ארסנל מאושרת מחזרת סאקה, אך מודאגת מגבריאל

“מיקל ארטטה לא יאמין למזלו הרע”, כך סיכמו באנגליה את ניצחונה של ארסנל על פולהאם. באותו משחק שבו שחקן המפתח שלו, בוקאיו סאקה, כבש את שער החזרה המיוחל מהפציעה, מאמן ארסנל איבד שחקן מרכזי אחר – הבלם גבריאל – לפני רבע גמר ליגת האלופות נגד ריאל מדריד בשבוע הבא.

הבלם הברזילאי יצא במחצית הראשונה בניצחון 1:2 של ארסנל בדרבי עם פציעת שריר הירך האחורי – בעיה שרדפה את סגל התותחנים העונה. בעוד ארטטה ימתין לבדוק את כשירותם של שחקניו לקראת המפגש מול ריאל מדריד, סאקה עזר להוריד מעט את הלחץ עם שערו בדקה ה-73, שהבטיח שלוש נקודות לארסנל.

"כן, אני חושב שזה היה רגע יפה לראות כמה האנשים שלנו אוהבים, מכבדים ומעריכים את בוקאיו", אמר ארטטה. "הוא הרים את האצטדיון, האנרגיה, ונהדר לראות אותו שוב". ארסנל נאבקה לשבור את הגנות היריבות בהיעדרו של סאקה, ובעוד שהקבוצה התקדמה לאט בליגה, נראה שהשפעתו של הכוכב הצעיר קריטית לסיכוייה בליגת האלופות.

בוקאיו סאקה (רויטרס)

"סאקה הוא השחקן שעושה את ההבדל. הוא פשוט יודע איפה להיות, מה לעשות", אמר חלוץ ברייטון לשעבר, גלן מארי. "הוא חזר בדיוק בזמן למפגש הענק מול ריאל מדריד". נראה כי גבריאל לא יהיה כשיר בעוד שישה ימים לרבע גמר הצ’מפיונס, וזו מכה קשה עבור ארטטה. הקבוצה תיאלץ למצוא פתרונות לפני הקרב הגורלי.