מבחן לא פשוט עברה הפועל תל אביב אתמול (שבת). האדומים חזרו לארץ אחרי מספר ימים בחו”ל ועם כל ההייפ של העלייה לגמר היורוקאפ, וכמה שעות לפני שהם ממריאים בחזרה לחו”ל כדי לשחק באותו גמר, ובתווך עליהם היה לפגוש את מכבי עירוני רמת גן בליגת ווינר סל. הפועל עמדה במשימה וצלחה את המוקש עם 82:88 על מנת לשמור על רצף הניצחונות המרשים שלה.
האדומים ימריאו כבר הבוקר לבולגריה כדי להתחיל בהכנות לקראת המפגש הראשון בסדרת הגמר נגד גראן קנאריה ביום שלישי, והם יכולים להתנחם בכך שהם צלחו את רמת גן מבלי להעמיס על שחקנים ביותר מידי דקות וללא פציעות, למרות שג’ו רגלנד ניסה לשחק עם כאבי הגב שלו בחצי הראשון ולא שותף בכלל בחצי השני.
אגב הגמר, אז בהפועל תל אביב פועלים לארגן הקרנה חגיגית ומשותפת של משחק מספר 2 מול גראן קנאריה בהיכל קבוצת שלמה. המטרה היא לאפשר לכל מי שלא יכול להיות נוכח במפגש בספרד לצפות בו יחד, מתוך רצון לייצר תחושת אחדות וגיבוש בקהילה. הרעיון לא חדש וכבר נעשה במשחק האחרון נגד ולנסיה, בהקרנה משותפת אליה הגיעו כ-400 אוהדים.
ג'ונתן מוטלי מודה לאוהדים (רועי כפיר)בכל מקרה, דימיטריס איטודיס סיכם את הניצחון: “ברכות לקבוצה שלי, לא חשבנו שזה יהיה קל. ניסינו לעשות רוטציות עם העובדה שהגמר מתחיל ביום שלישי, והחמישייה השנייה שלנו איבדה קצת את המשחק. נלחמנו, אני מרוצה מכך שהבחורים הבינו שצריך לנצח כאן”.
על רגלנד אמר: “הוא התאמן אתמול, אבל הוא לא ב-100%, לא חשבתי שהוא ישחק דקות משמעותיות כאן. ראיתי שכאשר הוא היה על המגרש הוא סבל, לא רציתי להמשיך לסכן אותו. יש לנו כמה פציעות שהגיעו בתזמון לא אידיאלי מבחינתו, ואנחנו רוצים להתחרות, אנחנו בשיאו של רצף ניצחונות היסטורי”.
על הגמר שמחכה: “לדעתי כל ישראלי בריא בעד הפועל תל אביב במשחק הזה. גרמנו להרבה ישראלים להיות גאים בנו אחרי הניצחון על ולנסיה. העובדה שניסינו להזיז את המפגש מול ר”ג? רצינו לנוח, אבל למנהלת הייתה סיבה למדוע המשחק הזה נקבע ליום הזה. הסכמנו איתם, ביקשנו לדחות את המשחק, אבל זו הייתה החלטה נכונה של הליגה. גם גראן קנאריה שיחקה במקביל אלינו”.
איטודיס וגילי רענן בסיום (רועי כפיר)לסיכום התייחס למאצ’אפ בגמר: “צריכים להבין, אנשים הוציאו כאילו אמרתי שאנחנו אנדרדוג מול ולנסיה, לא אמרתי את זה, אמרתי שהם פייבוריטים, אם מישהו מסיק מכך שאנחנו אנדרדוג אז זה שלו. גראן קנאריה זו קבוצה שזכתה במפעל ב-2023, היא שומרת על הסגל שלה, על צוות האימון שלה, יש לה מטרות גדולות. השמועות שהיא לא תשחק ביורוליג אם תזכה שקריות, הם רוצים לשחק ביורוליג. היא ניצחה את ירושלים, ניצחה את בצ’חשהאיר, יש להם סייז, שחקנים שיודעים לייצר, יש להם ניסיון מהליגה הספרדית ומהמפעל הזה”.
עוז בלייזר הוסיף: “הכי חשוב זה שניצחנו. היה משחק לא קל מול קבוצה טובה. נוכל כעת להמשיך הלאה ולהתכונן לגמר. לא היה קל לעשות את המעבר מאירופה ולהגיע למשחק הזה, אבל אנחנו מקצועניים ועשינו את זה. חגגנו בקצרה אחרי ולנסיה, כי זה רגע היסטורי למועדון הזה. אנחנו רוצים לעשות עוד היסטוריה כעת. ניצחנו את גראן קנאריה פעמיים ואומרים שזה קשה לנצח את אותה קבוצה כל כך הרבה פעמים באותה עונה. הם שיחקו במעמדים כאלה בעבר, נצטרך להיות מוכנים”.
צמוד: הפועל ת"א מנצחת את רמת גן 82:88