"בלתי נשכח, להיסטוריה", "קאבמק בלתי סביר"

גמר המזרח יצא הלילה (בין רביעי לחמישי) לדרך וכבר במשחק מספר 1 של הסדרה בין ניו יורק לאינדיאנה, קיבלנו רגעים אייקונים שייזכרו לתמיד. הצופים במדיסון סקוור גארדן ראו את הפייסרס מוחקים פיגור 17, משווים על הבאזר ומנצחים 135:138 בהארכה – כדי לעלות ל-0:1 ענק.

אינדיאנה מסתמנת כקבוצת הקאמבקים של פלייאוף ה-NBA וגרפה את השבחים בהתאם: “קאמבק בלתי סביר, הקהל במדיסון סקוור גארדן היה המום”, נכתב ב-ESPN. “הפייסרס משחקים בקצב קדחתני שמאלץ את היריבות להאיץ יחד איתם, המשחק הזה יהפוך לרגע בלתי נשכח בהיסטוריה”. גם המספרים מעידים – אינדיאנה ניצחה שלושה משחקים בפלייאוף הזה כשהיא בפיגור של שבע נקודות או יותר בדקה האחרונה.

ארון ניסמית’ היה זה שהוביל את החזרה המפוארת של המנצחים עם מופע שלשות אדיר במאני טיים: “צפיתי בהרבה משחקי כדורסל בחיים שלי, זה אולי הקאמבק הכי משוגע שראיתי. המשחק של ניסמית'!”, כתב הפרשן הבכיר ביל סימונס. פרשן אחר שהיה על הפרקט הוא רג’י מילר, אחד מגדולי הקלעים בתולדות הליגה, אשר עבד עבור רשת TNT בסיקור המשחק.

שחקני אינדיאנה בטירוף עם הליברטון (רויטרס)

טייריס הליברטון ידע שהוא שם, וכשהאחרון שוב גנב את ההצגה עם שתי נקודות בשנייה האחרונה של הזמן החוקי כדי לכפות הארכה מטורפת, הוא חגג עם תנועת החניקה המפורסמת של מילר עצמו, כוכב הפייסרס בעבר. “ההשוואות לרג’י מילר מוצדקות”, התמוגגו בארה”ב. הליברטון עצמו הודה: “זה הרגיש נכון באותו רגע, אם הייתי יודע שזה לא שלשה לא הייתי עושה את זה. רציתי שרג’י ייראה את זה יותר מכל דבר אחר”.