בפעם האחרונה שבר טימור היה בסגל הנבחרת הבוגרת הוא רשם בקושי הופעה אחת ביורובאסקט בצרפת והגיע על תקן תייר. כעת, הריצו שנתיים קדימה והגארד הישראלי מיתג עצמו כסחורה אולי הכי חמה בשוק, עם שתי טבעות אליפות היסטוריות ואפשרות להשתלט על משבצת הקומבו-גארד בהיעדרו של רביב לימונד מהסגל לקראת היורובאסקט.
כידוע, ראשי הנבחרת פיני גרשון והמאמן הלאומי ארז אדלשטיין, שוקלים להקפיץ את תמיר בלאט לסגל הבוגרת כדי להוריד לחצים מהרכזים. גל מקל מסתדר עם העומסים, אבל יוגב אוחיון סבל מכמה פציעות בקריירה והוריד בהדרגה אינטנסיביות באימונים. כנ"ל לגבי יותם הלפרין, שמרבה לתפקד כשוטינג-גארד ליד המוביל כדור וזקוק לעצירות ומנוחה.
בר טימור בריאיון לקראת היורובאסקטטימור מתפקד בבירה כ-2/1 לצד קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון, אבל אצל הג'ינג'י הוא בעיקר בכנף, והיעדרותו של כוכב הפועל ת"א מהקמפיין עשויה להקפיץ את חניכו של פוטיס קציקאריס קדימה. "אני מצפה לזה מאוד", סיפר בר טימור ל-ONE. "זה לא כמו בכדורגל שמגיעה נבחרת בשיטת בית/חוץ, אלא אנחנו מארחים טורניר בישראל. זו חוויה שנזכור הרבה שנים. השינויים הפרסונליים בחדר ההלבשה מרעננים, פתאום כולנו חבר'ה ישראלים, מדברים עברית. זה כיף".
בר טימור (איציק בלניצקי)טימור עבר עונה לא קלה שהחלה נהדר עם הופעה חלומית מול ולנסיה בספרד שפתח את הקמפיין האירופאי של סימונה פיאניג'יאני ברגל ימין. זאת, לפני שהאיטלקי מחק את הישראלים מהרוטציה. ראשי ולנסיה גיששו אצל הירושלמי ושקלו ברצינות להחתימו, אולם גוילם ביבאס נכשל בבדיקות הרפואיות בברצלונה, מעברו לקאטלוניה טורפד, ונוצרה סתימה בעמדת הרכז. במקביל, ולנסיה רשמה זכייה מדהימה באליפות ה-ACB ונאלצה לשדרג את הסגל שלה לקבוצת יורוליג.
את נבן ספאחיה ומכבי ת"א זה לא הפחיד. האדומים הנחיתו באותם ימים את יוגב אוחיון עד 2019 תמורת 600,000 דולר (עם אופציה על שנת 2020, ד.פ.) והצהובים החלו לחשוב קדימה: אוחיון בן 30 כאשר השיא - זכייה ביורוליג - מאחוריו, ואילו טימור, בן 25, עם העתיד לפניו. הם פעלו במהרה. ניקולה וויצ'יץ' התייצב בשעת בוקר מוקדמת במלון ה-ARIA בעיר החטאים, ובפגישה ג'נטלמנית סיכם עם הסוכן אבי זילברמן את מעברו של הרכז ליורוליג תמורת חוזה לשנתיים בה ירוויח 190 אלף דולר בעונת 2017-2018, ו-250 אלף דולר בעונת 2018-2019.
ניקולה וויצ'יץ' (איציק בלניצקי)מיד בתום הפגישה, הדיווחים על הסיכום עלו לרשת. שיחה טלפונית בין טימור לגורם מקצועי בסוד העניינים הלכה כך:
טימור: "אפשר לחשוב על זה?".
גורם: "כן".
טימור: "אוקי. אעדכן בבוקר".
גורם: "יש לך 15 דקות".
טימור: "15 דקות? זו ההחלטה הכי גדולה בקריירה שלי".
מפה, מבול של שיחות, הודעות, וציוצים בטוויטר הציפו של הסלולרי של השחקן. מפלגת הצהובים בלאס ווגאס כבר התגאו ברכש והעסקה הייתה סגורה. טימור שוחח עם מנכ"ל הפועל גיא הראל, שהיה עם הבעלים אורי אלון בארה"ב, ובישר לו על החלטתו לעזוב למכבי. תחילה היה שקט על הקו לכמה שניות, רגעים חוסר נעימות, של עיכול הפצצה שזה עתה נפלה עליהם, אבל השיחה הסתיימה ברוח טובה.
מחלקת השיווק והתקשורת של הצהובים התכוונה לפרסום קליפ ביצועים ותמונה מיוחדת המכריזה חגיגית על הגעתו של טימור למכבי. אלא שהוא עבר לילה ללא שינה, המחשבות הטריפו אותו, ההודעות שיגעו אותו, ולמחרת בשעת בוקר מוקדמת צלצל שוב לבוס הירושלמי והודיע כי התחרט ושאל אם אפשר לבצע פניית פרסה? אח"כ שלח הודעה לסוכנו: "דבר עם גיא הראל". טימור סגר בבירה תמורת פחות כסף משהיה לו במכבי, 180 אלף דולר לעונה הבאה, וגרם למבוכה גדולה בסאמר-ליג. ספאחיה היה בשיגעון, וויצ'יץ' בטירוף.
נבאן ספאחיה (רויטרס)במחנה של טימור סוברים כי למרות העומס בעמדת הגארדים, יותם הלפרין נמצא בשנת חוזה ויעזוב את הקבוצה בפגרה של 2018, מהלך שיפנה דקות נוספות לגארד העולה לקבע את מעמדו כישראלי המוביל של ירושלים בקו האחורי.
"עברתי קיץ מלא אמוציות, אבל קיבלתי את ההחלטה הטובה ביותר בשבילי", סיפר טימור בשיחה מיוחדת עם ONE, לפני שיגיע להיכל נוקיה שוב כאורח: "היו רגעים שחשבתי לשחק בצהוב, וזה זרק אותי להרבה כיוונים, אבל זה חלק מהמקצוע. מצד אחד ניסיתי לא להיבלע למחשבות, מנגד חשבתי על הכל וזה לא היה קל".
בעוד הצהובים זועמים והאדומים בעננים, הגארד לא סוגר את הדלת על מעבר אפשרי בעתיד למכבי: "אני לא יודע אם אפשר להגיד שלעולם לא אגיע למכבי. אף אחד לא סוגר דלתות. אני לא חלק מהמלחמות האלה".
צוות המאמנים הלאומי, הג'ינג'י שאימן אותו בהפועל ת"א, דן שמיר הנחשב בין המוערכים והטובים ביותר בליגה, ואלון שטיין שצמח תחת דיויד בלאט, מכוונים את הגארד ובונים עליו קדימה: "אני מקשיב ולוקח הרבה טיפים מהמאמנים. להיות חלק מהנבחרת זה סוג של חלום. התרגלתי לזה, אבל בתור ילד חלמתי רק להיות פה וזה מדהים שאני חי את זה עכשיו".
ארז אדלשטיין (רדאד ג'בארה)לירושלים רוב מנציגי הנבחרת כאשר לצידם של טימור, הלפרין, ואוחיון נמצאים גם ליאור אליהו וריצ'ארד האוול. שחקני מכבי ג'ייק כהן וכרם משעור הבריזו כ"א מסיבותיו הוא. לגבי הפאוור-פורוורד, במידה ופיב"א יאשרו את רשימת השחקנים שהעביר איגוד הכדורסל ויחשב את המתאזרח כישראלי, הנבחרת תפנה אליו שוב להתפקד ארצה. לגבי הסמול-פורוורד, הנבחרת הודיעה אמש על ניפויו מהסגל בשל אי הגעתו לאימונים. ראשי האיגוד טוענים כי אנשי מכבי נמצאים מאחורי המהלך שהוביל להרחקתו של משעור מהסגל הלאומי. "ג'ייק וכרם? אנחנו צריכים להתייחס למי שפה, ולא למי שלא".