14 נקודות לדני וולף, מישיגן בשמינית הגמר

דני וולף ומישיגן עלו הלילה (בין שבת לראשון) לשמינית הגמר בטורניר ה-NCAA אחרי שחזרו מפיגור של 10 נקודות לניצחון 79:91 על טקסס A&M. הסנטר היהודי קלע 14 נקודות (6 מ-13 מהשדה, 0 מ-3 מחוץ לקשת, 2 מ-3 מקו העונשין), קלט תשעה ריבאונדים, מסר ארבעה אסיסטים וחסם שלוש זריקות.

הסיפור של המשחק היה המאבק מתחת לסלים: טקסס A&M הגיעה למשחק כקבוצה המובילה במכללות בריבאונד התקפה, אבל מישיגן ניצחה אותה בכך 15:16, מתוך זה וולף לקח חמישה ריבאונדים בהתקפה. בסך הכל זה נגמר ב-39:48 בריבאונדים לוולברינס.

מישיגן רשמה את ניצחונה החמישי בתוך תשעה ימים – פרק זמן שבו טקסס A&M שיחקה רק פעמיים, אבל בסופו של דבר היא נראתה מותשת יותר בישורת האחרונה. הוולברינס עשו קאמבק וניצחו 40:56 במחצית השנייה.

זה היה בעיקר בזכות רודי גייל ג’וניור שעלה מהספסל ל-30 דקות, בהן קלע שיא עונתי של 26 נקודות, מתוכן 21 הגיעו רק במחצית השנייה. ולדיסלב גולדין סיים עם 23 נקודות וסייע מתחת לסלים עם 12 ריבאונדים, חמישה מהם בהתקפה. מנגד כיכב פארל פיין שקלע 26 נקודות, אבל נעצר כשטקסס A&M הובילה 61:65 עם 9:59 דקות על השעון.

כעת וולף וחבריו למישיגן, המדורגת חמישית, יעמדו בפני משוכה גבוהה עוד יותר בחצי הגמר הדרומי: הם יפגשו את המדורגת הבכירה, אובורן.

ישראלי אחר שצובר תאוצה בטורניר הוא עמנואל שארפ.  קבוצתו יוסטון קוגר’ס, גברה בסיבוב הראשון על מכללת אדווארדסוויל בקלילות 40:78, אמנם שארפ היה ביכולת פושרת וסיים עם 8 נקודות בלבד. הלילה, בניצחון 76:81 נגד גונזגה קלע הגארד 12 נקודות, וסיים עם 9 במדד הפלוס מינוס, הגבוה ביותר בקבוצה, וסייע ליוסטון להתקדם לשלב 16 האחרונות.