במסגרת המחזור ה-31 בליגה א' דרום, אירחה הערב (חמישי) הפועל הרצליה את המוליכה ערב המחזור, עירוני מודיעין, לקרב ישיר על העלייה ללאומית. המשחק, שנערך באצטדיון בת ים, הוגדר כ"משחק העונה" ויכול להיות מכריע במאבק הצמוד על הכרטיס לליגה הלאומית.
הרצליה, שהגיעה במומנטום אדיר עם רצף של תשעה משחקים ללא הפסד (מתוכם שישה ניצחונות), קיוותה לנצל את התקופה הפחות יציבה של מודיעין, שאיבדה נקודות בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים וראתה את הפער בצמרת מצטמק לשתי נקודות בלבד. במפגש הקודם בין השתיים, הייתה זו מודיעין שחגגה עם ניצחון 1:2 משערים של אלי אלבז ויואב שדי, בעוד שיהב חמו רק צימק להרצליה.
מאמן מודיעין, ארז בנודיס, היה מרוצה מהקאמבק של קבוצתו ומהאופי שהפגינו שחקניו: "בכדורגל לימדו אותי שצריך לשחק עד השנייה האחרונה – ועשינו את זה. שיחקנו מול קבוצה יוצאת מן הכלל עם מאמן מצוין, אבל השחקנים שלנו התעלו על עצמם. נשארו עוד שלושה מחזורים וצריך לעשות את המקסימום כדי להבטיח את המקום הראשון והעלייה".
ארז בנודיס מאושר (שחר גרוס)בנודיס התייחס להשפעה של החילופים במחצית השנייה: "יש לנו סגל שחקנים יוצא מן הכלל. כל שחקן ראוי ויכול בכל רגע נתון להיות בהרכב, לפעמים החילופים מביאים את השינוי ולפעמים או לא שמח שהפעם זה הצליח".
מן העבר השני, מאמן הפועל הרצליה, עידן דוד, הביע תחושת החמצה אך ניסה לשדר אופטימיות: "קודם כל אני רוצה להודות לבורא עולם – גם על הטוב וגם על הרע. הראינו מהרגע הראשון שאנחנו קבוצה דומיננטית שרוצה לנצח, אבל פגשנו יריבה עם הגנה מצוינת שעבדה טוב".
עידן דוד וארז בנודיס (שחר גרוס)"אני גאה מאוד בשחקנים שלי שנתנו תצוגה נהדרת, אבל בכדורגל לא תמיד מי שטוב יותר מנצח. המשימה שלי עכשיו היא להרים אותם למשחק הבא – ווינרים אמתיים לא מאבדים תקווה".
בהתייחס להחלטות שנויות במחלוקת של צוות השיפוט: "אני מעדיף לא להתעסק בשופטים, אבל הבנתי שקופחנו והגיע לנו פנדל. עם זאת, אני לא חושב שזה מה שהכריע את המשחק – היו לנו מספיק הזדמנויות להכריע בעצמנו, אבל בורא עולם החליט אחרת."
שחקני עירוני מודיעין (שחר גרוס)
שחקני עירוני מודיעין (שחר גרוס)
שחקני הפועל הרצליה (שחר גרוס)המשחק נפתח בשליטה ברורה של המארחת, אך ההזדמנות הראשונה דווקא הייתה שייכת לאורחת: בדקה ה-10, טעות בהגנת הרצליה אפשרה לבנבנישתי להשתלט על הכדור ולהעביר מסירה ליואב שדי, אך האחרון בעט חלש לידיו של השוער פזטל.
בדקה ה-22, מצב מסוכן להרצליה – הרמה מדויקת מצאה את עדרי חופשי ברחבה, אך ספק הכשלה מנעה ממנו לכבוש. השופט, שהיה קרוב לאירוע, הורה להמשיך לשחק. שמונה דקות לאחר מכן, עדרי ניסה את מזלו בבעיטה עוצמתית מכ-20 מטרים, אך שוער מודיעין, עמית קרן, הגיב נהדר והציל שער בטוח.
הרצליה המשיכה ללחוץ ובדקה ה-32 רשמה החמצה ענקית: בן חמו מצא את עצמו באחד על אחד מול קרן, אך הכדור שבעט פגע בקורה ויצא החוצה. ארבע דקות לאחר מכן, בעיטה מעולה של סמורלו אילצה את קרן להתעופף ולהציל פעם נוספת.
שחקני הפועל הרצליה חוגגים (שחר גרוס)שתי הקבוצות הציגו משחק אגרסיבי מאוד אך בכל הנוגע ליוזמה התקפית הייתה זו רק הרצליה שהופיעה למחצית הראשונה שהסתיימה ללא שערים. המחצית השנייה נפתחה בסערה, וכבר בדקה ה-48 המארחת תרגמה את השליטה שלה לשער יתרון מוצדק. התקפה מצוינת הסתיימה במסירה מדויקת של קוזניצוב לבן חמו, שהפעם לא התבלבל מול השער, וגלגל את הכדור בדרך ל-0:1 להרצליה.
אלא שמודיעין לא ויתרה, ועם החילופים שערך המאמן ארז בנודיס החלה להשתלט על המשחק. בדקה ה-70, כדור חופשי של האורחת נהדף לא טוב על ידי השוער פזטל, הכדור פגע בשחקן בתוך הרחבה ונכנס פנימה – 1:1 דרמטי. הרצליה כמעט החזירה את היתרון מיד לאחר מכן, כשבדקה ה-73 יהב חמו שוב היה קרוב לכבוש, אך ההגנה של מודיעין הייתה עירנית והרחיקה את הכדור ברגע האחרון.
מודיעין המשיכה לחפש שער נוסף ובדקה ה-77 כמעט השלימה מהפך. עידו עדרי סובב כדור חופשי מסוכן לעבר המסגרת, אך פזטל היה במקום וקלט היטב. בדקה ה-80 שלהבת ביצע מבצע אישי אדיר, שעט לעבר השער וחתך את ההגנה, אך הבעיטה החזקה שלו שרקה ליד הקורה ויצאה החוצה.
חגיגות בעירוני מודיעין (שחר גרוס)כשנדמה היה שהמשחק הולך להסתיים ללא מצבים משמעותיים נוספים, הגיעה ההזדמנות הגדולה של הרצליה בדקה ה-90: צ’קאנה מצא את עצמו במצב נוח לכיבוש, אך עמית קרן הגיב נהדר והציל את מודיעין מהפסד. בדקה ה-94 החלטה גבולית מאוד של השופט כאשר נראה שהייתה נגיעת יד ברורה ברחבה של מודיעין אך השופט היה החלטי וקבע שאין פנדל.
בדקה ה-96 התקפה מתפרצת מושלמת של מודיעין בהובלתו של דעבול שמצא את טדלה חופשי ברחבה נעץ את הכדור ברשת וקבע את תוצאת המשחק 1:2 למודיעין. אירועי אלימות ודחיפות מכוערים בין השחקנים של הקבוצות התרחשו על הדשא לאחר השער של מודיעין אך תגובה מעולה של צוות השיפוט מנעה מהמצב להידרדר.
שחקני עירוני מודיעין בשיגעון (שחר גרוס)
שחקני עירוני מודיעין בשיגעון (שחר גרוס)
שחקני עירוני מודיעין בשיגעון (שחר גרוס)
שחקני עירוני מודיעין בשיגעון (שחר גרוס)
אמנון טדלה חוגג (שחר גרוס)הרכב הפועל הרצליה: ליאור פזטל, אביאל בן חמו, גל שלהבת, דור אלברמן, דניאל שניאור, הילאי מלמן, יהב חמו, מור עדרי, עילי קריספי, רוסלן קוזניצוב ושלו סמורלו.
הרכב עירוני מודיעין: עמית קרן, אור דעבול, אלמוג פינטו, בר כהן, גיא עיני, דור אדרי, יואב שדי, ירין אברהם, פיליפ חאיכ, שלום אובניש ותומר בנבנישתית.
פסילת שער הזויה ביטלה שער מדהים מהאויר