"אל תעשה את זה. תתחשב בו", התחנן אתמול קייל ווקר בפני השופט מתיאו מארקטי שהיה בדרך לשלוף כרטיס אדום לדלה עלי. ווקר הוא הכוכב החדש של מילאן שהובילה 1:2 על קומו בסן סירו. עלי, שלבש את מדי האורחת, ביצע תיקול מסוכן על רובן לופטוס-צ'יק, ה-VAR המליץ להרחיקו, וגם מאמן קומו ססק פברגאס הודה כי ההחלטה הייתה מוצדקת, אלא שיש דברים חשובים יותר מהחוק היבש. יש גם דברים חשובים הרבה יותר מהרצון לנצח. ווקר ידע עד כמה הערב הזה חשוב עבור חברו הטוב, וממש לא רצה שהוא יסתיים באופן כה עגום. מי יודע מה יהיו ההשלכות?
כי הייתה זו ההופעה הראשונה של דלה עלי על המגרש מזה יותר משנתיים. זוכרים את הראיון המכונן והמרגש של הקשר לגארי נוויל, בו סיפר בגילוי לב על הילדות האיומה במהלכה עבר התעללות מינית בגיל 6 והתחיל לסחור בסמים בגיל 8? אנשים הבינו אז את הסיבות הפסיכולוגיות העמוקות להתדרדרות של אחד הכוכבים המרתקים והמהנים בפרמייר ליג בעשור הקודם. כי הרי הנסיקה של עלי הייתה מופלאה. מיד אחרי המעבר ממילטון קיינס דונס לטוטנהאם בקיץ 2015 הוא הפך לשחקן דומיננטי ביותר, כבש ובישל בכמויות, זומן לנבחרת, כיכב במדיה ביורו 2016 וגם במונדיאל 2018 בו העפילה אנגליה לחצי הגמר. הוא להט כאשר טוטנהאם עלתה לגמר ליגת האלופות ב-2019 והיה צפוי להתפתח לכוכב על אמיתי, אך הקריסה הדהימה את כולם.
אז השיחה הזו עם נוויל התקיימה ביולי 2023, ואילו המשחק האחרון של דלה היה בפברואר 2023. לפתע, כל האוהדים שנטו לזלזל בו רצו כעת בטובתו. הדעיכה שלו בטוטנהאם יוחסה בהתחלה לחוסר מקצוענות ולגישה לא ספורטיבית לחיים, בין היתר בגלל ז'וזה מוריניו שרמז לכך בסרט על עצמו. בינואר 2022, אחרי שהמשבר האישי העמיק מאוד, העבירו אותו התרנגולים לאברטון בהעברה חופשית, ודלה לא השתקם גם בגודיסון פארק. אז באה ההשאלה לבשיקטאש שלא צלחה אף היא, ובראיון לנוויל הסביר הקשר כי התמכר בטורקיה לכדורי שינה שעזרו לו לשמור על השפיות. העונה הזו הסתיימה מוקדם מהמתוכנן בכל מקרה בגלל שדלה נאלץ לעבור ניתוח, ומאז הוא לא שיחק בשום מקום, בעודו פונה לטיפול פסיכיאטרי. החוזה באברטון תם בקיץ שעבר, ולא היה ביקוש לשחקן שסובל מבעיות כה רבות מבחינת בריאות פיזית ונפשית.
קייל ווקר מול ניקו פאס (רויטרס)ואם כל זה לא הספיק, נחתה על דלה מכה קשה נוספת באוקטובר האחרון. ג'ורג' בולדוק, שטבע למוות בבריכה ביוון שם שיחק בפנאתינייקוס, היה חברו הקרוב. הם פרצו לתודעה זה לצד זה במדי מילטון קיינס דונס, שיחקו ביחד בניצחון 0:4 המפורסם על מנצ'סטר יונייטד בגביע הליגה ב-2014 ושמרו על קשר הדוק גם אחרי שדלה עבר לטוטנהאם ודרכיהם נפרדו. את החופשות הם נהגו לבלות ביחד, ומותו הטרגי של בולדוק הותיר את עלי בהלם. זה הדבר האחרון לו היה זקוק במהלך ניסיון אמיץ להתגבר על הדיכאון ולחזור לכדורגל. ואז צצה אופציית קומו.
פברגאס בנה סגל מעניין בצפון איטליה. יש בו צעירים נהדרים ובראשם ניקו פאס שצמח באקדמיה של ריאל מדריד. יש בו גם ותיקים לא מעטים שהגיעו ליהנות מהנופים הציוריים על שפת האגם, להרוויח כמו שצריך ולנסות את מזלם בליגה האיטלקית – פפה ריינה, סרג'י רוברטו ואלברטו מורנו. גם רפאל וראן היה אמור להיות דמות חשובה מאוד בחבורה הזו כאשר חתם בקיץ לשנתיים, אך הבלם הצרפתי נפצע בברכו באוגוסט והודיע על פרישה מכדורגל בספטמבר. דלה עלי הצטרף לרשימה הזו באופן לא צפוי בדצמבר, תחילה על תקן נבחן.
ססק פברגאס ושחקני קומו (רויטרס)"בינתיים הוא רק יתאמן כדי לחזור לכושר", אמר פברגאס כאשר נשאל לראשונה על הסוגיה. הקשר נסע עם קומו למחנה במרבייה בינואר, שכנע את המאמן שכדאי לתת לו צ'אנס להשתקם וחתם על חוזה לשנה וחצי. "דלה יכול להיות גיבוי למשבצת של ניקו פאס", העיד ססק, אך צינן מאוד את הציפיות לגבי קצב ההתקדמות. הוא היה אמור להיות הדרגתי ומדוד, ולא הייתה הבטחה לכך שהאנגלי ישותף במהלך העונה הנוכחית. גם חזרה למגרשים ב-2025/26 הייתה רלוונטית מבחינתו.
לכן הייתה אופטימיות גדולה כאשר דלה נכלל בסגל קומו למשחק ברומא לפני שבועיים. "הוא עדיין לא מוכן", אמר פברגאס, אבל הושיב אותו על הספסל גם במפגש הביתי מול ונציה בשבוע שעבר, ואתמול נזרק הקשר למים העמוקים דווקא בקרב הצמוד מול האדומים-שחורים בסן סירו. "התכוונתי להכניס את סרג'י רוברטו, אבל אז מילאן עלתה ליתרון והיינו זקוקים לשחקן עם אופי התקפי יותר. זה אולי היה קצת מוקדם מבחינתו, אבל קיוויתי שדלה יוכל לעזור לנו. הוא יודע להבקיע שערים", הסביר המאמן במסיבת העיתונאים.
ססק פברגאס (רויטרס)דלה שולב בדקה ה-81 במקום לוקאס דה קוניה שהבקיע את שער היתרון הזמני של קומו. היו לו 9 דקות ועוד תוספת זמן כדי לעשות משהו. הספיקו 9 דקות בדיוק עד שעשה משהו, ותוספת הזמן כבר לא הייתה לו. הפגיעה בלופטוס-צ'יק לא הייתה מכוונת, אך התיקול בהחלט היה חסר אחריות. עלי מעולם לא היה שחקן אלים ומלוכלך. למעשה, הכרטיס האדום הקודם היחיד בקריירה שלו היה אי שם בפברואר 2017, במפגש בין טוטנהאם לגנט של רמי גרשון וקני סייף בליגה האירופית. הבלם הישראלי כמעט כבש אז שער עצמי באחד המשחקים המיוחדים בקריירה שלו, והבלגים יצאו מוומבלי עם 2:2 שהעלה אותם לשמינית הגמר. עלי, שלא העריך נכון את עוצמת העבירה על ברכט דיאחרה, היה אחד האשמים בהדחה. אתמול התרחש מקרה דומה.
סמלי מאוד כי היא העבירה בוצעה נגד שחקן צ'לסי לשעבר, כאילו החליט הגורל לחדש את היריבות בין התרנגולים לבלוז בליגה האיטלקית. סמלי עוד יותר כי ווקר היה על המגרש, כי המגן, שהצטרף למילאן בינואר, הוא אחד החברים הקרובים ביותר של דלה. בערך כמו בולדוק, ואולי אפילו יותר, כי התקופה המשותפת שלהם הייתה ארוכה יותר אם לוקחים בחשבון את נבחרת אנגליה. בסרטון משעשע שפרסמה טוטנהאם בדיוק לפני 9 שנים, הופיעו השניים כשהם מחוברים לפוליגרף ושואלים זה את זה שאלות. "האם אתה באמת חבר שלי?" שאל דלה בן ה-19. "כן", השיב ווקר ונמצא דובר אמת.
דלה עלי במדי טוטנהאם (רויטרס)הקשר הזה שרד את המעבר של המגן למנצ'סטר סיטי באותה שנה, וכעת הם הגיעו ביחד לאיטליה. בראיון שהעניק בחודש שעבר בארץ המגף סיפר ווקר כי דלה הוא הכדורגלן עם הלבוש הכי אופנתי שהוא מכיר. "עדיין לא נפגשנו כאן כי אנחנו עסוקים מאוד בקבוצות שלנו, אבל אני ממש מחכה לזה", הוא אמר. המפגש הזה התקיים אתמול, ועל הדשא הוא היה קצר מדי. ווקר ממש התחנן בפני השופט לרחם על עלי כדי לא להכניס אותו למשבר מחדש, וזה לא עזר. כך או כך, הדאגה שלו חיממה את הלב.
מה יקרה עכשיו? כיצד ישפיע הכרטיס האדום בעיתוי כה מתסכל על מסלול החזרה של דלה? אין לדעת – נצטרך להמתין ולראות כיצד ישתמש בו פברגאס בתום ההשעיה. המאמן העביר על ביקורת פומבית על הקשר, גם אם היה עדיף להימנע מכך לנוכח הנסיבות. עכשיו הכדור בידיים שלו, ודלה עדיין מחכה לבכורה אמיתית ומשמעותית. בעוד חודש הוא יחגוג יום הולדת 29, ואולי אז אפשר יהיה לפתוח דף חדש?
מהפך אדיר של מילאן שמנצחת את קומו