אכזבה עצומה במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (ראשון) 95:83 להפועל ירושלים במחזור ה-23 של ליגת העל. ״אין לנו מקום לטעויות״, אמרו אצל האלופה, שם מסתכלים לעבר המשך הליגה ומבהירים כי מבחינתם "מדובר בשלושה משחקי גמר. עכשיו אסור לנו למעוד, כולם יודעים את זה״.
במכבי ת”א הוסיפו: “צריך ללמוד מהמשחק הזה, היינו צריכים לבוא עם אנרגיות אחרות. חבל שלא היינו יותר מרוכזים, אבל בעומס שיש וגם עם החוסר של הסגל, זה די מובן. ג׳יילן הורד לא שיחק חודשיים ולהכניס אותו במשחק כזה זה קשה, אבל לא הייתה ברירה״. כצפוי, הורד היה נראה חלוד מאוד בהתאם למי שלא שיחק כחודשיים וחצי, רק שהבעיה של אלופת המדינה לא הייתה שחקן כזה או אחר, אלא הקבוצתיות.
ששת משחקי הליגה האחרונים של הצהובים היו עם מוטיב חוזר כשהם הסתבכו פעם אחר פעם - בדרבי זה הסתיים בהפסד, מול הפועל עפולה, עירוני נס ציונה והפועל חולון זה לא היה רחוק כלל וכלל מהפסד, מול הפועל גליל עליון הדברים נראו מעט טוב יותר, אך אתמול כאמור הבעיות חזרו ודווקא במשחק שניצחון בו יכול היה לקבע את הפועל ירושלים במקום השלישי ולהותיר את היתרון על הפועל תל אביב בעינו. כעת ברור שיתרון הביתיות לכל אורכו של הפלייאוף עובר דרך שלושה ניצחונות בשלושת המחזורים האחרונים של העונה הסדירה, מה שכן קבוצתו של עודד קטש תלויה אך ורק בעצמה.
אוסטין וויילי מול ג'יילן הורד (רדאד ג'בארה)״הם היו טובים מאיתנו בכל פרמטר", אמרו במכבי ת"א, “היינו צריכים לעשות עבודה הרבה יותר טובה בהגנה הקבוצתית, לא הוצאנו אותם מתוכנית המשחק שלהם ובמקום שהם ירדפו אחרינו, אנחנו רדפנו אחריהם". הצהובים הודו: "הם היו טובים יותר הגיע להם לנצח״. למכבי ת"א כבר לא נותר מרווח ביטחון בליגה כאשר מבחינת לוח המשחקים שנותר לה, בשבועיים הקרובים יהיו לה ארבעה משחקים: בחמישי הקרוב מול אולימפיאקוס, בשני מול הפועל גלבוע גליל, בחמישי מול בני הרצליה ולאחר מכן מול קריית אתא.
״היינו צריכים לעצור את ג׳ארד הארפר, זה היה ברור עוד לפני שהוא הברומטר שלהם ולא עשינו את זה״, סיכמו במועדון. מכבי ת"א ניצחה בחמישה מתוך שבעת משחקיה האחרונים ביורוליג וארבעה מתוך ששת משחקיה האחרונים בליגה. עודד קטש הודה במסיבת העיתונאים כי הוא מצטער שפספס את ג׳ייק כהן שבמשחקים האחרונים נראה טוב מאוד ובהחלט יכול היה לעזור בערב שבו השלשות לא נכנסו, המומנטום לא באמת התפתח וכל זאת כאשר מספר שחקנים נקלעו לבעיית עבירות.
ג׳ימי קלארק שסיים את המשחק עם 24 נקודות, אמר לאחריו: ״כקבוצה, אנחנו צריכים לבוא באותה גישה כמו למשחקי היורוליג. זה לא צריך להשתנות, אנחנו צריכים לבוא כדי לנצח ולעשות את הדברים הקטנים שעושים כדי לנצח. אם נעשה את זה, התוצאות יהיו שונות. לא שיחקנו ביחד במשך 40 דקות, היו לנו דקות טובות ודקות פחות טובות, זה לא היה למשך 40 דקות. ירושלים הובילה במשך 36 דקות, היינו ביחד חלק מהמשחק, אבל אנחנו צריכים לעשות את זה לאורך כל המשחק. ההגעה שלי עוזרת לי להיות שחקן יותר טוב ואדם יותר טוב. ההזדמנות הזאת מוציאה ממני הכי טוב שאני יכול, אני רק מנסה לעשות את הכי טוב שלי".
הכל פתוח: הפועל י-ם ניצחה את מכבי ת"א