"זו אנגליה הישנה, השינוי של טוכל לא יגיע מהר"

גארת’ סאות’גייט התמודד עם ביקורות רבות בשמונה שנותיו כמאמן נבחרת אנגליה, בעיקר על היכולת שלרוב לא הייתה מבריקה, בלשון המעטה. אחרי שני משחקים ראשונים של תומאס טוכל, בממלכה רואים דמיון בין השניים – אמנם אנגליה ניצחה פעמיים (0:2 על אלבניה ו-0:3 על לטביה), אבל לא הבריקה במיוחד והתגובות בהתאם.

“טוכל רוצה שהעידן החדש והאמיץ של אנגליה יביא עמו ריגושים והתרגשות, אבל הוא גילה מהר שאם ראית משחק אחד של הנבחרת במוקדמות, ראית את כולם", נכתב בטור של פיל מקנולטי בעיתון ‘BBC’, “מול לטביה שמדורגת במקום ה-140 בעולם, זה היה ברור שהשינוי המיועד של טוכל לא יהיה פתרון מהיר.

“זה היה יותר מאותה נבחרת אנגליה הישנה שראינו לעתים קרובות תחת סאות’גייט. כמו שעשתה כל כך הרבה פעמים בעבר, נבחרת שלושת האריות התגברה על יריבה מוגבלת אחרי שהתקשתה במשך פרק זמן ארוך כדי לנצל את העליונות שלה".

תומאס טוכל בשיחה עם מיילס לואיס סקלי (רויטרס)

ומה אמר טוכל עצמו? “זה טוב בגלל שאני לומד להכיר את הנבחרת והשחקנים לומדים להכיר אותי. היכולת? נגיע לשם. המוקדמות האלה מביאות מתח – מה קורה כשדברים הולכים קשה, איך השחקנים יגיבו? זה חשוב להשתפר. תמיד אלחם עבורם בגלל שהם היו נהדרים באימונים, חלק מהשחקנים לא שיחקו בעמדות שלהם ואני לוקח את זה בחשבון, באופן כללי אני חיובי מאוד".

ריס ג’יימס שזכה עם טוכל בליגת האלופות בתקופת צ’לסי, כבש בכדור חופשי נהדר והמאמן אמר עליו: “האיכות שלו היא ברמה הגבוהה ביותר. היינו בקשר קרוב בשבועות האחרונים, ידענו שהוא בכושר טוב ובמצב טוב מנטלית. הוא היה חיובי מאוד לאורך המחנה".