המחזור השלישי של שלב הליגה בליגת האלופות הערב (שלישי) הגיע עם נציגות ישראלית, כאשר הצמד בכחול לבן, עופרי ארד ודן גלזר, פתחו בהרכב של קבוצתם קייראט. השניים היו חלק פעיל מה-0:0 נגד פאפוס בבית, תיקו שהיווה נקודה היסטורית וראשונה במפעל מבחינת הקזחים.
העניינים הסתבכו לקפריסאים, שנותרו ב-10 שחקנים כבר מהדקה הרביעית לאחר הרחקתו הישירה של ז’ואאו קוראה. למרות זאת, דווקא המארחת היא זו שניסתה לתקוף במתפרצות בזמן שהיריבה בצד השני דוחפת קדימה גלים גלים ונראית טובה ומסוכנת הרבה יותר.
גם המחצית השנייה המשיכה בצורה דומה, כאשר מי שהיה הגיבור הגדול של קייראט הוא השוער שלה – טמירלאן אנרבקוב. האיש בין הקורות של הביתיים עצר כדורים פעם אחר פעם, כולל שתי בעיטות מטווח קרוב של הבלם דוד לואיז. בדקה ה-74, פאפוס עלתה ליתרון מרגליו של ולאד דראגומיר, אולם בדיקת VAR גילתה כי הוא היה בנבדל והגול נפסל.
ארד ניסה להכריע את ההתמודדות וגם היה קרוב להצליח, כשרק הקורה הימנית עצרה מבצע אישי נהדר שלו בתוך הרחבה. אקס מכבי חיפה רשם משחק כמעט מלא ולמעשה הוחלף בתוספת הזמן בלבד (92’), שלא כמו חברו הישראלי דן גלזר, שירד לספסל עוד קודם לכן בדקה ה-61.
בסופו של דבר, שריקת הסיום בישרה על תיקו מאופס שיכול להיות מאכזב אולי עבור שתי הקבוצות לאור מה שקרה במשחק, אבל כאמור קייראט ככל הנראה תתמקד בנקודת הבכורה אי פעם בתחרות הבכירה של אירופה. מכאן, הקבוצה מקזחסטן תחזור לליגה למפגש מול אסטנה, לפני עוד אתגר ענק בצ’מפיונס בדמות אינטר. פאפוס שעבורה זו נקודה שנייה באלופות, תפגוש ישראלי נוסף במחזור הבא – מנור סולומון יחד עם ויאריאל.
מחצית ראשונה:
דקה 4, כרטיס אדום לפאפוס! ז’ואאו קוראה עלה עם רגל גבוהה לכדור, ביצע עבירה מסוכנת והורחק בשלב מוקדם מאוד של המשחק. הקפריסאים בעשרה שחקנים.
דקה 32: הזדמנות טובה לקזחים. ז’ורז’יניו ראה כי קשה דרך האמצע אז הלך על בעיטה שטוחה מרחוק, מיכאל נאופיטוס היה במקום ועצר.
דקה 33: כמעט היתרון של פאפוס. דריק לוקאסן הרחיק והוביל למתפרצת, בה מסירת רוחב הגיעה למיסלאב אורשיץ’ שסחט הצלה גדולה מטמירלאן אנרבקוב באחד על אחד.
דקה 39: הקפריסאים ממשיכים לתקוף. הפעם דומינגוס קינה הוא זה שניסה את מזלו מחוץ לרחבה, הבעיטה שלו הייתה מסוכנת, אבל פגעה ברשת העליונה בלבד.
דקה 40: עופרי ארד ביצע עבירה בעלייה לכדור גובה, וקיבל מהשופט את הכרטיס הצהוב.
מחצית שנייה:
דקה 51: אורשיץ’ שוב סחט הצלה מהשוער הקזחי, דומינגוס הגיע לריבאונד ונבלם מראשו של בלם קייראט. מזל גדול לקזחים.
דקה 52: זה מתקרב לשער של האורחת. כדור מקרן הגיע לדויד לואיז, שבעט בעוצמה – אבל אנרבקוב זינק נהדר והדף כדי לשמור על הביתיים.
דקה 68: אנרבקוב שוב שם. כדור חופשי מצוין נדבק לרגל של דוד לואיז, עוד בעיטה חזקה שלו מטווח קצר לא נכנסה כי פגשה בידיו של שוער קייראט.
דקה 71: נאופיטוס הוכיח שגם בצד השני יש שוער. מתפרצת קזחית הלהיטה את הקהל המקומי ואחרי שהמארחת הסתבכה באחבה, כדור שיצא אחורה לזריה נבעט לפינה הרחוקה – אך האיש בין הקורות של פאפוס שמר על התוצאה.
דקה 74, שער של פאפוס נפסל: איזו דרמה. דראגומיר בעט מרחוק, הכדור פגע בגב של אנרבקוב ונכנס לשער. אך בדיקת VAR גילתה כי הכובש לקפריסאים היה בנבדל, והגול נפסל.
דקה 77: עופרי ארד היה קרוב מאוד לכבוש. הקשר הישראלי עשה פעולה אישית נהדרת, התגבר על כמה שומרים וסובב באלגנטיות לפינה הימנית, אבל לצערו פגע רק בקורה.
הרכב קייראט: טמירלאן אנרבקוב, ירקין טפאלוב (אזמאט טיואקבייב, 45’), אלכסנדר מרטינוביץ’, יגור סורוקין, לואיס מאטה, עופרי ארד (ריקרדיניו, 92’), דן גלזר (גיאורגי זריה, 61’), ואלרי גרומיקו (דמיר קסבולאט, 89’), ז’ורז’יניו, אלכסנדר מרינסקי ודסטן סטפייב.
הרכב פאפוס: מיכאל נאופיטוס, ברונו פליפה (ברונו לנגה, 90’), דריק לוקאסן, דוד לואיז, קוסטאס פילאס (דויד גולדאר, 66’), פדרו רודריגס (לאנדרי דימאטה, 79’), איבן שונייץ’, דומינגוס קינה (מונס באסומינה, 67’), ולאד דראגומיר, מיסלאב אורשיץ’ (קן סמה, 79’), ז’ואאו קורייה (הורחק, 4’).