הפועל תל אביב העפילה לגמר היורוקאפ, שם תפגוש את גראן קנאריה במטרה לזכות בגביע ולהבטיח מקום ביורוליג בעונה הבאה (2025/26). דימיטריס איטודיס דיבר ברדיו EEC ביוון על ההצלחה של קבוצתו, תוך שהוא מתייחס הן לאופן שבו מתנהלים המשחקים ביורוליג והן להתרחבות הצפויה של הקבוצות בשנים הקרובות.
"כשהולכים לעומק בתחרות הזו, יש שחקנים מאוד טובים, רבים מהם הם ויהיו חלק מקבוצות ביורוליג. זו ליגה תחרותית ברמה מאוד גבוהה, שבה, כמו ביורוליג, יש הכל. שלב רבע הגמר הוא משחק נוקאאוט, לאחר מכן יש סדרות פלייאוף ואז שוב גמר. הסדרה מול ולנסיה הייתה מצוינת, ברמת יורוליג. הגיע הזמן לחשוב על כך גם ביורוליג. הפלייאוף בעצם יאריך את התחרותיות ואת העונה, אבל גם ייתן יותר לבעלי הקבוצות, כי המשחקים יתקיימו אצל שתי הקבוצות", אמר המאמן.
לגבי הפועל תל אביב הוסיף: "אנחנו בתהליך של 'בנייה', למרות שהקבוצה רשמה ניצחונות היסטוריים, כי זו הפעם הראשונה שהפועל תל אביב ניצחה ברבע ובחצי גמר. לא ציפינו שדבר כזה יקרה, כי הדברים שאנחנו רוצים 'לבנות' לוקחים זמן. זה לא אומר שלא התכוננו לתרחיש הכי טוב. ידענו שאנחנו משחקים מול הקבוצה הטובה ביותר ביורוקאפ, שהוכיחה את זה בספרד ובאירופה, עם סגל שבו תשעה שחקנים בעלי ניסיון ביורוליג. באופן כללי, יש להם בשנים האחרונות מנטליה של כדורסל, כולל זכייה ביורוקאפ".
דמיטריס איטודיס (רועי כפיר)"אני חושב שאנחנו היינו הקבוצה הטובה יותר בסדרה. הפסדנו את המשחק הראשון, אבל הייתה לנו רבע שלישי רע. בשאר הרבעים הטלנו עליהם את הקצב שלנו, בעזרת גישה הגנתית שונה ממה שכל קבוצה אחרת נקטה נגדם. ניסינו לא לאפשר להם את משחק המעבר ואת שלשות – שהם הכלים הכי חזקים שלהם – ובאופן כללי הרבה פרטים אחרים שהיו חייבים להתבצע כדי שהתוצאה תהיה חיובית. כל הכבוד לכולם שתרמו לכך. אנחנו מביטים ליום שאחרי באופטימיות".
"אני מאמין שהגיע הזמן להרחיב את היורוליג לקבוצות נוספות, להגדיל את הליגה, לשנות את אופן קיום המשחקים ולעבור ליותר משחקים בסגנון אחר. עופר תמיד מוצא זמן לשאול וללמוד, כי הוא רוצה לדעת עוד יותר על הכדורסל. כבר יצרנו קשר עם אנשים שיש להם יותר ניסיון ממנו, אבל העובדה שהוא מקדיש שעות תומכת במה שאמר לי בטלפון כשסיכמנו – שהוא רוצה להשקיע בכדורסל, לקחת את זה למימד אחר לגמרי. היורוליג היא הליגה הכי מרשימה ומורכבת, וכבר השינוי שאנחנו, התאחדות מאמני היורוליג, הצענו עם הפליי-אין – נתן זהות חדשה וזוהר אחר לעונה הסדירה".
דמיטריס איטודיס (ראובן שוורץ)לגבי שינויים בסגל אמר: "בברלי עזב בתחילת העונה, מוטלי חזר ומנדר הגיע. ההצטרפויות הללו חשובות. ברור שהסגל השתנה מאוד. עבדנו על החזרה של מוטלי והוספת מנדר לסגל. המימד והאופי של הקבוצה השתנו לחלוטין עם שתי ההצטרפויות האלה".
לגבי הגמר מול גראן קנריה, בהשוואה לוולנסיה, אמר: "זו קבוצה לא פחות מנוסה, הרי ב-2023 הם זכו ביורוקאפ. גם הם 'בנויים' כדי לזכות בגביע. ההופעה שלהם ב-ACB מצוינת. הם השיגו ניצחונות חוץ מול הפועל ירושלים ובשאקשהיר. יש להם ניסיון במשחקי חוץ, הם יודעים לשחק גם בקצב גבוה וגם נמוך, יש להם סגל עם שחקנים מנוסים, אבל גם גודל, יכולת לרוץ ולקרוא את המשחק. הם יריב מאוד קשה. לא יכול להיות אחרת – כדי לזכות בגביע צריך לנצח יריבים מאוד חזקים".
הוא המשיך: "מעולם לא הגעתי לקבוצה באמצע עונה, כך שעבורי זה היה משהו חדש. הקבוצה נבנתה על ידי סטפאנוס דדאס. החלטתי שלא אעבוד העונה, אבל הבעלים של הקבוצה התקשר אליי מדי פעם, הציג את החזון שלו, מה הוא רוצה להשיג עם הפועל תל אביב ומה הוא רוצה להעניק לספורט. כולנו צריכים להקשיב, להאזין ולדבר עם אנשים שמוכנים להשקיע. מאחר שגם ביורוליג שוקלים להתרחב לקבוצות נוספות, הקולות והפעולות של הבעלים שלנו צריכים להישמע. לכן הוא שכנע אותי, שיתפנו פעולה, ואני כאן כרגע, מנסה 'לבנות' משהו טוב".