כבר מגיל צעיר, אמיר ברקוביץ' סומן כאחד השחקנים היותר מוכשרים בכדורגל הישראלי. הוא המריא לשלוש עונות במחלקת הנוער של ברנסלי ומיד בסיומן, השתלב בבית"ר תל אביב בת ים, עימה העפיל לחצי גמר גביע המדינה כשקבוצתו בליגה הלאומית.
התחנה הבאה הייתה מכבי נתניה הלחוצה, במדיה הציפיות היו גדולות וברקוביץ' התקשה מעט לפרוח. מכבי פתח תקווה, בית"ר ירושלים, הפועל חדרה והפועל פ"ת היו הקבוצות הבאות, כשלאחרונה חתם בהפועל ראשון לציון של דוד מרטן ונראה שהוא סוף סוף נהנה ומשוחרר.
בנוף הכדורגל הישראלי, כששחקן לא מצליח להביא לידי ביטוי את מלוא הפוטנציאל שלו, הנטייה היא להאשים את המאמן, את הקהל ואת כולם. לא במקרה של הקשר בן ה-24, שנשמע מודע לעצמו מאי פעם ובעיקר מבין מה עיכב את הפריצה.
אמיר ברקוביץ' (חגי מיכאלי)בראיון מיוחד למדור "לאומית במוקד", הוא מדבר על התהליכים שעובר, הסיבה לעזיבת הפועל פ"ת, החיבור לדוד מרטן, השפעת התקופה במכבי נתניה על הקריירה שלו ומה הדבר שהוא צריך לשפר יותר מכל בקריירה.
אמיר, ספר על המעבר לראשל"צ.
"ברמה העקרונית, זה לא שלא שיחקתי בכלל בהפועל פ"ת. אבל החלטתי ללכת למקום בו אשחק יותר והיו לי כמה אופציות על הכוונת. הסוכן שלי עידן בן אבו העלה על הקו את דור ג'אן (חלוצה של הפועל ראשל"צ), שהסביר לי תחת איזה מאמן אני הולך לשחק וכמה שהוא אוהב כדורגל התקפי".
"בנוסף, שאלתי כמה שחקנים שהתאמנו אצל דוד מרטן לגביו והם אמרו לי שהוא מאמן מהדור החדש. ראיתי את התוצאות מאז שדוד הגיע ואת הכדורגל שהוא רוצה לשחק. זה היה לי קריטי לשחק בקבוצה שמניעה את הכדור וטובה על הכדור. מהרגע הראשון היה לי חיבור טוב וזה מרגיש לי שאני טוב במשחקים ואני משפיע על הקבוצה".
דוד מרטן (חגי מיכאלי)אתם יכולים להיות בפלייאוף העליון?
"אני תמיד חושב על כך שנהיה בפלייאוף, כי מבחינתי צריך לייצר מציאות ואז אתה מהר מאוד מאמין ומרגיש שאתה שם. הגעת, מצאת ותאמין. אז מבחינתי אנחנו שם ובעוד כמה שבועות נראה שאנחנו שם. אם אתה שואל אותי, ברור שאנחנו שווים מקום בפלייאוף העליון: אנחנו מציגים את הכדורגל מהטובים בליגה. פגשנו את הפועל ר"ג שעמדנו איתה שווה בשווה ואולי אפילו היינו ראויים לניצחון, מול הפועל פ"ת עמדנו טוב ובסוף ספגנו שלושה שערים. אנחנו צריכים לשחק במגרשים הטובים, במקומות הטובים ובפלייאוף העליון. לבוא וליהנות בכל משחק ופחות להיאבק בתחתית".
למה זה לא הסתדר בהפועל פ"ת? הרי יש התאמה בין הכדורגל שאתה אוהב לשחק לכדורגל בו עומר פרץ מאמין.
"אין לי מילה רעה להגיד על עומר (פרץ, המאמן). אני מאוד מחזיק ממנו וחושב שזה עניין של זמן עד שהוא יהיה אחד המאמנים הטובים בישראל, אם לא הטוב ביותר. אבל כשהגעתי הביאו את טאבי, שהוא מהשחקנים הטובים בליגה הלאומית ומשחק בעמדה שלי. לפני שטאבי הגיע, כן הרגשתי ששיחקתי טוב. היו אי אילו הסכמות ביני לבין עומר: אני חשבתי שאני מועיל יותר לקבוצה כשאני משחק ועומר יותר האמין ביכולות האישיות של טאבי".
עומר פרץ (ראובן שוורץ)"בסופו של דבר, הוא ראה יותר דקות ושיחק יותר. היו לי שיחות עם עומר והוא טען שלא הבאתי יותר מדי מספרים, אבל אני מסתכל על דברים אחרים בהם אני מועיל וכמה הקבוצה משחקת טוב איתי. היו פעמים שעומר הכניס אותי ב-0:1 וב-0:2 כששיחקנו על התקפות מעבר וזה פחות מביא אותי לידי ביטוי. לפעמים, כשאתה משחק 11 על 11, אתה לא צריך להיות הכי טוב במגרש, אבל אתה צריך להיות הכי טוב בעמדה שלך בסגל. בסוף נאבקתי עם אחד השחקנים הטובים בלאומית".
אבל נושא המספרים מלווה אותך הרבה בקריירה. לא מעט אמרו לך שזה מה שחסר לך.
"אני מסכים שמספרים זה משהו שאני צריך לשפר וזה אולי הדבר המרכזי שאם היה לי אותו, הייתי מדבר במקומות הרבה יותר גבוהים. אני יכול להגיד לך שזה הרבה עניין של חוסר מזל, אפילו בראשל"צ. מאז שהגעתי יש לי שער, שני בישולים וסחיטת פנדל בארבעה משחקים, אבל כולם קרו במשחק אחד. גם נגד רעננה, גם נגד הפועל פ"ת וגם נגד ר"ג, מסרתי כדורים לגול שלא התחברו ולא נכנסו לרשת. אני מרגיש שבראשל"צ תחת דוד כן יכול לבוא השינוי אצלי, כי הוא מאמן שמאמין בי ויש בינינו הבנה עיוורת שבמסגרתה אני יודע מה הוא דורש ממני וכמה הוא מחזיק ממני. זה נותן לי הרבה ביטחון בכל שלב על המגרש".
מה אתה צריך לשפר בעיניך עוד? הרי כישרון לא חסר לך.
"הייתי אומר לשפר את הפן המנטלי, להיות יותר חזק. תמיד אגיד שאני יכול להשתפר בכל מובן, אבל שני הדברים העיקריים שאני עובד עליהם כרגע אלו הכוח והכושר הגופני והפן השני הוא המנטלי: לעלות למשחק עם אפס לחץ וחשש. להבין שאני בא לשחק כדורגל בהנאה ואם אני הולך לקחת אחד על אחד, אז להמשיך ולנסות גם אם בפעמיים הראשונות זה לא עבד".
עובד על הפן המנטלי. ברקוביץ' במדי בית"ר ירושלים (חגי מיכאלי)"אם יצאה לי בעיטה שהלכה מחוץ למסגרת, אז אפשר לבעוט עוד פעם. להיות יותר אמיץ ולקחת על עצמי עוד. לא הרגשתי באף שלב שהצלחתי ולא שנכשלתי, אלא שלא לקחתי על עצמי. זה לא שהיו לי החמצות גדולות או דברים כאלה. אני פשוט צריך לקחת על עצמי יותר, גם אם זה ייכנס וגם אם לא".
כשאתה אומר שהיית לחוץ. איפה זה בא לידי ביטוי?
"הגעתי מבית"ר ת"א למכבי נתניה, קבוצה עם הרבה קהל וציפיות. פתאום אתה מרגיש מה עושה לך גול ניצחון, כמה שופטים אותך משבת לשבת. כמה מספרים זה משהו שמדבר חזק ונצרב אצל כל מאמן, שחקן או אוהד במובן של מי נתן את הגול או את הבישול. אתה מבין שאסור לך להוריד את הרגל מהגז ונכנסתי לנתניה לאחר שהיא נלחמה שנתיים על תארים ועל פלייאוף. כל עניין הקהל, התחרות על העמדה, אתה לא במקום הנוח שלך. אלו דברים שלא הייתי מוכן אליהם מספיק מנטלית אז, אבל אין ספק שאני מוכן אליהם היום".
נתניה הייתה שיעור בשבילך?
"כן, זה היה איזשהו שיעור. בוא נגיד שגם הפועל פ"ת ובית"ר היו קבוצות ששיחקתי בהן ולוו בהרבה קהל. אבל נתניה הגיעה אחרי שבאתי מהליגה הלאומית, מקבוצה בלי הרבה קהל, שבכל משחק יכולתי לשחק את הכדורגל שלי והיה לי זמן ללמוד. פתאום מ-0 ל-100 להגיע לקבוצה שמהיום הראשון דורשים ומצפים ממך. אתה מרגיש שכולם מחכים שתתפוצץ, שזו תהיה העונה השלך. יכול להיות שמנטלית לא הקדשתי לזה מספיק תשומת לב. לדעת לקחת על עצמי מבלי להיכנס ללחץ, אלא לספק את מה שאני יודע".
אוהדי מכבי נתניה (ראובן שוורץ)אתה עובד עם מנטליסט?
"יצא לי בעבר לעבוד עם כמה, אבל לאחרונה המנטרה המנטלית שלי היא פשוט לא להתעסק בזה יותר מדי וזה מה שאני מרגיש שעושה לי טוב. לקרוא כמה ספרים על עניין הפסיכולוגיה, לדבר את זה החוצה, יותר משהו על עצמי. אני קורא בעיקר באנגלית, כי זו שפת האם שלי (אמא שלו אנגלייה שהתגיירה והוא גדל באוסטרליה). אלו ספרים שהמסר בהם הוא שאם לא תיכנס לזה, לא תחשוב על זה. לתת למודע או לתת מודע לפעול".
אולי אתה יותר מתאים במנטליות שלך לתרבות האנגלית?
"בסוף עולים למגרש ומבחינה מנטלית אם זה מתאים או לא, זה יכול להשפיע על איך אני ארגיש, אבל היכולת צריכה להיות אותה יכולת. גם אם זמר מרגיש טוב יותר מנטלית לשיר מול 100 אנשים, אם הוא ישיר מול מיליון אנשים, אז הקול שלו אמור להיות אותו קול. יכול להיות שהוא פחות ייהנה ופחות ירגיש בנוח. אולי אני נהניתי יותר או פחות באנגליה, אבל היכולת אמורה להיות אותה היכולת".
אבל אולי קיבלת סוג של כאפה כשחזרת מברנסלי?
"לא הייתי קורא לזה כאפה. להיפך, הגעתי לבית"ר ת"א לקבוצה מוכשרת עם מאמן טוב. זה לא שירדתי ברמה או משהו כזה. התאמנתי עם שחקנים מוכשרים, התוכן באימונים היה מהרמות הגבוהות ביותר. זה לא שחזרתי למקום שפחות מדבר על כדורגל. אני לא חושב שהרבה שחקנים בכדורגל האירופי בגילאים הללו קיבלו את התוכן שקיבלנו בבית"ר ת"א".
קורא על פסיכולוגיה. אמיר ברקוביץ' (אורן בן חקון)החלפת יותר מדי קבוצות בשנים האחרונות.
"אני מסכים. אם הייתי משתפר במהלך המעברים, אז זה היה פחות בולט. אבל הבעיה שמהליגה הלאומית הגעתי לליגת העל ושוב חזרתי ללאומית. תמיד ידעתי שאמשיך לעבוד קשה ובסוף תגיע העונה שלי והתקופה שלי. אני מרגיש באמת טוב בתקופה הזאת, מחכה להיכנס לפלייאוף העליון ולראות כמה עכשיו הכל יותר שונה אצלי".
"בסוף, הבנתי שאמשיך להתאמן ולעבוד קשה, להאמין בעצמי וזה בסוף לא יכול להתפספס. לעשות מחזור טוב, עונה שלמה או תקופה טובה, זה אפשרי. אבל בסוף, אם אתה שייך לרמות היותר גבוהות, תצטרך להיות שם לאורך זמן ותוכל לעשות את זה כל עוד תפעל נכון".
אז מה זה בעצם אומר?
"שאני חושב שזה היה טוב לרדת לליגה הלאומית, לחזור להאמין בכדורגל שלי ולראות מה אני שווה. לקבל קריאת השכמה: שאני לא בן 19 או 20, שאני צריך לספק יותר תוצאות. לגרום למחשבה שלי להיות קצת יותר שונה. אני מבין שזה הזמן להיות על פול גז ולהראות שאני יכול להגיע לרמות יותר גבוהות. אני לא יודע כמה שיותר גבוהות, אבל בטח שיותר גבוהות".
"אני חושב שזה היה טוב לרדת ללאומית". ברקוביץ' (עמרי שטיין)ציפית להיות במקום אחר בקריירה בשלב הזה?
"כן. ציפיתי להיות במקום בו אני מביא יותר מספרים, לאחר שמצאתי את המקום הנוח שלי, את הקבוצה הנוחה לי ופחות לחפש איפה מאמן יותר או פחות יאמין בי. אני מרגיש בראשל"צ בנוח ברמות הכי גבוהות שיש, אני לא חושב שזו ירידה ברמה מהפועל פ"ת עבורי למרות המיקום בטבלה שהוא שונה. אני מסתכל על איך אני משתפר, על התוכן ועל הדברים שאני מקבל. ציפיתי להיות במקום יותר גבוה אבל אני באמת מאמין שאגיע למקום הזה".
אם נשאל אוהד כדורגל ממוצע ברחוב, מה הוא יגיד על אמיר ברקוביץ'?
"אני מאמין שהוא יגיד שמדובר בכישרון שלא הביא מספיק מספרים. כמו שאמרתי לך, זו המטרה שלי: לשנות את זה ולהביא יותר מספרים".
אתה יודע, יש שחקני כדורגל שמאשימים את כל העולם. אתה נשמע מאוד מודע ובא בביקורת בעיקר כלפי עצמך.
"אם הייתי מדבר איתך ממקום שבו הייתי בקבוצה אחת, אז אולי הייתי אומר לך שלא הסתדרתי עם המאמן. כשהגעתי לנתניה, היה את הקהל ולא היה לי את הביטחון ואז בני לם הגיע לאמן אותנו. אני זוכר שבאתי לדני עמוס, שהיה הקפטן שלנו, ואמרתי לו שאני לא מקבל ביטחון מבני. הוא אמר לי שאני לא מסתכל על הדברים נכון ושאני אמור לתת לו ביטחון".
בני לם (רועי כפיר)"פה השתנתה התפיסה שלי: הבנתי שאין פה משהו אישי ברוב המקרים. כשעומר פרץ רוצה לעלות עם ה-11 הטובים שלו וכך גם בני או קוז'וק בנתניה. אני פשוט צריך לדאוג להיות בין ה-11 הכי טובים הללו. ואם אני לא שם, כנראה שלא רואים אותי ככזה. התפקיד שלי הוא להבין איפה אני פחות טוב ומה הוא רוצה שאני מצליח לתת. אני לא חושב שלמישהו מהם היה משהו אישי נגדי, אין לי ספק שזו לא הסיטואציה".
אחד הסיפורים המוזרים יותר בקריירה שלך היה בשנה שעברה במכבי פ"ת: חתמת שם ועזבת עוד לפני פתיחת העונה לבית”ר ירושלים מבלי ששיחקת.
"הגעתי למכבי פ"ת לאחר שבני מאוד רצה אותי ואמר לי שהוא מאמין בי. מהר מאוד הבנתי שבכנף ימין, מאוד רוצים להשביח ולמכור את עידן טוקלומטי. הבנתי שאני לא בשלב בקריירה לשבת ולנסות להיכנס ל-20 הדקות האחרונות כדי לעשות איזשהו משהו. בעיקר, כשמהעבר השני הייתה הצעה מבית"ר ירושלים שאי אפשר להגיד לה לא".
כמה התקופה בבית"ר חישלה אותך? כי אם הזכרת את נתניה כמועדון לחוץ, אז בית"ר אפילו יותר.
"אני עדיין חושב שנתניה חישלה אותי יותר. כי זה לא עניין רק של מועדון לחוץ, אלא שבנתניה קיבלתי הרגשה כשהגעתי שדורשים ממני להיות שחקן מוביל. בבית"ר הגעתי לקבוצה מוכנה עם שחקנים מובילים וחוליית התקפה עם הרבה שמות נוצצים. ברור שהתחשלתי גם בבית"ר, אבל את המעבר מנער לגבר או מכישרון לכדורגלן עשיתי בנתניה".
"נתניה חישלה אותי יותר מבית"ר". אמיר ברקוביץ' (עמרי שטיין)אם כבר נתניה ורן קוז'וק שאימן אותך. אתה מופתע מההצלחה שלו?
"לא, אני לא מופתע. גם לא אופתע אם הוא יטפס עוד ועוד שלבים. הוא מסתכל על הכדורגל בצורה שאין הרבה אנשי כדורגל שמסתכלים עליו ככה. הוא מאמין בעצמו בצורה מעוררת השראה. הוא איש כדורגל ברמות הכי גבוהות שיצא לי לפגוש".
יש איזשהו משהו שהיית עושה אחרת בדרך?
"כן, מבחינה מנטלית. הייתי צריך להיות הרבה יותר מוכן למה שבא. תמיד עבדתי קשה, עובד בחדר הכושר ועושה אימונים אישיים. אבל הייתי צריך להבין יותר שמצד אחד אין זמן למשחקים וכל משחק הוא על שלוש נקודות ומאבקי פלייאוף, אבל מהעבר השני לא צריך להסתכל רק על זה ולהיכנס ללחץ רק מזה. להבין שלא סתם הגעתי למכבי נתניה וקיבלתי את תואר "תגלית העונה" לפני כן בבית"ר ת"א. שכנראה שיש בי משהו ולא צריך להיכנס ליותר מדי לחץ".
איפה אתה רואה את עצמך בעוד שנתיים?
"אני מסתכל צעד אחר צעד וארצה להיות שחקן משמעותי בליגת העל או בקבוצה טובה בכדורגל האירופאי. כמובן להיות שחקן סגל בנבחרת ישראל, זו איזושהי מטרה ומשהו שמאוד הייתי רוצה".