אאוגוסטו בטאז'ה, שוערה של ראיו וייקאנו יעלה מחר (ראשון, 17:15) לכר הדשא בסנטיאגו ברנבאו לראשונה בחייו, בדיוק עשור אחרי שזה היה אמור לקרות. אוהדי ריאל מדריד כבר שכחו, ורובם כלל לא ידעו, על כך שבמרץ 2015 סיכם המועדון על השאלתו של השוער הארגנטינאי עם אופציית רכישה. ריבר פלייט נתנה את ברכתה, כל התנאים של העסקה סוכמו, ובטאז'ה בן ה-18 היה אמור להצטרף למועדון המלכותי, להתאמן לצידם של איקר קסיאס וקיילור נבאס, ולנסות לרשת אותם בבוא העת כשוער הראשון במועדון הפאר הספרדי. המשחק, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי Yes, STING TV, סלקום TV, פרטנר TV ו-FreeTv.
הייתה לריאל סיבה טובה להאמין בבטאז'ה. הסקאוטים שלה עקבו אחריו מאז הצטיין באפריל 2013 בדרך לזכייתה של ארגנטינה באליפות דרום אמריקה עד גיל 17. בהמשך אותה שנה, בדצמבר 2013, הוא הבריק גם בגביע העולם לנבחרות עד גיל 17, בה הגיעה ארגנטינה לחצי הגמר.
בנוסף ליכולת משובחת בין הקורות, גילה בטאז'ה כושר מנהיגות. הוא ענד את סרט הקפטן, הוביל את כולם אחריו, וכך היה גם בקבוצות הנוער של ריבר פלייט בכל הגילאים. הנהלת ריאל הייתה בטוחה שזו תהיה עסקה מצוינת, וכך סבר גם אומברטו גרונדונה, מאמן נבחרת ארגנטינה הצעירה באותם ימים. "במדריד מקבלים שוער עם עתיד מזהיר. יש לאאוגוסטו הכל בכדי להפוך לכוכב גדול. בנוסף לאיכויותיו על הדשא, הוא גם אדם בוגר מאוד ביחס לגילו.
אאוגוסטו בטאז'ה (רויטרס)ואולם, התברר שריאל חגגה מוקדם מדי, כי השוער פשוט סירב לעבור. בצעד חריג מאוד עבור כדורגלן ארגנטיני צעיר, בטאז'ה ויתר על ההזדמנות לחתום בספרד והעדיף להמשיך להתפתח במועדון שהיה ביתו. מדובר באוהד שרוף של ריבר פלייט מאז שהוא זוכר את עצמו. בטאז'ה ביקש מהוריו לרשום אותו לאקדמיה שלה כבר בגיל 5, ומאז הוגדר כעילוי. האוהדים קראו על הצלחותיו בקבוצות הנוער והמתינו בקוצר רוח לראות אותו בפעולה גם בסגל הראשון. איך הוא יכול היה לעזוב בלי לשחק בריבר פלייט האמיתית? ואיך אפשר היה לדעת שהקריירה שלו לא תתרסק בספרד?
"הסירוב לריאל מדריד היה בחירה שלי. זו הייתה החלטה קשה אך נכונה. התייעצתי עם משפחתי, וכולם תמכו בי והבינו אותי. רציתי להישאר במועדון שהעניק לי הכל, להמשיך להשתדרג מקצועית ולהוכיח את עצמי בארגנטינה לפני שאני עובר הלאה. רציתי להיות מזוהה קודם כל עם הסמל של ריבר פלייט. אין לי חרטות בנושא", הוא הסביר לימים.
בשלב ראשון, נדמה היה כי ההחלטה האמיצה הוכיחה את עצמה. ב-2016, עם עזיבתו של השוער הראשון מרסלו בארוברו לליגה המקסיקנית, החליט מאמן ריבר פלייט מרסלו גז'ארדו לא להחתים לו יורש מנוסה ולקדם את בטאז'ה שהיה בן 20. הכוכב הצעיר היה נרגש לקבל את האפודה הראשונה, וסיפק לא מעט הצגות טובות, אך על הדרך גם ביצע לפרקים טעויות גסות. זה היה טבעי עבור שחקן בתחילת דרכו, אולם בדצמבר מעד בטאז'ה בעיתוי בעייתי במיוחד – בספורקאלסיקו הגדול מול בוקה ג'וניורס.
ראפיניה מול אאוגוסטו בטאז'ה (רויטרס)ריבר פלייט הובילה 1:2 כאשר יציאה אומללה ופזיזה של בטאז'ה איפשרה לקרלוס טבס להשוות בקלילות, והוא היה אשם גם כאשר החלוץ המיתולוגי של היריבה השלים צמד והפך את התוצאה. יציאה גרועה נוספת בזמן פציעות הגדילה את התוצאה הסופית ל-2:4 לבוקה, וכמויות עצומות של ביקורת נשפכו על ראשו של השוער החדש. הוא לא עמד בכך פסיכולוגית. בחלוף פחות משבוע, ספג בטאז'ה 3 שערים באשמתו הישירה גם במשחק הגביע מול רוסאריו סנטרל. ואמנם ריבר פלייט ניצחה 3:4 בקרב הדרמטי, אך האוהדים החליטו שהוא לא מתאים וחרצו את גורלו. מאז, הוא שמע רק שריקות בוז לכיוונו, והעסק התדרדר במהירות.
גז'ארדו יצא להגנתו בתחילת 2017. "אם הקהל סומך עלי הוא צריך לכבד את הבחירות שלי. אל תשכחו שאנחנו רואים אותו כל יום באימונים. נצטרך להמתין ולראות כיצד בטאז'ה מתאושש מהטעויות האלה. מבחינה טכנית יש לו הכל, ולא במקרה הוא היה שוער ראשון בנבחרות הצעירות. לא במקרה ריאל רצתה אותו. המטרה היא להיות חזק מנטלית", אמר הבוס. מבחינה זו, בטאז'ה לא ניחן אז בחוסן הנדרש – ולכן איבד את מקומו בהרכב בתום העונה בסופו של דבר.
"המכות היו חזקות מדי עבורי. הכדורגל אכזרי, במיוחד בארגנטינה כי שם אנשים קופצים לקיצוניות. או שאתה הכי טוב, או שאתה הכי גרוע. אין באמצע. נכנסתי לדיכאון. במועדון היו צריכים לבוא לביתי ולאסוף אותי לאימונים כי לא רציתי להגיע. חשבתי כל הזמן אם אני רוצה חיים כאלה. ברחתי להרים כדי להיות עם עצמי ולמצוא קצת שקט", סיפר בטאז'ה לא מכבר על התקופה הקשה ביותר בחייו. הוא נעזר בפסיכולוגים ובפסיכיאטרים על מנת לשקם את בריאותו הנפשית ולחזור לעצמו בהדרגה, אבל בריבר פלייט כבר פסלו אותו על הסף, והוא כבר ממש לא נחשב לתקווה הגדולה של ארגנטינה.
באופן מוזר למדי, כרטיסו עדיין שייך לריבר פלייט, והוא מקפיד להאריך את החוזה במועדון, אולי מתוך תקווה להחזיר את הגלגל לאחור. במשך 8 שנים הוא יצא להשאלות, ורמת המשחק שלו השתפרה בהתמדה. הוא הרשים בליגה הצ'יליאנית, היה טוב בסן לורנסו ב-2023, ואז גם הגיע הזמן לעשות סוף כל סוף את הדרך לאירופה. בינואר 2024 חתם בטאז'ה בגרנאדה, וזו הייתה חוויה מפוקפקת למדי כי הקבוצה הייתה שקועה מתחת לקו האדום עם הגנה מחוררת, ולא היה בכוחו להציל אותה. לעומת זאת, הבחירה לחתום לעונה בראיו וייקאנו באוגוסט האחרון התבררה כמבריקה.
אאוגוסטו בטאז'ה מול דני אולמו (רויטרס)מטרת המועדון השכונתי הקטן ממדריד הייתה לשרוד בליגה, והיא כבר הושלמה הלכה למעשה. הוא מדורג במקום השביעי, והאוהדים מתחילים אפילו לפנטז בזהירות על העפלה אפשרית למפעלים האירופיים. ההצלחה הזו נובעת בעיקר ממאזן הגנה משובח, ולבטאז'ה יש חלק עצום בכך. אין בספרד שוער עם אחוז הצלות גבוה יותר ממנו, והוא ספג 21 שערים בלבד ב-21 הופעות – נתון פנומנלי בכל קנה מידה. פעמים רבות הוא הביא לקבוצתו נקודות בו ידיו, והמקרה הבולט ביותר התרחש לפני כחודש באיצטדיונה של לגאנס. ראיו הובילה 0:1 כאשר נשרק לחובתה פנדל בזמן פציעות. בטאז'ה הדף את הבעיטה של מיגל דה לה פואנטה, אבל השופט הורה על ביצוע חוזר כי שחקנים נכנסו לרחבה – אז הארגנטיני עצר את זה שוב.
ב-3 משחקים בלבד הצליחו היריבות להכניע את בטאז'ה יותר מפעם אחת. אחת מהן הייתה ריאל מדריד ב-3:3 דרמטי באצטדיונה של ראיו וייקאנו בדצמבר, אבל גם אז הארגנטיני הפגין יכולת משובחת, ואף עצר בדקות הסיום את הבעיטה הנפלאה של ויניסיוס שהייתה בדרך לקבוע 3:4. מיד אחרי ההצלה, נשכב בטאז'ה על הדשא וביקש טיפול רפואי בגלל שנפגע ברגלו לכאורה, כפי שעשה לאורך המשחק כולו. מאמן ריאל, קרלו אנצ'לוטי, התרעם אחרי שריקת הסיום על הדקות שהצליח השוער לבזבז, והעיר בציניות: "אולי כדאי לו לקחת כדורי אשלגן למניעת התכווצויות שרירים".
בטאז'ה אפילו לא מתבייש להודות שזו הטקטיקה הקבועה שלו. "זה חלק מהמשחק, ולא מנוגד לחוקים. אם הקבוצה צריכה לקבל מנוחה, אני עושה את זה. אם זה מעצבן את היריבה, אני עושה את זה. תמיד אמשיך לעשות את זה. אנצ'לוטי איטלקי, והוא יודע בדיוק איך זה עובד. אנשים מדברים על בזבוז זמן כאילו הוא פשע, אבל זה לא המצב", הוא טוען.
ולכן, גם בביקור הראשון בחייו בסנטיאגו ברנבאו, בטאז'ה יבזבז כמה שיותר זמן, ואם וכאשר ראיו תזדקק לכך. המשימה של ריאל היא להכניע אותו מוקדם ככל הניתן על מנת שהסוגיה לא תהיה רלוונטית, אבל זה ממש לא יהיה פשוט מול השוער שנמצא בשיאו בגיל 28, ובהחלט מזכיר את נער הפלא בו חשקה ריאל לפני עשור. הוא עדיין חולם על קריירה מפוארת ועל זימון לנבחרת ארגנטינה, ובקצב הנוכחי זה בכלל לא מופרך. אם ישמור על רשת נקיה נגד אלופת ספרד, מניותיו יעלו עוד יותר, וראיו מגיעה לדרבי הזה בראש שקט. אין לה מה להפסיד. היא יכולה רק להרוויח, והשוער שלה יעשה את המקסימום לשם כך.
לאמין מככב עם מהלך המחזור