לפני כמה חודשים, ימים ספורים בטרם עלה נבן ספאחיה על טיסה ללאס ווגאס על מנת לבנות את שלד השחקנים של מכבי תל אביב, הוא נועד בחשאיות עם ג'ו דאוסון. אל תתבלבלו, הצהובים לא ניסו להחזיר את כוכב העבר מפרישה, אלא הצוות המקצועי באותם ימים לא הצליח לסגור קצוות במו"מ עם אלדד אקוניס על רכישתו של כרם משעור, ומכבי רצתה לבחון את השתלבותו המקצועית של שון דאוסון בשורות מחזיקת גביע המדינה.
השיח במסדרונות הליגה על דאוסון הצעיר לא היה בריא. "הוא רוצה סכומים מטורפים. הראש שלו ב-NBA. הוא לא מחויב. השופטים סימנו אותו...". הסכמים לא הוגשו, מספרים לא עלו לדיונים וחוזה לא הוצא באותה הפגישה, אבל ספאחיה ודאוסון סניור נפרדו בטעם של עוד. ככה מתנהלת מכבי ת”א מאז דייויד בלאט שנהג להשאיר חצי אירופה על אש קטנה. הצהובים מגששים, אפילו נפגשים, מפלרטטים, ומחכים עד לדקה ה-91 לפני שמתקבלת החלטה לנעול שחקנים בשורותיהם.
"ליאור לא רוצה להפסיד את הטורניר"סוכנו של השחקן דניאל חזן נועד בליגת הקיץ עם ראשי הפועל ירושלים, אבל הפגישה לא הולידה כלום. ואז במלון WYNN המפורסם, מכבי נפגשה שוב עם המשלחת של דאוסון. הפעם הייתה תחושה שתבוא הצעה. ספאחיה וניקולה וויצ'יץ' הסבירו כי העדיפות היא להחתמת זרים ואין ביכולתם להתחייב כלכלית.
בינתיים, אלדד אקוניס ומיקי גורקה סימנו את דאוסון כמועמד מספר 1 שלהם בפגרה, אבל הוא דחה אותם כמה פעמים. סילבן לנדסברג זכה לגישושים ממשיים, אבל הוא רצה לצאת לאירופה. אלישי כדיר החליט לחתום בעירוני נס ציונה, ודני רובין כנראה פורש מכדורסל לטובת משרה בצוות מאמנים בקולג'ים בארה"ב.
שון דאוסון. "רצה סכומים מטורפים" (רדאד ג'בארה)האפשרויות של דאוסון הלכו והצטמצמו. ראשל"צ כלל לא הרימה את הטלפון. היחסים בין סוכניו ומכבי חיפה לא יציבים, ולמרות שרבים חשבו על החזרה לשורשים להפועל אילת - גם שם לא הבשיל לכלום.
ואז הגיעה שיחה לילית ממיקי גורקה שארכה חצי שעה וטרפה את הקלפים. "מיקי אמר שהוא מאמין בי. שאקבל אצלו במה גדולה. הוא שכנע אותי", סיפר דאוסון בראיון מיוחד ל-ONE על השתלשלות הפרטים שהנחיתו אותו בבני הרצליה עם חוזה לשנתיים בנוסח 1+1 עם אופציית יציאה הדדית עד ה-30 ביוני 2018. לצידו של ג'ף אדריאן שחתם על טיוטת חוזה דומה, מדובר בשתיים מהעסקאות המרשימות יותר שעשתה קבוצה בליגה בפגרה החולפת.
בעוד ימים ספורים הכרוז בהיכל מנורה מבטחים יזעק במיקרופונים "שווווווון דאוסון". הפורוורד הכישרוני יתרגש, והקהל הביתי יגעש ויהלל. אבל זה לא היורוליג. גם לא היורוקאפ. אפילו לא ליגת האלופות של פיב"א. ואלו גם לא המדים הצהובים של מכבי ת"א.
שון דאוסון עם אוהד (נעם מורנו)אמנם אין כבוד גדול יותר מללבוש את הגופייה הלאומית, אבל האושר רגעי והחלום ימשיכו ימים ספורים בלבד. כשדאוסון יתעורר, עומרי כספי ישוב ל-NBA, הכחול-לבן של ישראל יתחלף בזה של אולם "מבצר" היובל, ואבק הכוכבים ייעלם. הוא ימצא עצמו שוב מטפס כלפי מעלה, מנסה להוכיח עצמו פעם נוספת אחרי עונה רעה מאוד אשתקד.
"אני לא מרגיש פספוס", דאוסון אמר ל-ONE על כך שלא זכה לחתום בגדולות. "מכבי וירושלים זה לא הכל בחיים. יש עוד קבוצות ואני כרגע בהרצליה. למרות שזו החלטה מפתיעה, אני שלם איתה".
בראשל"צ כעסו, כזכור אשתקד, על ההחלטה של דאוסון לשוב לליגה באיחור אחרי שחתם על חוזה לא מובטח למחנה אימונים בניו אורלינס. האמריקאים טענו שהוא פצוע בברכיים וראו זאת עליו בתנועות. בינתיים נמרוד לוי פרח בעיר היין, אבל זה לא הספיק לניצחונות, ועד שהוא כבר חזר ארצה, דאוסון סבל מבעיות רפואיות שהגבילו אותו מפעילות. בסופו של דבר אריק שיבק ראה את הדלת החוצה. גם היחסים המקצועיים עם שמוליק ברנר לא היו סיפור אהבה ובפלייאוף, במשחק מספר 5 נגד הפועל אילת, דאוסון לא פתח בחמישייה והציג יכולת רעה.
שון דאוסון. קשה בראשל"צ (איציק בלניצקי)כעת הוא במקום אחר בחייו. חלום ה-NBA ננעל זמנית במגירה, דאוסון עבד על חיזוק הרגליים בצורה בריאה, הוא התבגר ועזב לראשונה בחייו את בית אביו, ואפילו פיני גרשון מעיד על שינוי בהתנהגות והתנהלות של השחקן, שעובד קשה באימונים ומשקיע בעבודה אישית מעבר ליחידה הקבוצתית.
באליפות אירופה בצרפת היית נער פוסטר. מאז זכית באליפות, הרווחת מעמד של ישראלי בכיר, ועכשיו אתה לפני פריצה בינלאומית. אתה מסכים?
"זו הייתה התכנית. להגיע ליורובאסקט במעמד של שחקן מרכזי בליגה, ולבנות עצמי בנבחרת. אני מקווה שאעשה קפיצת מדרגה נוספת".
ספר לנו קצת על תיאום הציפיות והשיחה שהייתה שלך עם ארז אדלשטיין?
"הייתה שיחה טובה. דיברנו על הפציעה שלי, הוא רצה לדעת אם זה מגביל אותי. היו לי כאבי ברכיים ועברתי עונה פחות מוצלחת. אמרתי לו שאני מרגיש מצוין ורואים את זה באימונים ומשחקים".
שון דאוסון בדאנק אדיר (נעם מורנו)אתה יודע שבנבחרת בונים עליך כיורש של עומרי כספי במוקדמות אליפות העולם בסין 2019?
"דיברתי איתו על זה, הוא רוצה שאטרוף את המגרש, אבל אני לא פה להוביל או לצאת בהצהרות, אלא להיות חלק מנבחרת מצליחה".
למרות שחווה עונה רעה אשתקד, דאוסון יצא בכל זאת פעם נוספת לארה"ב. סוכנו סגר אותו בקבוצת ליגת הקיץ של יוסטון רוקטס ללא ידיעתו ולמרות שלא הייתה לו כוונה לשחק הפעם בלאס ווגאס. דאוסון השתתף במיני-קאמפ בדאלאס לצידו של מייקל קוואלס מהפועל גלבוע/גליל, ושחקנים מנוסים ובכירים יותר כמו ג'יי.ג'יי. היקסון, דווייט באייקס, ברייס קוטון, וג'ון ג'נקינס. קורי וובסטר, שחתם לאחרונה אצל עירוני נהריה, והשוטינג-גארד הצרפתי ממונאקו בילי קוואטרה שחתם בברוקלין גם היו שם. אחר כך הייתה בעיה של "אמריקן איירליינס" והוא פספס את הטיסה למחנה של הנטס.
במחנה של יוסטון דאוסון פגש במאמנה של הפועל ירושלים, פוטיס קציקאריס, ולמרות שהם ישבו לשיחה מקצועית, דאוסון הציג יכולת רעה באימונים והחליט על חזרה ארצה. "זה לא פגע לי בביטחון. מראש אמרתי לסוכן שאני לא ממשיך לסאמר ליג. העדפתי לקחת עוד 10 ימים להתאמן על הרגליים ולהגיע מוכן לאליפות אירופה. לא האמנתי שהייתי בעמדה להשיג משהו ב-NBA. היה צירוף מקרים מצחיק להיות עם פוטיס. לא חשבתי שאני צריך להוכיח לו כלום. דיברנו כמה פעמים אבל לא משהו רציני או על הפועל ירושלים".
שון דאוסון. "לא חשבתי שצריך להוכיח" (שחר גרוס)דאוסון מדבר גם על השינוי המנטלי שעבר והעזיבה את הבית להרצליה, ולסיום קינח במטרה של נבחרת ישראל ביורובאסקט. "המעבר להרצליה זה צעד הכרחי וחשוב עבורי. זה יבגר אותי עוד יותר. במקביל, כולנו בנבחרת רוצים לעלות שלב ולהגיע לטורקיה. אם לא נעלה זו תהיה אכזבה".