מקטע הפתיחה של מרוץ הג’ירו דה איטליה יצא לדרך מחר (שישי) בעיר טירנה, בירת אלבניה. קבוצת “ישראל פריימר טק” בבעלותו של המיליארדר סילבן אדאמס תשתתף גם היא במרוץ ותקווה לרשום הישג מרשים ולצד זאת לייצג את ישראל במדינה המוסלמית שדווקא מראה יחס אוהד כלפי המתחרים בכחול-לבן.
״אנחנו אחת הקבוצות הכי חזקות כאן, עם כוכב עולה שיכול להתמודד על הפודיום בדירוג הכללי. הוא נכנס ללוע הארי בלי פחד ואני מאמין שהוא מסוגל לעמוד במשימה״, זהו האתגר השאפתני שמציב סילבן אדמס, בפני שמונת רוכבי קבוצתו ובראשם הרוכב הקנדי דרק ג׳י.
דבריו של אדמס, שהגיע במיוחד לאלבניה יחד עם שותפו ומייסד הקבוצה רוני בר און לעקוב מקרוב אחרי הקבוצה, משקפים את ההתקדמות שעשתה בשמונה השנים שחלפו מאז השתתפותה בג׳ירו דה איטליה ההיסטורי בירושלים במאי 2018. אז, רוכביה רק חלמו לסיים את הגראנד טור הראשון שלהם בשלום.
קבוצת ישראל פריימר טק (קרדיט: נועה ארנון)האם המשימה הזו אפשרית?
הצוות המקצועי של הקבוצה משוכנע כמו סילבן , שהקנדי בן ה 27 שסיים תשיעי בטור דה פראנס בעונה שעברה מסוגל לתת פייט מול הרוכבים המובילים בג׳ירו, אבל מודעים למיליון המכשולים בדרך: ״מבחינת יכולת וכשרון יש לו את זה״ אמר אתמול הספורט דירקטור של הקבוצה, דריל אימפיי, והמשיך: ״אבל כל כך הרבה דברים יכולים להשתבש שאפילו לא תלויים בו ב 3400 הקילומטרים שמחכים לנו עד רומא״.
הוכחה החותכת ביותר לכך הגיעה כמה דקות קודם, באימון המסכם של הקבוצה לקראת השלב בן 150 ק״מ שמצפה לה מחר, כאשר דרק ג׳י בעצמו חמק רק בקושי מבור שנפער בכביש וחסך לעצמו התרסקות מיותרת. הכוכב לא התרגש מהצפיות אבל הבהיר כיצד הוא מתייחס לאתגר: ״אם אתן הכל ולא אעשה שגיאות, לא יהיו לי חרטות בסיום גם אם אסיים ‘רק’ בטופ 10״.
דריק ג'י (קרדיט: נועה ארנמון)עבור הקבוצה הנושאת את ישראל על מדיה לעיני העולם כולו, ההופעה באחת הבמות החשובות בעולם תמיד הייתה מעבר לספורט בלבד. אדמס התייחס גם הוא לייצוג של המדינה: ״במיוחד בזמנים הסוערים העוברים על כולנו , מול גלי האנטישמיות, כאשר המיעוט הקולני, השונא והחשוך משמיץ את מדינתנו בצורה כה קשה - חשוב מתמיד לשאת את שמה של ישראל בגאווה אל מול הרוב הדומם שתומך בנו כולל מאות מיליונים של אוהדי אופניים ברחבי העולם שיצפו בנו״.
נראה שאלבניה, מדינה מוסלמית, שייכת לצד האוהד, לפחות אם לשפוט למראה התייחסות האלבנים לקבוצה. אתמול התקבלה הקבוצה באהדה ובקריאות עידוד בטקס הפתיחה הרשמי בבירה טירנה. רגע משעשע במיוחד נצפה במהלך ההכנות לתחרות, כאשר הקבוצה נאלצה לעצור את הרכיבה בשל “פקק” של עזים על הכביש.
כך נראה הג׳ירו דה איטליה באלבניהקטע הפתיחה מחר צפוי להסתיים בספרינט בבירה, אך בשבת צפוי להיות רגע המבחן החשוב הראשון בשביל ג׳י - קטע נגד שעון בן 13 ק״מ שבו תהיה לו הזדמנות להשיג תוצאה איכותית מול הרוכבים הטובים בטור.