כשאומרים מאני טיים בכדורסל הישראלי מתכוונים למה שיקרה מחר (שישי, 14:45). הפועל תל אביב תארח בהיכל מנורה מבטחים את הפועל ירושלים לפתיחת סדרת חצי גמר הפלייאוף בליגת ווינר סל, שתשוחק בפורמט של הטובה משלושה משחקים.
מחזיקת היורוקאפ תארח את המפגש הראשון, תצא ביום רביעי לעיר הבירה כדי להתארח בארנה למפגש השני ולאחר מכן אם יהיה צורך ישוחק מפגש נוסף, אחרון ומכריע ביד אליהו על הכרטיס לגמר הגדול של עונת 2024/25.
לדימיטריס איטודיס יש בעיקר סימן שאלה אחד גדול מבחינה מקצועית למפגש הראשון, וזה האם ים מדר יוכל לשחק. הגארד כזכור סוחב פציעה עוד מחצי גמר וגמר היורוקאפ ושיתופו מוטל בספק גדול מאוד לפחות במפגש הראשון נגד ירושלים מחר, כאשר הוא נכלל בכל זאת בסגל. מבחינת הזרים, ברונו קבוקלו וג’ו רגלנד לא נרשמו. נזכיר שמהרגע שהסגל נרשם למפגש הראשון, בגזרת הזרים מותר לבצע חילוף אחד בהמשך הסדרה.
ים מדר (ראובן שוורץ)במועדון הייתה ציפייה לראות את היכל מנורה מבטחים מלא לחלוטין עד אפס מקום, והם יקבלו את מה שהם רצו. ל-ONE נודע שכל הכרטיסים למשחק הראשון ביד אליהו נמכרו וההיכל יהיה מלא לגמרי מפה לפה.
איטודיס דיבר לקראת פתיחת הסדרה ותחילה על פרס מאמן העונה שקיבל: “אני רוצה להודות למצביעים, זה לא היה קורה ללא השחקנים. וחלק גדול מהפרס הזה שייך גם לעוזרים שלי, לג׳ורג׳ חינאס, להנהלה, לרופאים, וכמובן לא הייתי כאן ללא עופר ינאי. אני שמח מאוד שאני עובד איתו ועם גילי רענן, אז תודה לשניהם. תודה גם לקהל, הם הסיבה שאנחנו עושים את מה שאנחנו עושים. אנחנו בונים משהו נהדר בכדורסל הישראלי עם הפועל תל אביב, אז תודה לכולם”.
על הפעם האחרונה שהקבוצות נפגשו: “המשחק היה מזמן, אנחנו קבוצות שונות שתינו. בגלל הכימיה, המשחקים, כל אלו נכנסים לחשבון. למדנו דברים ללא ספק. פייבוריטים? קשה לומר, עבדנו קשה מההתחלה ובפן הספורטיבי היה לנו את המאזן הכי טוב, אבל בגלל שהורידו לנו נקודה בעקבות עונש על מה שקרה אשתקד, אז אנחנו במקום השני.
דימיטריס איטודיס (ראובן שוורץ)“לגבי פייבוריטים, אנחנו נכנס חדורים מאוד, שמעתי שיהיה אולם מלא והקהל יעזור לקבוצה לקבל את האקסטרה הזה. הקהל לא זורק ולא קולע, אבל יש לו משמעות גדולה בכל מה שקשור ללעזור לקבוצה להיות חדורה יותר. אנחנו מחכים למשחק, בואו נחגוג כדורסל וננסה לנצח. לירושלים יש המון שחקנים טובים, אבל גם לנו”.
על מצבו של ים מדר: “הוא עושה את המאמצים שלו, ואנחנו תמיד אופטימיים והולכים יום אחר יום. המאצ’אפ מול ירושלים? לא הייתי אומר שירושלים עם מיינדסט הגנתי, ברור שיש להם מיינדסט הגנתי, כמו כל כל קבוצה טובה, אבל יש לה גם כלים התקפיים טובים, גם אישי וגם קבוצתי. יש להם שחקנים יוצאים מן הכלל שיודעים לייצר נקודות, יש להם שחקנים עם סייז, הם טובים בריבאונד, אבל שוב - גם לנו יש איכויות והוכחנו את זה”.
לסיום, דיבר על הפורמט של הטובה משלושה משחקים: “חשוב לשקול מחדש את הפורמט הזה, ואני ראיתי שאתמול יו”ר המנהלת, ארי שטינברג, אמר שהוא רוצה שזה יהיה הטובה מחמישה משחקים. לגבי האם זה יתרון לאחד הצדדים, זה המצב ואנחנו נתמודד עם זה איך שזה, אנחנו צריכים שני ניצחונות כדי להגיע לגמר”.
ים מדר (ראובן שוורץ)אנטוניו בלייקני דיבר גם כן לפני פתיחת הסדרה הגורלית: “לא להתאמן תקופה כל כך ארוכה זה קשוח, בטח בכניסה למשחק כזה. אני חושב אבל שאנחנו מתאמנים נהדר, היה לנו גם משחק פנימי מלא אחד נגד השני, וזה דברים שעוזרים. אין לנו מה לחשוב על המנוחה, יש לנו משימה גדולה לפנינו”.
על כך שהקבוצות לא נפגשו כארבעה חודשים: “אנחנו קבוצה שונה ללא ספק וגם ירושלים. כל קבוצה שמגיעה לשלב כזה, אתה לא אותה קבוצה שהיית לפני ארבעה חודשים. אתה משתפר ככל שהעונה מתקדמת, יוצר כימיה, לומד אחד את השני. כל מי שבפיינל 4 הזה קבוצה שונה ממה שהייתה באמצע העונה”.
לגבי הארכת חוזהו: “זו הרגשה נהדרת. זו גם אנחת רווחה, לדעת שאני כאן כבר בעונה הבא , זו פעם ראשונה שאני חותם באמצע העונה. להישאר בתל אביב זה מדהים, ישראל מדינה מדהימה ואני אוהב את מה שיש כאן, גם עם הפועל, ואני שמח”.
אנטוניו בלייקני (ראובן שוורץ)לגבי מי פייבוריטית: “בשלב הזה אין פייבוריטית, זה פשוט עניין של לצאת ולהתחרות עם החבר׳ה שלך ולהשיג ניצחון. אני לא הייתי אומר שאנחנו פייבוריטים או שירושלים פייבוריטית, זה באמת לא משנה בשלב הזה של העונה”.
ים מדר (ראובן שוורץ)
מרכוס בינגהאם וים מדר (ראובן שוורץ)
תומר גינת (ראובן שוורץ)
ברונו קאבוקלו (ראובן שוורץ)
שחקני הפועל תל אביב בחימום (ראובן שוורץ)
ג'ונתן מוטלי (ראובן שוורץ)
ג'ו רגלנד (ראובן שוורץ)
עוז בלייזר ואיש וויינרייט (ראובן שוורץ)
ג'ונתן מוטלי (ראובן שוורץ)
סטפנוס דדאס (ראובן שוורץ)