זה היה נחשב לאחד השיאים הבלתי שבירים בספורט. עד כדי כך שאף אחד לא העז אפילו לחלום על שבירתו. אבל אמש (ראשון) קרה משהו שנשמע כמו מדע בדיוני רק לפני מספר שנים: ל-NHL יש מלך שערים חדש, ובפעם הראשונה מזה 31 שנים לא קוראים לו וויין גרצקי. קוראים לו אלכס אובצ’קין.
כוכב וושינגטון קאפיטלס עשה היסטוריה עם שער שייכנס לספרי ההיסטוריה של ההוקי קרח: אחרי חודשים של מרדף אחרי השיא של גרצקי, הרוסי בן ה-39 עשה את זה במשחק החוץ מול ניו יורק איילנדרס. כל נגיעה שלו בדיסקית הובילה לרחש אדיר בקהל שהבין שהוא קרוב מתמיד להיות עד לרגע היסטורי, כזה שהגיע לבסוף בשליש השני.
האיילנדרס הובילו 0:2, אבל נקלעו לחיסרון מספרי זמני והפאוור פליי קירב את הרגע הגדול של אובצ’קין: 7:26 דקות לסוף השליש השני, הדיסקית הגיעה לרוסי ששלח אותה לרשת של השוער איליה סורוקין ואז השתטח על הקרח. מהר מאוד חבריו של אובצ’קין הצטרפו אליו וכל האולם היה בטירוף.
אובצ'קין רגע אחרי השער ההיסטורי (רויטרס)זה היה השער ה-895 בקריירה של אובצ’קין, אחד יותר מאשר לגרצקי. "The Great One" עדיין נחשב לשחקן ההוקי הטוב בהיסטוריה, אבל הוא כבר לא מלך השערים של ה-NHL. את השיא שלו הוא שבר ב-23 במרץ, 1994, כששיחק בלוס אנג’לס קינגס, הגיע ל-802 שערים והשאיר מאחור את השיא של גורדי האו האגדי, המשיך לשחק ושיפר את מאזנו ל-894 שערים לפני שפרש בניו יורק ריינג’רס ב-1999.
איזה רגע. אובצ'קין על הקרח (רויטרס)אובצ’קין עצמו טען בעבר: “זה בלתי אפשרי לשבור את השיא של גרצקי", אבל הוא עשה את זה. למרבה התדהמה זה אפילו קרה באותה כמות של משחקים – לשניהם יש ברזומה 1,487 כאלה ב-NHL ובהם הרוסי הוותיק הספיק לכבוש שער אחד יותר. כזה שגרם להפסקה של יותר מ-20 דקות בשביל החגיגות, הברכות והטקס החגיגי שנערך מיד אחרי השער ההיסטורי עם משפחתו של אובצ’קין וגם גרצקי עצמו, שצפה מהיציע.
הטקס לכבוד אובצ'קין (רויטרס)הקומישינר של הליגה, גארי בטמן, החל את הטקס ואמר: “היינו עדים להיסטוריה. וויין, אתה תמיד תהיה ‘The Great One’, והיה לך שיא שאף אחד לא חשב שיוכל להישבר, אבל אלכס, עשית את זה. היית מדהים וייצגת את ה-NHL בצורה יוצאת דופן על הקרח ומחוצה לו".
לאחר מכן הגיע תורו של גרצקי לעשות כבוד לאובצ’קין: “אני יודע כמה זה קשה להגיע ל-894 שערים. 895 זה די מיוחד. אומרים ששיאים נועדו להישאר, אבל אני לא בטוח מי הולך לכבוש יותר שערים מזה". כשהגיע תורו של כוכב הערב, הוא אמר: “איזה יום, אה? עשינו את זה, היסטוריה".
מזכרת. הדיסקית שאיתה כבש אובצ'קין (רויטרס)הכושר האדיר בדרך לשיא
את הדרך לשיא שלו החל אובצ’קין אי שם ב-2005 – שנה אחרי שוושינגטון בחרה בו בדראפט במקום הראשון – עם צמד מול קולומבוס בלו ג’אקטס בעונת רוקי של 52 שערים. תשע פעמים הוביל הרוסי את הליגה בשערים ויש לו 14 עונות של 40 שערים ומעלה, שלוש מהן אחרי גיל 35. בסוף 2024 אובצ’קין עוד חזר משבר ברגל וכבש מאז 26 שערים ב-42 משחקים – קצב לא נורמלי גם אחרי פציעה שכזו ובטח בגיל 39. שישה שערים הוא כבש רק בחמשת המשחקים האחרונים והציג עקביות חסרת תקדים שהייתה אופיינית לו לאורך כל הקריירה.
“שמחתי מאוד עבורו והרגשתי כאילו אני כבשתי", אמר גרצקי אחרי שאובצ’קין שבר את שיאו, “אני יודע איזה לחץ היה עליו, עברתי את זה בעצמי". גדול שחקני ההוקי עדיין חתום על יותר מ-50 שיאים ב-NHL, אבל מלך השערים הוא לא אחד מהם. “מהרגע הראשון שראיתי אותו משחק, אמרתי: ‘תעקבו אחריו’", סיפר גרצקי, “היו שלושה ששיחקו את המשחק בצורה פיזית וחכמה – גורדי האו, מארק מסייה ואובי".
אובצ'קין וחבריו חוגגים (רויטרס)לאורך הערב, מי שנכנס לספרי ההיסטוריה פשוט כי היה שותף לרגע הגדול של אובצ’קין הוא סורוקין – השוער שנגדו נשבר השיא. “זה רגע היסטורי, רוסי כובש נגד רוסי, זה די מגניב", סיפר אובצ’קין, “הילדים שלי אוהבים אותו”. סורוקין עצמו אמר: “זה היה מדהים, זו הפעם הראשונה בחיי שעצרו את המשחק בשביל משהו כזה. זה רגע גדול, ברכות לאובי, הוא שחקן גדול וזה הישג אדיר".