"מנסיק אחד השחקנים שאני שמח להפסיד להם"

נובאק ג’וקוביץ’ כבר ציפה להניף הלילה (בין ראשון לשני) את התואר ה-100 שלו בקריירה, אך נכנע במפתיע בגמר טורניר המאסטרס למיאמי 2:0 (7:6, 7:6) ליאקוב מנסיק בן ה-19.

הסרבי פרגן ליריבו לאחר המשחק: “כל הכבוד למנסיק ולצוות שלו. אני אף פעם לא שמח כשאני מפסיד, אבל הוא אחד השחקנים שאני מאושר יותר אם אני מפסיד להם. אני עוקב אחריו מאז שהיה בן 15 או 16. אני אוהב את רוח הלחימה שלו. כשהוא הפסיד בגמר טורניר הנוער באוסטרליה הוא נתן משחק גדול והיה נראה לי בחור נחמד ממזרח אירופה, אז הזמנתי אותו דרך ההנהלה שלי למועדון שלי בבלגרד והוא הסכים לבוא.

“עשינו שלושה אימונים טובים ביחד ויש לו פוטנציאל גדול. זה נהדר לראות אותו מתפתח והופך לשחקן ברמה עולמית. אני ממש שמח שהוא ניצל את הפוטנציאל שלו. הוא מגיש נהדר, חזק ומדויק, הוא מקבל הרבה נקודות קלות עם ההגשה הראשונה שלו.  הפורהאנד שלו השתפר מאוד. הוא זז טוב עבור בחור גבוה. הוא עדיין יכול להשתפר, כמובן. אני שמח לראות אותו איפה שהוא נמצא. אם יש לך הגשה נהדרת ואתה מגיש 20 אייסים במשחק, בשובר השוויון יש שתי הגשות ברציפות והוא לוחץ עליך, אתה עושה טעות אחת או שתיים ואתה כבר בפיגור מיני-ברייק. הוא פשוט מתחיל להגיש טוב וזהו, שובר השוויון נגמר, בעצם.

ג’וקוביץ’ נשאל על כך שהיה נראה עייף לקראת הסיום ועל דחיית המשחק בשש שעות, אך סירב לתרץ: “היו כמה דברים, אבל ממש לא רוצה לדבר על זה אלא רק לברך אותו. אני לא רוצה להישמע כאילו אני מחפש כמה תירוצים לתבוסה. ככה זה. התנאים זהים לשני השחקנים. צריך לקבל את הנסיבות. ניסיתי להפיק את המקסימום ממה שעמד בפניי. כמובן שהיום הזה היה שונה מאוד מכל מה שקרה במיאמי עד לשלב הזה. לא היה לי מזל, הפסדתי שני שובר שוויון. זה היה משחק מוזר, הרגשתי הרבה דברים מוזרים, אבל אני אסיר תודה. זה היה גמר והפסדתי, אבל בסך הכל נהניתי מאוד מהטניס היום”.