא מאוד מהיר בדומה לכדורגל אולמות, אך מכיוון שהוא משוחק על דשא סינטטי במגרש קצת יותר גדול, זה הופך אותו ליותר מעניין כפי שיובל שבתאי מסביר: "המשחק מאוד אטרקטיבי כי הכדורגל כל הזמן קרוב לשער ויש המון מצבים. הוא מזכיר את הכדורגל בשכונה שכולנו אוהבים אבל הרבה יותר טקטי".
יובל שבתאי במדי נבחרת ישראל בשישיות (European Minifootball Federation)ענף השישיות נמצא בצמיחה אדירה בעולם כאשר יותר ויותר שחקנים שפורשים מהכדורגל מגלים עניין בפורמט החדש, דוגמת ה-Kings League של ג'רארד פיקה ויוזמות דומות נוספות ברחבי העולם בה משחקים כדורגלנים שפרשו לאחרונה. יאיר שר מארגון מדינת הכדורגל מסביר: "משחק השישיות המכונה באירופה Minifootball (קטרגל) הוא בעל מסורת רצינית בהרבה מדינות באירופה בה יש התאחדויות לאומיות עם עשרות אלפי שחקנים. בישראל הענף עוד נמצא בחיתוליו, כמו בכל מה שקשור לכדורגל, לוקח לנו כמה שנים טובות להדביק את הפער מאירופה".
אליפות העולם הקרובה בבאקו היא כאמור הטורניר קטרגל שישיות החשוב והיוקרתי בעולם, נאני, אגדת הכדורגל הפורטוגלית הינו הפרזנטור של הטורניר ולא מן הנמנע כי בעתיד נראה עוד כוכבים עוברים לשישיות אחרי הפרישה. מאור מליקסון שכיכב בטורניר ה-COPA6 של מדינת הכדורגל העדיף שלא להשתתף בנבחרת. עם זאת הצוות המקצועי של הנבחרת, יובל שבתאי המאמן-שחקן ורמי קורן המנהל המקצועי סומכים על תמהיל של שחקני ליגות נמוכות ושחקני חובבים מנוסים שיובילו את הנבחרת להישגים. כל משחקי האליפות ומשחקי נבחרת ישראל ישודרו באתר ובערוץ ONE.
נאני בטקס הגרלת הבתים (World Minifootball Federation)