ביום חמישי לפנות בוקר (04:00) אוסטין שבטקסס תארח את משחק האולסטאר החגיגי של ה-MLS בין כוכביה לבין כוכבי הליגה המקסיקנית ואז תאי בריבו עשוי לעבור חוויה ייחודית של שיתוף פעולה עם ליאו מסי. עשוי כי עדיין לא ברור אם הפרעוש ישתתף במשחק למרות שזומן לסגל, ובינתיים הוא אפילו מסתבך באפשרות של השעיה.
בריבו כן התאמן וגם ג’ורדי אלבה זומן לאולסטאר והשתתף באימון הראשון של כוכבי ה-MLS לקראת המשחק, אבל בניגוד אליו מסי לא הופיע לאימון במפתיע. ברשת ‘ESPN’ דווח כי מסי לא מגלה עניין רב באולסטאר, ואולי אף מוכן לספוג את העונש הצפוי - השעיה ממשחק אחד במסגרת ה-MLS - כתוצאה מהיעדרות בלתי מוצדקת.
בליגה האמריקאית קיים נוהל ברור: שחקנים שנבחרים לאולסטאר מחויבים להתייצב, והיעדרות מהמשחק עצמו נענשת בהשעיה אוטומטית ממשחק ליגה. נכון לעכשיו, נראה שמסי לא מתכוון לערער על ההחלטה, כך שהוא עלו לפספס את המשחק הבא של אינטר מיאמי מול סינסינטי ביום שבת בלילה, מה שמגביר את התחושות בארה"ב כי מדובר בחוסר מחויבות מובהק למעמד ולליגה כולה.
ליאו מסי (רויטרס)לעומת זאת, שחקנים אחרים דווקא כן הגיעו חדורי מוטיבציה. הירווינג לוסאנו, שעזב את פ.ס.וו איינדהובן ההולנדית בחורף והצטרף לסן דייגו, הספיק להרשים מספיק כדי לקבל זימון ראשון לאולסטאר. ההשתתפות של לוסאנו נושאת משקל נוסף, שכן הוא יתמודד מול שחקנים ממולדתו, מקסיקו.
כעת, עם שמות כמו אלבה ולוסאנו שמוכנים לעלות על כר הדשא, נותר לראות האם גם מסי ייקח חלק במשחק החגיגי. צריך לזכור שמסי בן ה-38 אמנם בכושר מצוין עם 24 שערים ושמונה בישולים העונה, כולל 13 שערים וחמישה בישולים ב-8 המחזורים האחרונים ב-MLS, אבל הוא גם מתמודד עם עומס גדול בתקופה האחרונה. מתחילת גביע העולם למועדונים, מסי השלים 90 דקות בתשעה משחקים רצופים ב-35 ימים.
ובחזרה לבריבו. חלוץ פילדלפיה התייחס לאולסטאר: “לא יודע איך זה הולך להיות, זו תהיה הפעם הראשונה שלי. שמעתי שזה כבוד גדול לקבל זימון לאולסטאר וזה כבוד גדול עבורי, אני מחכה לזה. אין ספק שזה יהיה מיוחד – בעיקר עם מסי, צריך חיבור טוב כדי שניצור מצבים, אבל הרמה גבוהה מאוד עם שחקנים מדהימים, אני מחכה לשחק איתם”.
החלוץ דיבר גם על השינוי בפילדלפיה משחקן שלא מקבל דקות למכונת שערים: “זו הייתה שנה, אבל היא הרגישה כמו שנתיים. קרו הרבה דברים, חיי השתנו מגרועה לטובה ביותר. כשלא שיחקתי, המשכתי לעבוד קשה ולהאמין באלוהים ובעצמי, וחיכיתי להזדמנות שלי”.
טופ 20 שערים של ארגנטינאים בלה ליגה