בלינלי: כספי והלפרין שחקני המפתח של ישראל

לאחר שספגה מכה עם פציעתו של פורוורד ארמני מילאנו, דוידה פאסקולו, ערכה אמש (רביעי) נבחרת איטליה אימון מסכם בהיכל קבוצת שלמה, לקראת משחק הפתיחה מול נבחרת ישראל הערב ב-21:30. השחקן שנפגע בברכו ולא יוכל לקחת חלק בטורניר היוקרתי, לא נכח בהיכל והוחלף בסגל הנבחרת על ידי פיליפו באלדי רוסי, המשחק בטרנטו האיטלקית.

חניכיו של אטורה מסינה, יאלצו כעת להתמודד ללא שחקן נוסף לאחר פציעתו של דנילו גלינארי ומצבת הפורוורדים הדלילה בסגל האיטלקי. שחקנה של אטלנטה הוקס מה-NBA, מרקו בלינלי, התייחס למפגש מול ישראל כשאמר: ״המשחק הראשון תמיד חשוב בתחרויות מהסוג הזה והוא גם תמיד קשה, כי כולם לחוצים. אני חושב שבשבילנו הדבר החשוב ביותר הוא רק לשחק את המשחק שלנו. אנחנו יודעים שנשחק נגד נבחרת טובה, הם אוהבים לרוץ ולקלוע סלים קלים אז הסוד הוא רק לחשוב על עצמנו בהגנה ובהתקפה. יכול להיות שישראל פייבוריטית, הם משחקים בבית עם הקהל שיטריף אותם אבל גם לי וגם לשאר הנבחרת לא אכפת, אנחנו רק רוצים לעלות על המגרש ולעשות את שלנו״.

על השחקנים שמהם נבחרתו צריכה להיזהר: ״אם הייתי צריך לסמן שחקני מפתח של ישראל הייתי בוחר את יותם הלפרין ועומרי כספי, אני חושב שהם שחקנים מנוסים שיודעים מה לעשות. ישראל נבחרת טובה ובשבילנו הכי חשוב יהיה לעצור אותם ולהיזהר מסלים קלים״.

על חוסר הניסיון בנבחרת האיטלקית: ״זה רק משחק כדורסל, בסופו של יום אתה פשוט צריך לרוץ על המגרש ולשחק אז כולם צריכים להיות רגועים ולהתרכז בדברים שלנו. יש לי ביטחון בקבוצה שלי ואני חושב שיהיה בסדר. אנחנו טובים, יש לנו קבוצה טובה וננסה לעשות את המיטב שלנו״.

אטורה מסינה באימון (נעם מורנו)