בסופו של דבר הפועל תל אביב עמדה במשימה וזה הדבר הכי חשוב. האדומים ניצחו 90:97 את אולם במשחק חוץ בגרמניה במחזור הנעילה של שלב הבתים של היורוקאפ, סיימו במקום השני, העפילו לרבע הגמר של המפעל באופן ישיר וכעת הם ימתינו שם למנצחת בין טורק טלקום לבין בודוצ’נוסט.
את המונטנגרים סגנית אלופת ישראל מכירה היטב משני המפגשים בשלב הבתים, כאשר באחד מהם היא גם הפסידה, ואת הטורקים אפשר לומר שהיא פחות מכירה, אך היא מכירה כמה שמות. ברייאן אנגולה וקייל אלכסנדר משחקים בטורק טלקום, שני שחקנים שלבשו את המדים האדומים אשתקד, בנוסף לספידי סמית’, ששיחק בעונה שעברה בהפועל ירושלים.
בכל מקרה, במועדון עובדים במרץ על מנת ולגרום לאותו רבע הגמר להתקיים בישראל. עופר ינאי כבר נפגש עם נשיא היורוליג, דיאן בודירוגה, לא מזמן והבעלים מעוניין בכל מחיר לארח את טורק טלקום או את בודוצ’נוסט בהיכל מנורה מבטחים, ולנצל את העובדה שהאזעקות ברחבי ישראל בשלב הזה פסקו והמצב נרגע מאז ההסכמים השונים עם חיזבאללה וחמאס.
עופר ינאי (ראובן שוורץ)יהיה מעניין להמשיך ולעקוב בנושא הזה, כאשר רק לפני שבוע האדומים בראשות ינאי הציעו לסופוט לבוא לשחק את המשחק בין שני הצדדים בישראל ואפילו לממן לפולנים את כל השהות שלהם בישראל, אך ביורוליג לא נתנו למהלך לקרות, כאשר גם אז המצב הביטחוני היה פחות או יותר דומה למה שהוא היום, כך ששוב – יהיה מעניין לעקוב מה יגידו כעת ביורוליג.
בחזרה למשחק, בהפועל תל אביב מודים שהרמה לא הייתה טובה מספיק: “היו כמה משחקים העונה של ‘העיקר הניצחון’, וזה עוד משחק שמצטרף לקטגוריה הזו. היה אסור לנו להפסיד ולסיים במקום השלישי, בטח לפני שבוע כל כך חשוב בו אנחנו יכולים לזכות בתואר לראשונה מאז 1993. ההגנה לא טובה, אי אפשר להסתיר את זה”.
תומר גינת (הפועל תל אביב)בנושא אחר, מבחינת הצוות הניהולי של הפועל תל אביב, ההשעיה של פטריק בברלי תמה לאחר המפגש נגד אולם. השחקן לא נענש על ידי המועדון בדבר נוסף כמו קנס או דבר דומה, כאשר ההשעיה נגד אולם זה העונש. כעת, הכדור בידיים של דימיטריס איטודיס והצוות המקצועי כשהם יצטרכו לקבוע האם לרשום את הכוכב לדרבי נגד מכבי ת”א בחצי גמר הגביע, או שלא.
איטודיס סיכם את המשחק ואמר: “ידענו שזה יהיה קשה, אולם קבוצה טובה שנבנתה טוב. צריך לזכור שאולם הייתה צריכה לנצח והודחה, היא רצתה לנצח בדיוק כמונו. בסוף, שיחקנו לידיים של אולם ונתנו להם לחדור, קליעות פתוחות, ואלו דברים שנגענו בהם והם הפוכים מהתוכנית”.
עוד אמר: “דיברנו במחצית, רצינו לבצע עצירות ולהגיע לקו העונשין. ים היה טוב מאוד ברבע האחרון, אחרי שהוא טעה קצת במהלך המשחק. טימור ורגלנד עזרו לו בתפקיד הרכז וגם מוטלי יצר לנו ותרם לריווח. סיימנו במקום השני בבית לא קל, אם אולם מודחת אז זה רק מוכיח את הרמה בבית. תודה לקהל שלנו, אפשר לראות אותם בכל אולם בו אנחנו משחקים”.
לוקה מהלל את לברון "חלום לשחק איתו"