לאחר סאגת השעייתו של איתי שגב מכל פעילות על ידי איגוד הכדורסל, נבחרת ישראל ערכה הערב (שלישי) מסיבת עיתונאים הפותחת את ההכנות לקראת משחקי בית ב’ באליפות אירופה שתיפתח בתל אביב ב-31 באוגוסט.
במוקד, עמדה סוגיית אי הגעתו של ג’ייק כהן לאימון הפתיחה, כאשר לאחר שמאמן הנבחרת ארז אדלשטיין התייחס למעמדו במסגרת המסע”ת (“לא בדקתי אם ג’ייק הגיע לאימון"), חשוב לציין כי סוכנו של הפורוורד החדש-ישן של מכבי תל אביב, מייקל תלם עדכן את ראשי הנבחרת מספר פעמים במהלך הקיץ שהפורוורד לא רוצה להתייצב לנבחרת ולא מעוניין לשחק בשורותיה באליפות אירופה. בשלב זה, הנבחרת שוקלת להעמיד את השחקן לוועדת משמעת.
עומרי כספי, ארז אדלשטיין ויותם הלפרין (איציק בלניצקי)מאמן הנבחרת, ארז אדלשטיין, ינסה להוביל את חניכיו למשחקי ההכרעה שייערכו באיסטנבול. עומרי כספי, שחקנה הטרי של גולדן סטייט, והרכז הוותיק יותם הלפרין, יהיו השחקנים אשר יצטרכו לתת את הטון עבור הנבחרת.
זו הפעם הראשונה שישראל מארחת את אליפות אירופה בכדורסל והנבחרת תפגוש מה-31.8 בהיכל מנורה מבטחים את איטליה, ליטא, גרמניה, גאורגיה ואוקראינה. מדובר בבית התחרותי והמעניין ביותר מבין כל 4 הבתים באליפות והבית היחיד בו לכל אחת מהנבחרות יש לפחות שחקן NBA אחד.
בנושא אחר, כפי שהתחייבה במסיבת העיתונאים שהתקיימה לפני כחודשיים שרת התרבות והספורט ח"כ מירי רגב, החליט האיגוד 7,500 כרטיסים למשחקי היורובאסקט שימכרו ב-35 ש”ח בלבד. מדובר ב-500 לכל אחד מ-15 המשחקים באליפות שתתקיים בארץ וכמובן לכל אחד ממשחקי הנבחרת, כלומר בסך הכל 2,500 לכל חמשת המשחקים של נבחרת ישראל באליפות.
מאמן הנבחרת ארז אדלשטיין פתח ואמר: “אנחנו מתחילים היום את הדרך, מי האמין לפני שנתיים שאחד הבתים ישוחק פה בתל אביב. זו גאווה גדולה והזדמנות להוכיח שהכדורסל הוא הענף מספר אחד בארץ. עם האימונים, משחקי האימון והסיקור התקשורתי ההתלהבות תגבר. שמעתי שהייתה עונה לא טובה לכדורסלן הישראלי, הטיעון הזה לא רלוונטי מבחינתנו. מי שלא היה טוב לכאורה בעונה החולפת יצטרך להתעלות וזה לא אומר כלום על האליפות שתהיה לו, זו ההכנה לעונה.
ארז אדלשטיין (איציק בלניצקי)על ממוצע הגיל: “אנחנו מזמינים את המיטב של השחקנים הישראלים והגיל לא משנה. באליפות יהיו השחקנים הטובים ביותר. בקמפיין הקודם דווקא יניב גרין שחזר מפציעה היה הטוב ביותר על המגרש מול סרביה. השיקולים הם אך ורק מקצועיים. יש לי בקשה נאיבית, שהתקשורת תתאחד ותתמוך בנו, אם יהיה וייב טוב זה רק יעזור לנו ויעשה טוב לכולם. הכנו תכנית מדוקדקת ומפורטת על יום-יום ונעשה המון משחקי אימון. אנחנו מוסיפים אפילו עוד משחק נגד נבחרת אנגליה, הבקשה שלהם היא שזה יהיה משחק סגור, כך שנשקול להוסיף עוד משחק אימון”.
“זו שנתי הרביעית כמאמן הנבחרת, בשנה הראשונה היה צוק איתן אז לא הגיעו נבחרות ושנה אחרי זה הגיעה סרביה ואני יכול להגיד לכם שהם לא האמינו לרמת האירוח הגבוהה לה הם זכו. נצטרך לעשות את ההתאמות ולהתרגל, נעשה את ההתאמות לסגנון האירופי תוך כדי תנועה. אני שמח לאחד כוחות עם דן שמיר, כשקיבלתי את המינוי של הנבחרת פניתי אליו ראשון, אז הוא היה בצסק”א מוסקבה ואני מאוד שמח שיש לי את האופציה הזו. כשהרמתי לו טלפון והצעתי לו את התפקיד הוא אמר לי שהוא שמח על האפשרות לסגור מעגל. הזמנו רק 16 שחקנים, יש לנו קיץ מבורך כי הנבחרת האולימפית יוצאת לשחק באוניברסיאדה, זו תהיה במה מצוינת לשחקנים הצעירים. אנחנו צריכים לכבד את כל השחקנים כמו ליאור אליהו, גיא פניני ורביב לימונד שלא יוכל להגיע בגלל פציעה. אצל כולם ראיתי בעיניים כמה הם רוצים להיות בנבחרת. התחלנו ללמוד את היריבות לפי מה שהן עשו בשנה שעברה, ככה אנחנו בונים את הדברים ונמשיך לעבוד ולעקוב אחרי הנבחרות”.
ארז אדלשטיין ויותם הלפרין (איציק בלניצקי)יותם הלפרין הוסיף: “אחרי שנתיים שרציתי אבל לא הצלחתי להיות בנבחרת אני מודה לכולם שזימנו אותי. אני שמח להיות פה. עברנו את זה כמה פעמים והעובדה שזה בארץ יכולה לעזור לנו מאוד. יש לנו הזדמנות נהדרת לתת אליפות טובה, ליהנות ולשמוח ולראות שחקנים מהטופ האירופאי. יש לנו פה את הטופ של הכדורסל, אני מצפה לאליפות טובה”.
עומרי כספי התייחס גם הוא: “תחילת האימונים זה צעד גדול מאוד שלנו לקראת אליפות אירופה, אנחנו מחכים לזה בקוצר רוח. היה קשה להירדם. ההתרגשות מתחילה, והתחלנו את האימונים והיום כולנו מתאחדים לקראת האליפות”.
עומרי כספי וארז אדלשטיין (איציק בלניצקי)אדלשטיין התייחס גם למחויבות השחקנים: “מאז ומתמיד שחקנים שהגיעו לנבחרת נתנו את כל מה שיש להם. בשנה שעברה נסענו עם חבר’ה צעירים ל-5-6 משחקי אימון, היו הרבה שלעגו, אבל עובדה שכל השחקנים שעשו את הקמפיין הזה בלטו העונה בליגה. בשלושה שבועות האחרונים ערכנו אימוני רשות, 3-4 פעמים בשבוע. יותם הלפרין הגיע לאימונים האלה, גיא פניני, יוגב אוחיון, רביב לימונד התחיל ואלכס צ'וברביץ’”.
האליפות הקודמת: “באליפות אירופה האחרונה הייתה אחדות נהדרת בנבחרת, זה לא שעלינו סיבוב, זה איך שעשינו את זה. לא אהבתי את הנפילה מול איטליה, זה משהו שאני חי איתו שנתיים, אבל כך יצא שדווקא במשחק הראשון באליפות נוכל לתקן את העוול הזה. מבחן הדרך מבחינתי חשוב ממבחן התוצאה. אנחנו רוצים להמשיך כדבוקה אחת, כולנו ביחד, כדורסל ישראלי כחול-לבן במיטבו. חובת ההוכחה עלינו”.
הסוגיה מול כארם משעור וג’ייק כהן: “אני רוצה לדבר על דברים מקצועיים, לא על דברים מקצועיים. חוץ מגל מקל ששוחרר מהאימון היום בנסיבות טובות, לא בדקתי בחדר ההלבשה אם כארם משעור הגיע, כך גם לגבי ג’ייק כהן. נביא לנבחרת את השחקנים הטובים ביותר”.
על המצב מול מכבי תל אביב: “טודו בום. הכל בסדר, אנחנו מחכים לאימון הראשון ואני מרוכז בנבחרת. אנחנו מתעסקים עכשיו רק בהכנה לאליפות אירופה”.
היתרון שבאירוח האליפות: “ביתיות זה יתרון, אך לא ערובה לכלום. באליפות אירופה האחרונה זה עזר לחלק מהנבחרות ולחלק דווקא לא. ספרד וצרפת לא צריכות את היתרון הזה, אנחנו פחות מתייחסים ליתרון הזה, אנחנו רוצים שהיתרון שלנו יהיה ה’ביחד’”.
כספי הוסיף והתייחס למעבר בין העונה הסדירה לאליפות: “מה שקרה במהלך העונה הסדירה שונה מאוד ממה שקורה באליפות, הליגה בה אתה משחק לא מגדירה אותך. אנחנו נבחרת והמטרה היא לשחק כדורסל קבוצתי ולהילחם כנבחרת. העונה שכל אחד מהשחקנים עבר לא אמורה להשפיע עליו. אני עברתי עונה לא כל כך טובה מבחינה אישית, והנה עכשיו אני משחק בקבוצה הכי טובה בעולם. מי ששיחק פחות טוב העונה דווקא צריך להוכיח את עצמו יותר”.
עומרי כספי (איציק בלניצקי)יותם הלפרין על סוגיית איתי שגב: “אני לא מכיר את כל הפרטים בסוגיית איתי שגב. המכתב שהשחקנים הוציאו היה חלק מהסכמה של כולם, אני מניח שיש מי שיטפל בענייני ביטוחים. אני מאמין שאיתי יהיה איתנו בקרוב. אני חושב שזה יפה שכולנו הסכמנו על זה ותמכנו באיתי”.
כספי הוסיף והתייחס לסוגיה: “המצב עם איתי לא נעים, זה לא מה שצריך לקחת פוקוס מהנבחרת. אני מקווה שהעניין הזה יפתר ושהוא ישחק איתנו. כשחקן, איתי שחקן מאוד חשוב לנו ולעתיד הכדורסל הישראלי”.
איתי שגב (איציק בלניצקי)אדלשטיין הוסיף והתייחס למחלוקת עם הפורוורד הצעיר: “מישהו פה התבלבל טיפה, כל מי שמנסה לקשור אותי לסיפור איתי שגב קצת מתבלבל. איתי הוא שחקן הנבחרת האולימפית, לא הבוגרת. אני לא חושב שאני הכתובת לסיפור הזה. לגבי משעור, הוא פנה אליי ביום חמישי לפנות בוקר והעברתי את הטיפול למוטי דניאל, ומאז מוטי מטפל בזה. אנחנו מזמינים את השחקנים הטובים ביותר במדינה, על איך הם מחולקים בקבוצות אני לא אחראי”.
על הקמפיין המרשים של נבחרת העתודה באליפות אירופה עד גיל 20: “ההופעה של העתודה מחממת את הלב. כיף לראות אותם, יושבים בבית ונהנים. צריך לתת מילה טובה לעודד קטש, בשקט שלו ובאיך שהוא מלמד אותם. הוא אמר לי: ‘תבטיח לי שחמש שנים אני יכול לאמן את הנבחרת ואני נשאר’. הוא קיבל נבחרת נהדרת וזה כיף לראות. כולנו מחזיקים להם אצבעות שיעברו את איטליה”.
עודד קטש (FIBA) כספי חתם והתייחס לשיחה בינו לבין סנטר נבחרת גאורגיה זאזא פאצ’וליה לקראת האליפות: “היינו בסן פרנסיסקו והיה מחנה אימונים של החבר’ה הצעירים וזאזא פאצ'וליה שאל אותי קצת על המשחק. אנחנו כבר הרבה שנים מכירים ויהיה כיף. היכולת לייצג את נבחרת ישראל חשובה לי מאוד, אנחנו עובדים כבר הרבה זמן ביחד ויהיה לנו חשוב מאוד לעשות טורניר טוב”.