אחרי שסיימה ב-0:0 במשחק הראשון, הפועל באר שבע ידעה שהיא חייבת לנצח את לבסקי סופיה במשחק ה"בית" שנערך באצטדיון ניירג'אזה שבהונגריה, אך כשלה בענק. האדומים הודחו בסיבוב הראשון של מוקדמות הליגה האירופית (שוב) על ידי לבסקי סופיה כשהפסידו בתום דו קרב פנדלים 3:1. חניכיו של רן קוז'וק הודחו פעם נוספת מול יריבה לא מדורגת, ומדובר בכישלון גדול.
"היינו צריכים לעבור אותם", אמרו בבירת הנגב, "אנחנו קבוצה איכותית יותר והיינו צריכים להביא את זה לידי ביטוי. עייפות זה לא תירוץ שנשתמש בו. היינו יותר טובים, אבל לא יותר חזקים בדברים הקטנים, בראש. עדיין לא עפנו, יש לנו עוד משוכה אחת קשה, אבל לא בלתי אפשרי ונעשה את הכל כדי להפתיע".
בבאר שבע מאוכזבים לא רק מההדחה, אלא מהאופן. הקבוצה של רן קוז'וק אומנם הייתה עדיפה ושלטה יותר, אבל התקשתה לייצר הרבה יותר מצבים אמיתיים ליד השער ונתקלה שוב בבעיה של חוסר איכות בחלק הקדמי. קוז'וק ספג ביקורת על ניהול המשחק וחילופים מאוחרים, אך המאמן ניסה להרים את השחקנים ועבר אחד אחד בסיום. "רן בא עם הרבה אמונה שנעלה והוא עדיין מאמין שנתקדם באירופה, למרות שהיריבה הבאה קשה מאוד", אמרו במועדון.
רן קוז'וק (ראובן שוורץ)הדאגה הגדולה היא שגם הפעם כמו בשני המשחקים הרשמיים הקודמים נשלף כרטיס אדום, הפעם ללוקאס ונטורה, שנחשב לאחד הבולטים על המגרש וההרחקה שלו הייתה לא אחראית. ההרחקה הגיעה דווקא אחרי השער היקר של אלון תורג'מן, והשפיעה משמעותית על ההמשך.
בחדר ההלבשה נרשמה אכזבה גדולה, כששחקנים נראו שפופים ורבים מהם הודו שמדובר בכישלון. "אין תירוצים", אמרו שחקנים בסיום, "הייתה הזדמנות טובה לעבור וליצור לעצמנו מעין דרך להמשך, והחמצנו אותה". גם 200 האוהדים שעשו את הדרך עד להונגריה, יצאו מאוכזבים מאוד. רבים מהם קיוו למסע אירופי ממושך יותר, אבל נאלצו לחזור הביתה בתחושת תסכול ופספוס.
היכולת הדלה של איגור זלטאנוביץ’ ממשיכה לעורר סימני שאלה, כשגם הפעם החלוץ לא הצליח לספק את התפוקה לה ציפו ממנו. מנגד, במועדון כן מצאו נקודות אור, בעיקר אצל חמודי כנעאן ורועי לוי, שהחזיר מהרחקה עם בישול נהדר לשער היחיד של הקבוצה.
איגור זלאטנוביץ' בפעולה (הפייסבוק של הפועל ב"ש)למרות ההדחה מהליגה האירופית, באר שבע תמשיך את הקמפיין האירופי דרך סיבוב המוקדמות של הקונפרנס ליג, שם תפגוש יריבה חזקה בהרבה – אא"ק אתונה. היוונים נחשבים לפייבוריטים ברורים, ואם באר שבע לא תפתיע המשמעות תהיה סיום עונה אירופית כבר בחודש אוגוסט. מבחינת אלונה ברקת, שהציבה מטרה ברורה להעפיל לשלב בתים, מדובר במבחן רציני למאמן ולסגל שנבנה בקיץ.
במשחק הראשון ביוון ייעדר ונטורה המורחק, ובקבוצה חוששים גם ממצבם הפיזי של מספר שחקנים שנראו מותשים או סובלים מפציעות: קינגס קנגוואה, מיגל ויטור, מתן בלטקסה ודן ביטון. ויטור לא פתח במשחק במפתיע, אם כי בבאר שבע טענו שהוא לא חש בטוב בבוקר ואפילו ועבר בדיקת אולטרסאונד מחשש לפציעה.
בבאר שבע ורן קוז'וק מנסים להרים את הראש ולשדר אופטימיות, אך ברור לחלק שההדחה על ידי לבסקי היא כישלון, והמשחק באתונה בשבוע הבא יסמן אם העונה האירופית הזו תסתיים מוקדם מהצפוי או שתישאר בחיים.