אחרי משחק דרמטי בו נכבשו לא פחות משבעה שערים, הפועל חיפה גברה אתמול (שני) 3:4 על עירוני ק"ש והבטיחה לעצמה מקום בפלייאוף העליון שני מחזורים לפני סיום הליגה הסדירה. בהפועל חיפה מציינים בסיפוק את העובדה שהקבוצה הגיעה לפלייאוף העליון ארבע פעמים (ב-2018, 2020, 2024 ו-2025) בשמונה השנים האחרונות.
זו גם הפעם השנייה ברציפות שהפועל חיפה מגיעה לפלייאוף העליון תחת הדרכתו של רוני לוי. ואם שואלים אותו, הוא ציין אתמול שההישג היותר משמעותי שלו הוא כאשר הגיע לפני שנתיים וחצי למועדון ואחרי חצי עונה קטסטרופלית השאיר את הקבוצה בליגת העל, ומכאן כבר בנה דרך מקצועית חדשה.
כאמור, יחד עם שלושת הגדולות - הפועל ב"ש, מכבי ת"א ומכבי חיפה - הפועל חיפה בפלייאוף העליון שנה שנייה ברציפות והאושר במועדון גדול. בהפועל חיפה מציינים בסיפוק את העובדה שהקבוצה בחברה אחת עם מועדונים עם תקציבים של פי ארבע וחמש מהם: “קבלת ההחלטות של יואב כץ לאורך השנים מוכיחה את עצמה. יואב קיבל העונה החלטות שהובילו את הקבוצה לפלייאוף העליון על אף הסיכון בכך.
ת'ימוקו דיארה שמח בסיום (עמרי שטיין)"היו הרבה שביקרו את שחרור גיא מלמד, אבל זה הכניס מליון וחצי שקלים שאיפשרו בין היתר צירוף של ארבעה שחקנים. ג’בון איסט היה זה שכבש את שער העלייה לפלייאוף העליון לצד הפריחה של דור חוגי ות’ימוקו דיארה".
חוגי שפורח מאז עזיבת מלמד וכבש שלושער מול ק"ש, התייחס למעבר של האחרון למכבי חיפה, מה שסלל לו את הדרך: "גיא מלמד חבר קרוב, אני אוהב אותו ומאמין שהוא גם צריך להסתגל במועדון החדש שלו. כל שחקן צריך זמן כשהוא מגיע למועדון חדש.
"פתחתי את העונה פחות טוב, לא מצאתי את מקומי בקבוצה. התפקיד ששיחקתי פעם - בצד ימין, פעם בשמאל - פחות התאים כנראה בקבוצה הזו. עכשיו כשעברתי לשפיץ רואים הרבה מהיכולת שלי, כמובן שהכל בזכות החברים שלי שמסדרים לי כדורים טובים, אני נהנה מאוד. אני לא חושב שעזיבת גיא היא הסיבה שאני משחק יותר טוב, פשוט מצאתי את התפקיד הנכון שלי בקבוצה”.
"מצאתי את התפקיד הנכון". דור חוגי חוגג שלושער (עמרי שטיין)על המטרות עד סיום העונה אמר: "אחרי שהבטחנו את המטרה להיות בפלייאוף, אפשר להסתכל למעלה ולהלחיץ קצת את בית"ר, מאמינים שנעשה את זה. ברור שאני רוצה שניתן פייט בפלייאוף לכל הקבוצות. אנחנו ראויים לשם, ניתן משחקים טובים גם בבית וגם בחוץ. זה חשוב מאוד שהקהל יגיע, אני שמח ששימחנו את הקהל ואני קורא להם להגיע ולדחוף אותנו".
על נועם בן הרוש ודיארה, שניים מכוכבי הקבוצה, אמר חוגי: "שיתוף הפעולה עם נועם בן הרוש שבישל לי צמד, טוב מאוד גם באימונים, הוא מבין את התנועות שלי ואני את המסירות שלו. אין לי מילים להגיד על דיארה, הוא עושה הכל במגרש, יש עוד מלא שחקנים נהדרים בקבוצה הזו".
בתוך כך, שחקני הקבוצה עלו אתמול למשחק עם חולצה כתומה שהכין המועדון להנצחתם של שירי, אריאל וכפיר. בסיום המשחק החתים קפטן הקבוצה דור מלול את השחקנים על אחת החולצות עם הקדשה אישית לירדן ביבס. החולצה תועבר בימים הקרובים למשפחה.
שחקני הפועל חיפה (באדיבות המועדון)סיכום המשחק בין הפועל חיפה לקריית שמונה