בתוך כל המפגשים במוקדמות המונדיאל ובליגת האומות, תנצל ורדר ברמן את פגרת הנבחרות על מנת לקיים משחק מרגש באמת. בשבת ינהרו האוהדים בירוק-לבן לאצטדיון על מנת לחגוג לדייגו יום הולדת 40 ולעשות כבוד לאחד השחקנים המרגשים ביותר, שהפך לאגדה בצפון גרמניה במשך 3 העונות שבילה שם, בין 2006 ל-2009.
יהיה זה אירוע הוקרה ספוג בנוסטלגיה, כי דייגו מסמל תקופה אחרת לגמרי. פעם הייתה ברמן קבוצת צמרת שנאבקה על תארים, ובתקופת הברזילאי היא אף הציגה כדורגל ראוותני ונאה לעין. למעשה, כך היה במשך כל הקדנציה של המאמן תומאס שאף. ורדר נשמה אוויר פסגות גם עם אוטו רהאגל, אבל האיש שהצעיד את יוון לזכייה ביורו 2004 דגל בעיקר בסגנון ממושמע ומאורגן, וברמן נתפסה כקבוצה לא מלהיבה. שאף שינה את התדמית ב-180 מעלות, וגם אוהדים ניטרליים המתינו לכל משחק של ברמן כדי לראות הצגה.
לשיאה הגיעה הקבוצה ב-2004, אז זכתה בדאבל בניצוחו של הפליימייקר הצרפתי יוהאן מיקו. לקראת עזיבתו ב-2006, נבחר דייגו כיורשו, והעיתוי היה מושלם כדי לכבוש את הלבבות. המנהל הספורטיבי קלאוס אלופס התלהב ממנו עוד כאשר הוא שיחק בסנטוס לצידו של רוביניו, אבל אז כבר היה סגור הקשר בפורטו, ולא הייתה אפשרות להביאו – מה גם שהשילוב עם מיקו לא היה אמור לעבוד בכל מקרה. העניין הוא כי הברזילאי הסתכסך בפורטוגל, נשלח ליציע, ואז ההצעה של אלופס באה לו בדיוק בזמן. הוא התרשם מהפרויקט, מצא שפה משותפת עם שאף, והבין שזה המקום הנכון מבחינתו גם אם השכר לא היה בשמיים.
54 שערים ו-32 בישולים היו לדייגו בבונדסליגה, אבל הסטטיסטיקה המצוינת לא הייתה העיקר. הוא הביא יצירתיות טהורה, והחיבור שלו לקהל היה פנומנלי. אמנם לא ניתן היה להשתוות לגאונות של מיקו במסירות ובניהול המשחק, אבל הברזילאי הטביע את חותמו בדרכו שלו, ובכל רגע נתון הייתה ציפייה למהלך לא שגרתי. כך היה כאשר הבקיע שער ממחצית המגרש שלו לרשת אלמניה אאכן, שנכנס מיידית לפנתאון. ברמן לא הייתה רחוקה מזכייה באליפות ב-2007, סיימה במקום השני ב-2008, ואילו ב-2009 הניפה את הגביע הגרמני והעפילה גם לגמר גביע אופ"א, ממנו נעדר דייגו באופן מתסכל בגלל צבירת כרטיסים צהובים.
דייגו חוגג עם הגביע הגרמני ב-2009 (רויטרס)זה היה אקורד הסיום שלו בקבוצה, כי בקיץ 2009 הוא נמכר ליובנטוס. מאז, הקריירה שלו הלכה ודעכה, והוא מעולם לא הצליח לשחזר את ימי הזוהר שחווה בצפון גרמניה. הקדנציה בברמן הייתה ונותרה המאושרת ביותר בחייו, ובדיעבד הוא הצטער שהייתה כה קצרה. במקביל, התדרדרה ברמן למעמקים. במקרה הטוב היא הייתה קבוצת מרכז טבלה, ובשנים לא מעטות צנחה לתחתית, ואפילו ירדה לעונה אחת לליגה השנייה ב-2021. הימים של דייגו מרגישים כמו זיכרון מתוק במיוחד, ולשני הצדדים יש כמיהה לשחזר את הקסם.
וזה המיתוג שקיבל היום של דייגו – "תודה, קוסם". חולצות רטרו מיוחדות הופקו לרגל האירוע, וכוכבים הוזמנו כדי להשתתף בהתמודדות בין אגדות העבר של ברמן לנבחרת שאר העולם. אאילטון, פר מרטסאקר, טורסטן פרינגס, נלסון ואלדס, פרנק באומן, איבן קלאסניץ' ופליקס קרוס (אחיו הצעיר של טוני) יהיו בין לובשי ירוק-לבן. קאפו, זה רוברטו, השוער ז'וליו סזאר, ריקארדו קווארסמה, קווין פרינס בואטנג, נאני, ברונו אלבש ואחרים ייצגו את הקבוצה שמנגד, בה ניכרת בעיקר שליטה של ברזילאים ופורטוגלים. גם רונאלדיניו אמור להגיע, אבל הוא טרם אישר סופית את השתתפותו.
רונאלדיניו. עשוי להגיע גם הוא (רויטרס)ההתרגשות בשיאה, ולסיפור הזה יש גם היבט פוליטי חשוב, כי מסוט אוזיל לא נכלל ברשימת המוזמנים. הקשר, שהתפרסם במהלך הקריירה בעיקר בנבחרת גרמניה, ריאל מדריד וארסנל, עשה את הקפיצה הגדולה הראשונה במדים הירוקים-לבנים של ברמן. ורדר החתימה אותו בינואר 2008 משאלקה כאשר היה בן 19, ודייגו היה בין החונכים של עושה המשחק הצעיר והמוכשר. ביחד הם שיתפו פעולה במרכז המגרש, ואוזיל אף היה האיש שהבקיע את שער הניצחון בגמר הגביע מול לברקוזן ב-2009 – הוא קבע 0:1 בדקה ה-58. אחרי עזיבתו של הברזילאי ליובנטוס, קיבל אוזיל את המושכות באופן בלעדי, עד שנמכר בעצמו לסנטיאגו ברנבאו בחלוף שנה.
במצב העניינים התקין, היה אמור אוזיל להיות חלק אינטגרלי ביותר ממשחק ההוקרה לכבודו של דייגו, אבל שום דבר לא תקין במעלליו לקראת סיום הקריירה על הדשא ולאחריו. השערורייה הגדולה ביותר התפוצצה לקראת מונדיאל 2018, אז הצטלם אוזיל עם הדיקטטור הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן במסגרת מסע יחסי הציבור שלו בלונדון. אוזיל הגדיר אותו כ"נשיא שלי", והדבר ממש לא עבר בשקט מבחינה פוליטית בגרמניה בצל המתיחות הגדולה בין שתי המדינות. הסוגיה אף פירקה את חדר ההלבשה במהלך גביע העולם, והייתה לה השפעה לא מבוטלת על ההדחה הסנסציונית בשלב הבתים.
דייגו, אוזיל וקלאודיו פיזארו חוגגים במדי ורדר ברמן (רויטרס)בתום הטורניר, בחר אוזיל להתקרבן. הוא טען כי התקשורת מפלה אותו לרעה בשל מוצאו, בעוד הוא עצמו אשם בכך שהביע הזדהות עם המשטר הבעייתי בטורקיה. הוא הגדיל לעשות כאשר הזמין את ארדואן לחתונתו, ובמקביל קבל על כך שמגדירים אותו כטורקי. אחרי שנדחק מארסנל, הוא הצטרף לפנרבחצ'ה, קבוצתו האהובה של ארדואן, ובהמשך שיחק גם באיסטבול בשאקשהיר ששייכת באופן ישיר למפלגתו של הרודן.
זה המסר הקבוע של אוזיל בשנים האחרונות. הוא חשף פומבית כי על גופו קעקוע של הזאבים האפורים – תנועה ימנית-קיצונית פשיסטית בטורקיה שתומכת בכיבוש מדינות על מנת לבסס אימפריה טורקית גדולה בהרבה. מדובר בארגון גזעני שמתמקד בשנאה כלפי כורדים, ארמנים, יוונים, וגם יהודים. באופן לחלוטין לא מפתיע, כתומך נלהב של ארדואן והימין הטורקי, אוזיל אף מביע הזדהות מוחלטת עם חמאס.
מסוט אוזיל (רויטרס)שיקולים אלה הביאו את הנהלת ורדר ברמן לא רק למנוע ממנו הזמנה למשחק של דייגו, אלא אף לפרסם זאת בתקשורת. "התהליך שעבר אוזיל הופך אותו לדמות שלא הולמת את ערכי המועדון שלנו", מסרו הירוקים-לבנים, ומגיע להם שאפו על כך. במקביל, לא זומן לאירוע גם שוער העבר טים ויזה, שמזוהה בימים אלה עם הימין הקיצוני בגרמניה.
אז גרמניה עוד צריכה לקיים את הגומלין במפגש מול איטליה בליגת האומות, אבל ייתכן שהמשחק החגיגי של דייגו יהיה כייפי יותר – ומגיע לאוהדי ברמן ליהנות ממנו בפעם האחרונה. 15 שנה חלפו מאז עזב הברזילאי, אך סיפור האהבה הזה עדיין לא תם.