בימים האחרונים עלה לכותרות נושא המלגות לספורטאים, בעקבות הניסיון של שר התרבות והספורט מיקי זוהר להעביר את האחריות לחלוקתן מהוועד האולימפי למכון וינגייט, תוך שהבטיח כי יגדיל את גובה כספי המלגות באופן משמעותי. בינתיים, תומר זלצמן, רוכב האופניים שהשתתף באולימפיאדת פאריס 2024, טען היום (חמישי) כי קיבל סכום נמוך מהרגיל של 3,000 שקל בלבד.
זלצמן פרסם פוסט בחשבון האינסטגרם שלו ושיתף: "אני פותח את הבוקר ועושה את אחד הדברים השנואים עליי, לבדוק את חשבון הבנק. אני פותח ומשפשף את העיניים. 3,000 שקל מהקרן לעידוד ספורטאים. 3,000 שקל. שולח הודעה, בטח נפלה טעות, לא יכול להיות שקיצצו לי את המלגה בחצי מהסכום. אז לא, זו לא טעות".
זלצמן המשיך וכתב: "חצי שנה אחרי ש'רק הגעת' לאולימפיאדה, ירקת דם וקרעת כל שריר בגוף כדי לייצג את המדינה באירוע החשוב בעולם. כן, האירוע. כי אמנם ספורט זה לא ביטחון או חינוך, אבל אין עולם בלי ספורט. אנחנו הספורטאים שגרירים קטנים של המדינה ועושים הכי טוב לייצג בכבוד הן בתוך ומחוץ 'למגרש'. התמיכה שאנחנו כן מקבלים מהמדינה לא מובנת מאליה, אבל בסוף, איך מצפים מאדם לחיות על מלגה של 3,000 שקל? איך מצפים מספורטאי להגיע להישגים ככה?".
הרוכב כתב: "זה פחות משכר מינימום, בלי פנסיה ביטוח לאומי או כל תנאים כלשהם. 'תסדרו לבד'. אז באמת מסתדרים, הרצאות, עבודות מזדמנות, חיים ממינוס למינוס. אני לצורך הדוגמה בימים אלה עושה דוגיסיטר פעם ביום ב-30 שקל, כי שום עבודה אחרת לא אפשרית עם שגרת האימונים. כל דבר שרק מכניס קצת כסף לקופה הזעומה. הסטרס במרדף הזה וחוסר השקט הוא בלתי נסבל ולא באמת מאפשר לממש את הפוטנציאל - אבל כאשר איכשהו אתה מצליח, מגיע לאולימפיאדה, משדרגים אותך, אבל עם קוצב זמן, קצר, מאוד. מסתבר שחצי שנה אחרי זה מספיק, אתה יכול לחזור למעמד שהיה לך לפני, עד שייזכרו בך באולימפיאדה הבאה".
כמו כן, העיד על עצמו: "אני לא אדם שנוטה לשתף או להתלונן יותר מידי, במיוחד בציבור, אבל בעיניי יש פה זילות מטורפת בספורטאים ובטח שספורטאים אולימפיים, שרגע לפני התגאו ופרסמו אותנו וחצי שנה אחרי אתה כבר כרטיס משומש וחוזר למקום שהיית בו לפני. אתה חוזר להיות שווה 3,000 שקל. אז אני משמיע קול זעקה. כי די, אי אפשר לשתוק יותר. חייבים לשנות משהו. ספורט הוא חשוב וגם הספורטאים. והאמת שמגיע לנו קצת יותר".
ביחידה לספורט הישגי טענו כי הסכום שקיבל זלצמן במלגה החודשית הוא בהתאם לאמות המידה לחלוקת כספי התמיכה. גורם בספורט הישראלי אמר: “הוא ירד סגל, זה תלוי הישגים, ולכן קיבל מלגה נמוכה יותר”.
מלשכתו של שר התרבות והספורט נמסר בתגובה לדבריו של רוכב האופניים: “השר זוהר פועל להעלאת מלגות הספורטאים ב-50% בתוספת תנאים סוציאליים, מתוך עיקרון מנחה שספורטאי ישראל צריכים לקבל את כל התנאים על מנת להצליח”.