צפו: 16 נק' לשארפ, יוסטון דרסה בדרך לפיינל פור

מארץ’ מדנס במיטבו. יוסטון קוגרס והגארד הישראלי-אמריקאי עמנואל שארפ העפילו הערב (ראשון) לפיינל פור של טורניר ה-NCAA זאת אחרי שהביסו את טנסי וולנטירז עם 50:69 מוחץ בשלב ה”אליט 8”. המכללה מטקסס שברה את מחסום שמונה האחרונות בו נעצרה בשנה שעברה והיא תפגוש בחצי הגמר את דיוק המפוארת עם הכוכב קופר פלאג. המשחק הועבר בשידור חי באתר.

יוסטון אומנם הפסידה לטנסי במהלך העונה אולם הפעם התסריט היה שונה כבר מהרגע הראשון. הקבוצה של שארפ להטה והובילה 15:34 בהפסקה כשדווקא הגארד מתקשה להיכנס לעניינים ומרבה להחטיא. עם זאת, במחצית השנייה הוא הופיע בדיוק בזמן, קבר שתי שלשות גדולות במאני טיים כשטנסי חזרה למשחק, והקבוצה שלו הצליחה לשמור על היתרון עם מחצית שנייה התקפית וטובה.

אחרי שדני וולף ומישיגן וולברינס הודחו ביום שישי האחרון מול אובורן המדורגת ראשונה בטורניר, שארפ נותר הנציג הישראלי היחיד במארץ’ מדנס, כשקודם לכן גם ירדן גרזון ואינדיאנה סיימו את דרכן אצל הנשים. הגארד בן ה-21 פתח כמובן בחמישייה וסיים עם 16 נקודות להן הוסיף שני ריבאונדים, אסיסט וחטיפה, זאת כשהוא מדייק ב-6 זריקות מ-14 בלבד מהשדה, כולל 6/10 מחוץ לקשת.

אל ג’יי קרייר הוביל את הקלעים עם 17 נקודות, ג’וואן רוברטס הוסיף 9, טרנס ארסניו תרם 8 מהספסל ומילוס אוזן וג’וזף טאגלר קלעו 6 כל אחד. כאמור, אחרי הניצחון על טנסי יוסטון העפילה לחצי גמר הפיינל פור מול דיוק של הפרוספקט הכי גדול שיש למכללות להציע לקראת דראפט ה-NBA הקרוב. פלאג עצמו קלע 16 נקודות וקלט תשעה ריבאונדים בדרך ל-65:85 חד צדדי על אלבמה.

עמנואל שארפ חוגג (רויטרס)