ערן לוי הוא תופעה. לא צריך להוסיף יתר על המידה על הקשר בן ה-39 בעל רגל שמאל שממשיכה להרשית ולהשאיר את קהל האוהדים בטירוף. אחרי שבעונת 2019/20 סיים עם הליגות הבכירות, בארבע השנים האחרונות, לא כולל העונה, ירד לשחק בליגות א' ו-ב'. העונה, כשקיבל את ברכת הדרך משמחה יוסיפוב, ראש עיריית אור עקיבא, חזר הביתה וירד לליגה ג'.
ערן לוי הגיע בתחילת העונה למ.כ אור עקיבא, כשמקבל הוא את מלוא זכויות הניהול במועדון. מעבר לכך, מטרת העל הייתה העפלה לליגה ב', זאת לאחר חמש שנות קיום. בסופו של דבר, במסגרת הפלייאוף העליון, במשחקה האחרון מול מ.כ כבביר, הקבוצה הפסידה 5:4 בבעיטות עונשין מ-11 מטרים וסיימה עונה בטעם חמוץ-מתוק.
בשיחה עם ONE ערן, אחד מהמשפיעים הגדולים על מחלקת הנוער העונה באור עקיבא, מתייחס הוא לירידה שלו לליגה האחרונה בכדורגל הישראלי, הגאווה העירונית שיצרה הקבוצה הבוגרת, האכזבה מאי ההעפלה לליגה ב', עתידו כמי שממשיך להוביל את עצמו ואת המקום בו נמצא לקדמת הבמה בתקשורת הישראלית והתביעה כנגד מכבי נתניה, אליה מסר תגובה קצרה.
ערן לוי וחבריו לאור עקיבא מול בית'ר אום אל פאחם (באדיבות אגף הספורט באור עקיבא)לאחר מספר שנים בליגות א'-ב', אתה נוחת בליגה ג'.
"בהחלט. לא קל, לא פשוט. קודם כל, מבחינת הגיל שלי, אחר כך מבחינת כל המסביב וההתנהלות בליגה ג'. אתה רגיל למשהו אחד וזה משהו שלא חוויתי בשום צורה, לכן זה לא היה קל. המקצוענות וההתנהלות שונה לחלוטין. בוא נגיד, שהיו משחקים שהגעת אליהם ואין לך קוונים. אתה משחק רק עם שופט אחד".
"זה לא מסתיים רק בזה. יש מקומות שהגענו אליהם ואין באמת חדרי הלבשה. אתה מתלבש במקום ארעי, לפעמים יש חדרי הלבשה שלא בהכרח מספיקים לכל השחקנים מפאת המקום. זה לא קל, לא פשוט, אבל אני מנסה להתאים את עצמי כי אתה יודע, זה כדורגל ואתה אוהב כדורגל ואתה נושם כדורגל, לא קל אבל בטח כשמדובר בעיר שלי, אין כאן מחשבה בכלל".
הסטיגמה ששחקן ליגה ג' מגיע עם פחית וסיגריה?
"לא. האמת שלא. לא אשקר לך, לא שראיתי ובטח שלא אצלנו במ.כ אור עקיבא. זה מחוץ לתחום הדברים האלה כשמדובר באימונים או במשחקים עצמם. זה לא עניין אותי, אם היה או לא היה במקומות אחרים. המטרה שעמדה לנגד עינינו זה לעלות לליגה ב' ולשמח את אור עקיבא, את התושבים, הילדים וראש העיר, שמחה יוסיפוב, שתמך בנו מהרגע הראשון".
ערן לוי וראש עיריית אור עקיבא (באדיבות המועדון)"העלייה התפספסה בבית, אחרי בעיטות עונשין. היו מספר ימים רצופים שעיר שלמה הייתה כואבת ובוכה. עיר שלמה שלקחה אל הלב את מה שקרה וברור לכל שזה לא נעים בכלל, בטח בדרך בה הפסדנו. זה כואב, אבל יצאנו פה למסע מיוחד כשכל אור עקיבא מאחורינו. לא סתם בחר בי שמחה יוסיפוב להוביל הספינה. לא אני האיש שיבוא וירים ידיים או יוותר".
"זה לא באופי שלי, אני אמשיך להנהיג את המערכת ואנחנו נתכנס על מנת לתקן ולהשתפר לשנה הבאה. המטרה היא להמשיך ללכת בכל הכוח לעבר המטרה שהוצבה והיא תוגש, כי אני מאמין באלו שסביבי ובכוח שנותנת לנו אור עקיבא כעיר. התשובה והרעב לכדורגל הוכיחה את עצמה העונה עם כמות קהל יוצאת דופן בעיר הזו".
אמרת שהירידה לליגה ג' הייתה לא קלה, לא פשוטה. זה היה המהלך הנכון בעבורך?
"המהלך מבחינתי היה לקחת את הכדורגל בעיר ואת מה שאני אוהב, כי זה אתגר בשבילי, ככה שזה לא משנה אם זו ליגה ג' או ליגה ד' או ליגה ו', תקרא לזה איזו ליגה שאתה רוצה, בטח כשמדובר כאן בעיר שלי, אור עקיבא, אז הלכתי על זה בכל הכוח ולא בחנתי בכלל את הנושא, אלא בשבילי זה היה חד משמעי. זו הייתה המטרה שלי. לקחת את זה בשתי ידיים עד הסוף".
ערן לוי חולף על פני וסים אבו מוך ועבד אל לטיף גמאל (צילום: אבי רביבו)מה תיקח איתך מהעונה הזו?
"הרבה, בעיקר, את הרגש. כי זו עיר שלי וזה הבית שלי, אלו האנשים שאני מכיר אוהב ומעריך. היו רגשות מעורבים, כי הסוף היה כואב, אבל יש לנו מטרה ואנחנו רוצים לעשות את הדברים על הצד הכי טוב שיש. אנחנו מאמינים ומקווים כי ההמשך יהיה על הצד הכי טוב שיש. זה מה שאני רוצה וזה מה שהעיר רוצה ותקבל גם, בדומה לרצון של ראש העיר וזה יקרה עוד".
נעשה זאת על הצד הכי טוב שיש – אתה אומר שאתה ממשיך גם בגיל 39 לעונה הבאה?
"בעזרת השם, חד משמעית. אני, מבחינתי, בכל אופן, כן? אני בן אדם שלא מתייאש, אני בן אדם שלא מרים ידיים. אנחנו חייבים לעשות את המשימה הזאת. אור עקיבא חייבת לקפוץ את המדרגה הזו. העיר צריכה את זה, העיר צמאה לזה ואני מקווה שזה מה שיהיה בשנה הבאה, יחד עם המועדון הזה אליו הגעתי לשם המטרה".
מה היה חסר העונה?
"במשחק כדורגל, לא צריך להגיד, זה המזל הקטן הזה, כי אתה כבר שם, במשחק הזה. זה הכדורגל, אלו החיים עצמם. בשורה התחתונה, אני לא חושב שהיה חסר לי דבר מה העונה באור עקיבא. החברים הקרובים אליי אמרו לי שמה שעשיתי ועשינו בכל החודשים האלה עם הקבוצה יש כאלה שלא עושים במשך כמה שנים. טרפנו כאן את כל הקלפים".
ערן לוי בפעולה (מרטין גוטדאמק)למרות הירידה שלך לליגה ג', מכל קצוות הארץ ממשיכים לעקוב אחריך.
"כן, נכון. אנחנו מדברים על זה לא פעם. זה משהו שהוא לא מה בכך, שחקן מליגה ג'. כולם מסתכלים, מסקרים. זה ממשיך לסקרן רבים. גם אצלכם ב-ONE, כתבות, כותרות, זה גם עושה טוב לילדים כאן באור עקיבא ולאנשי העיר שאנחנו על המפה. זה מאוד משמח, שאני ואנחנו, כמועדון, כעיר, בתודעה".
ערן לוי אגדת כדורגל בישראל?
"קשה לי לדבר על עצמי. לא רוצה להגיד אם זו הגזמה או לא. אני לא יכול לענות על כזה דבר. חד משמעי שזו מחמאה גדולה בעבורי. הכי כיף בעולם לשמוע את זה ואני לא מתבייש להגיד לך שאני שומע את המילה הזו ברחוב בהתייחס אליי, לא פעם ולא פעמיים. אני שמח שנכנסתי לקטגוריה של השחקנים, בעשור ובקבוצה, ב-10 או ב-20 הכי טובים של מכבי נתניה שהיו בכל הזמנים".
"לשמוע פעם אחר פעם את המילה אגדה ואגדה ואגדה, קטונתי, חס וחלילה, לבוא ולתת את הגושפנקא לזה שזה זה, כי אני לא מדבר על עצמי, אבל ללא ספק שזה מפרגן גם במקום בו אני נמצא, גם בגיל שלי וכמו שאמרתי - שאני עדיין בתודעה, יחד עם הקבוצה שלי, הבית שלי ועושים את זה על הצד הטוב ביותר".
"קשה לי לדבר על עצמי". ערן לוי בפעולה (מרטין גוטדאמק)התביעה מול מכבי נתניה?
"אני אעדיף שלא להתייחס אליה כרגע. זו לא העת".
בסיכומו של דבר, ציין ערן בפני ONE כי "לא נשאר הרבה, אבל אמשיך לשחק כדורגל. כרגע אני באור עקיבא ולא משנה אם תגיע הצעה כזו או אחרת, אני כאן, בבית". ערן לוי סיים את עונת 2024/25 עם 21 הופעות, חמישה שערי ליגה, ארבעה שערים במסגרת גביע המדינה בכדורגל ושבעה כרטיסים צהובים.