יש עלייה. לאחר ארבע שנות קיום, מאז הוקמה מחדש מכבי קריית גת, כשתאריך הייסוד הרשמי שלה היה בשנת 1961, הקבוצה תשחק בעונה הבאה בליגה א' דרום. קבוצתו של ארז בלפר ניצחה 0:2 את מ.כ. שדרות משערים של סולימאן אבו כף וניר שרון, אלא שבשורה גדולה לא פחות הגיעה מיבנה, כשהמקומיים קבעו 2:2 דרמטי מול שגב שלום, מהמקום השני.
התוצאה הזו ביבנה קבעה באופן חד וחלק ורשמי: מכבי קריית גת תשחק בעונת 2025/26 בליגה א' דרום, בעוד הפועל שגב שלום ומ.כ. שדרות ימשיכו להילחם זו עם זו בכל הקשור לפלייאוף העליון. לאחר 28 מחזורי ליגה (ליגה ב' דרום ב'), 26 משחקים בפועל, מכבי קריית גת במקום הראשון עם 19 ניצחונות, חמש תוצאות תיקו וצמד הפסדים, במאזן של 21:64 יחד עם 62 נקודות.
ניר שרון, נכון לכרע, הוא מלך שערי הקבוצה, כשלרשותו 15 שערי ליגה. דוד כהן אחריו, עם 11 שערים. ליאור חידריאן הוא השוער שספג הכי מעט שערים בליגה ב' דרום ב' עד כה, כשהוציא מהרשת שלו רק 21 כדורים. ב-15 מתוך 26 ממשחקיו העונה, שמר על רשת נקייה. ב-22 ממשחקיו העונה ספג לכל היותר שער אחד בלבד פר משחק.
בשיחת ONE עם ארז בלפר, מאמן מכבי קריית גת, הוא: "ההצעה מקריית גת הגיעה כמעט משום מקום. בדיוק סיימתי חוזה בנבחרת הנשים, והמעבר חזרה הרגיש לי טבעי. אמנם לא אימנתי בליגה הזו בעבר - אלא בליגות גבוהות יותר - אך כשהאזנתי לתוכניות של המועדון ולמטרות שהציב, הבנתי שאני רוצה להיות חלק מהדרך הזו.
ארז בלפר (אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)“הצטרפתי לקבוצה במחזור השמיני, כשהיא דורגה במקום השני במינוס ארבע נקודות. יש לנו עוד שני מחזורים ואנחנו ננסה לסיים את העונה הכי טוב שאפשר, במקום הראשון, עם יתרון של שבע נקודות. בהזדמנות הזו אני רוצה לציין לחיוב את ההנהלה, שנתנה לנו את כל הכלים להצליח. הצוות המקצועי שסביבי תמיד העניק לי גב ותמיכה - הם היו הכוח שלי, ועזרו לי להבין לעומק את המקום ואת המועדון.
“ואחרונים חביבים, ואולי החשובים מכולם - השחקנים המופלאים שלי. הם איתגרו אותי בכל שבוע מחדש, וגרמו לי להעביר לא מעט לילות בחשיבה מעמיקה לפני קביעת ההרכב הפותח. מהיכרות רבת שנים עם עולם הכדורגל, אני יכול לומר היום בביטחון: לקריית גת יש את הפוטנציאל להגיע, גם אם לא מיד, לליגה השנייה. אבל כל דבר בעיתו. ליגה א' אנחנו מגיעים לתת עוד קצת צבע לליגה שכמו תמיד תהיה קשה ומאד מעניינת”.
בדוברות מכבי קריית גת נכתב: “מאחורי ההצלחה עומדת גם עיריית קריית גת, בראשות ראש העיר כפיר סויסה, שהציב את תחום הספורט בראש סדר העדיפויות כבר מיום כניסתו לתפקיד – בהתאם להתחייבויותיו בקמפיין הבחירות. ההשקעה העירונית בתשתיות ובפעילות הספורטיבית מאפשרת לקבוצות המקומיות לצמוח ולהגיע להישגים משמעותיים”.
ראש עיריית קריית גת, כפיר סויסה, ציין: “הישג גדול! כבר בשנת הפעילות הראשונה, לאחר שהשקענו בתחום הספורט, אנחנו חוגגים עלייה לליגה א׳. אני גאה בשחקנים, בצוות, במאמן ובהנהלה – עשו עבודה מצוינת. נמשיך להשקיע בכל ענפי הספורט, וניערך בהתאם לעונה הבאה. מודה לחבר המועצה ראובן אלקבץ הממונה על הספורט, לכל חברי ההנהלה, למאמן ולכל הצוות המקצועי והארגוני וכמובן לשחקנים על עונה גדולה”.