אפילו התיקו של ברצלונה מול בטיס לא הרגיע את הרוחות בריאל מדריד. ההפסד הדרמטי מול ולנסיה פתח מעגל של ספקות ושאלות בסנטיאגו ברנבאו. זה לא משבר – לפחות עדיין לא – אבל אין ספק שהקבוצה של קרלו אנצ'לוטי נפגעה קשה מאוד מהמכה שספגה בשבת.
כדי להבין מה קורה עכשיו, צריך לחזור לקיץ האחרון. ריאל מדריד פתחה את העונה כפייבוריטית ברורה לזכייה בכל תואר. ההגעה של קיליאן אמבפה לקבוצה שכבר זכתה באליפות ספרד ובליגת האלופות עוררה גל עצום של ציפיות.
עבור רבים, זה היה הסגל הטוב בעולם – עם כוכבים כמו ויניסיוס, טיבו קורטואה, ג’וד בלינגהאם, פדריקו ואלוורדה וכמובן אמבפה, לצד כישרונות צעירים שאמורים היו לעשות את קפיצת המדרגה: רודריגו, אדוארדו קמאבינגה, אורליאן טשואמני, ארדה גולר ואנדריק.
האליפות בורחת? הפסד דרמטי לריאל בברנבאוכמעט שנה חלפה מאז שהחלוץ הצרפתי הגיע מפאריס, והקונספט של הקבוצה השתנה לחלוטין בעולם הכדורגל. מעטים שיערו אז שפרישתו של טוני קרוס תפתח חור במשחק של ריאל שאף אחד לא מצליח למלא. דווקא דני סבאיוס, השחקן שבעבר הוטלו ספקות לגבי המשך דרכו, הפך לבעל משמעות מכרעת.
למרות היעדרו של הגרמני, קשה להסביר כיצד קבוצה עם כל כך הרבה כישרון לא מצליחה לנצח בצורה משכנעת, מתקשה מול כל יריבה, וכמעט שאינה מצליחה לספק רגעים של כדורגל מהנה.
מתקשים לספק כדורגל מהנה. שחקני ריאל מדריד (רויטרס)מאז פתיחת העונה מתקיים דיון מתמשך האם ארבעת כוכבי ההתקפה (אמבפה, ויניסיוס, רודריגו ובלינגהאם) יכולים לשחק יחד, האם אמבפה ו-ויניסיוס תורמים או פוגעים זה בזה, האם הציפיות משחקנים כמו טשואמני, קמאבינגה, גולר ורודריגו היו מוגזמות – או שאנצ'לוטי פשוט לא המאמן המתאים להוביל את הקבוצה הזו.
הקריסה של ברצלונה בדצמבר והדומיננטיות מול מנצ'סטר סיטי יצרו רושם שריאל מדריד חזרה – והפכה לפייבוריטית – אבל זו הייתה אשליה. למעט המשחקים מול סיטי של פפ גווארדיולה, ריאל נאבקה בכל משחק חשוב: בקושי עברה את אתלטיקו ודורטמונד בליגת האלופות, וספגה תבוסות בקלאסיקו, כמו גם מול מילאן וליברפול.
יש אופי, אין יופי. שחקני ריאל (רויטרס)האשמים: אנצ'לוטי ו-ויניסיוס
התפקוד והתוצאות הרעות של הקבוצה הציבו את אנצ'לוטי תחת זרקור. לאיטלקי, לפחות על הנייר, יש אחד הסגלים הכי טובים בעולם – אבל הקבוצה לא מתפקדת, לפחות לא כמו שקבוצת צמרת כמו ריאל מדריד אמורה לתפקד.
מאז שהחל המיני-משבר בפברואר, ריאל מדריד ניצחה רק בשני משחקים ביותר משער אחד: הגומלין מול סיטי בליגת האלופות (1:3) והניצחון על ג'ירונה בברנבאו (0:2). מתוך 16 משחקים, היא הפסידה בארבעה וסיימה בשלוש תוצאות תיקו. מישהו זוכר מתי בפעם האחרונה הגיעה תבוסה משכנעת של הלבנים עם יכולת דומיננטית לאורך כל 90 הדקות?
העתיד של אנצ'לוטי מעורער מתמיד, למרות שיש לו חוזה לעונה נוספת. השם של צ'אבי אלונסו עולה שוב ושוב כאיש החלומות של פלח גדול מאוהדי ריאל מדריד. רק זכייה בליגת האלופות עשויה למנוע את סיום העידן הזה – וגם היא עלולה רק להסוות בעיות שצריך לטפל בהן מהשורש כדי לא לחזור על טעויות יקרות.
עתידו מעורער. קרלו אנצ'לוטי (האתר הרשמי של ריאל מדריד)שם נוסף שמושך אש הוא ויניסיוס. בשבת ספג קריאות בוז מהקהל בברנבאו – ברגעים מסוימים לאורך המשחק – כולל אחרי החמצת פנדל, וגם שער השוויון שכבש לא הגן עליו מהביקורת.
ולא רק זה – אוהדי ריאל מדריד כעסו במיוחד על כך שבאותו יום ממש, בו הקבוצה כמעט איבדה את האליפות, הברזילאי פרסם ברשתות החברתיות הודעה חגיגית על כך שהשווה את רונאלדו נזאריו בכמות השערים: "יום מיוחד". הקשר שלו עם הקהל התערער, ובמצבו הנוכחי – רחוק מאוד מהיכולת המדהימה של העונה שעברה – נראה ברור שהוא מאחורי אמבפה ובלינגהאם בהיררכיית הקבוצה.
הברזילאי מאחור. בלינגהאם, אמבפה ו-ויניסיוס (רויטרס)בעיני רבים, ההפסד הביתי לוולנסיה מסמן סופית את פרידת הבלאנקוס מהאליפות, שמונה מחזורים לסיום. התיקו של בטיס מול ברצלונה אמנם ריכך מעט את התחושה, אך מעבר לתוצאה, המשחק הותיר פצעים פתוחים ברגע הכי בעייתי – רגע לפני רבע גמר ליגת האלופות, במשחק ראשון מול ארסנל שייערך בלונדון. כאמור, אף פצע לא היה עמוק כמו זה של ויניסיוס – שסבל מיכולת חלשה.
הקהל של ריאל מדריד – כנראה התובעני בעולם – הביע את חוסר שביעות הרצון מהפנדל החלש ובעיקר שלח מסר למאמן: הגיע הזמן שאמבפה, מלך השערים של הקבוצה, יהיה הבועט. הקריאות כוונו גם נגד היכולת הכללית של הברזילאי: היו לו ארבעה ניסיונות לשער, כולם למסגרת, אך ללא הרבה סכנה, ניסה ארבעה דריבלים ולא הצליח באף אחד מהם, יצר רק מצב הבקעה משמעותי אחד, וכמעט לא חילץ כדורים. המספרים הללו מבהירים מדוע חלק מהאוהדים איבדו בו אמון – ויניסיוס אינו בשיאו וכבש רק שלושה שערים ב-16 המשחקים האחרונים בהם שותף.
תקופה שירצה לשכוח. ויניסיוס (רויטרס)אנצ'לוטי ניסה להנמיך את הלהבות במסיבת העיתונאים: "ויניסיוס מרוכז במה שהוא עושה. הוא יכול לשחק טוב או לא, אבל הוא מרוכז". ובכל זאת, הוא עצמו כבר רומז לירידה במעמדו – לא שלח אותו לבעוט בפנדלים מול אתלטיקו בליגת האלופות, וגם מול ולנסיה, כשחיפש ניצחון, העדיף שחקן אחר.
כל זה קורה בזמן שברצלונה של פליק, למרות ה-1:1 מול בטיס במונז'ואיק, ממשיכה לצעוד בביטחון לעבר אליפות. בעשרת המחזורים האחרונים בליגה, צברו הקטלונים 11 נקודות יותר מריאל מדריד, ובפער של ארבע נקודות בפסגה – ריאל כבר לא תלויה בעצמה. עד המחזור האחרון, בריאל עוד חלמו על "ניצחון מלכותי" בקלאסיקו במונז'ואיק באמצע מאי – אולי אפילו 0:5 – כדי לעבור את ברצלונה בהפרש שערים (אחרי 0:4 בברנבאו), אבל ההפסד מול ולנסיה השאיר את ריאל במצב כזה שגם ניצחון ענק לא יספיק לה כרגע.
המוליכה תלויה בעצמה. שחקני ברצלונה וריאל מדריד (רויטרס)המספרים לא משאירים הרבה מקום לתקווה. ריאל איבדה 13 נקודות מ-30 אפשריות. ההפסדים האחרונים לבטיס (2:1) ולוולנסיה (2:1) הבליטו את חוסר היציבות של הקבוצה של אנצ'לוטי, שאיבדה בתוך קצת יותר מחודשיים יתרון של שבע נקודות בפסגה. בזמן שברצלונה ניצחה בתשעה משחקים (ולנסיה, אלאבס, סביליה, ראיו, לאס פלמאס, סוסיאדד, אתלטיקו, אוססונה וג'ירונה) וסיימה פעם אחת בתיקו (בטיס), ריאל רשמה חמישה ניצחונות בלבד (ויאדוליד, ג'ירונה, ראיו, ויאריאל ולגאנס), שתי תוצאות תיקו (אתלטיקו ואוססונה) ושלושה הפסדים (אספניול, בטיס ו-ולנסיה).
במחזור ה-20, ריאל הובילה את הליגה עם 46 נקודות – שתיים מעל אתלטיקו ושבע מעל ברצלונה. עשרה משחקים אחר כך, והטבלה התהפכה: ברצלונה בפסגה עם 67 נקודות, ארבע מעל ריאל מדריד. קבוצתו של פליק מחקה פער של 11 נקודות בעשרה מחזורים.
וזה לא רק הנקודות – גם התמונה הכוללת. ברצלונה כבשה 31 שערים בעשרת המשחקים הללו, לעומת 16 בלבד של ריאל, וספגה 6 שערים בלבד, לעומת 11 של הלבנים. בהפרש שערים כללי: לקטלונים 54+, לריאל 32+ – פער של 22 שערים.