בעוד נבחרת ישראל בכדורגל מתכוננת למפגש מול אסטוניה מחר (שישי, 21:45) ובמקביל נבחרת ההתעמלות האמנותית פותחת את דרכה באליפות אירופה בעיר, רחובות טאלין נראים אחרת. לא המולה של אוהדים, לא דגלים מתנופפים, אלא שקט, ניקיון מופתי, ורחובות שמזכירים את תקופת הקורונה, כפי שתיארו אנשי המשלחת הישראלית.
למעשה בעיר טאלין שבאסטוניה נרשמת בימים אלו נוכחות ישראלית מרשימה, לא רק על כר הדשא, אלא גם בזירה האולימפית. בעוד נבחרת ישראל בכדורגל תפגוש את נבחרת אסטוניה במסגרת המחזור השלישי של מוקדמות גביע העולם, ובמקביל תחל נבחרת ההתעמלות האמנותית את קמפיין האולימפיאדה הבאה במסגרת אליפות אירופה בעיר, בהובלת המאמנת לינוי אשרם.
למרות הציפייה לחגיגה כפולה, אווירה חגיגית ברחובות טאלין קשה למצוא. תושבים רבים מודעים לקיום המשחק, אך רבים מהם אינם יודעים את מועדו המדויק. עם זאת, לפי נתוני ההתאחדות האסטונית, יותר מ-6,000 אוהדים צפויים לפקוד את אצטדיון לילאקולה, או בשמו המסחרי "א-לה קוק ארנה", שמארח בדרך כלל קהל של פחות מ-1,000 צופים במשחקי קבוצות הליגה המקומיות.
הרחובות השקטים בטאלין (IMAGO)מחירי הכרטיסים נעים בין 30 ל-130 שקלים, כאשר האסטונים מתכננים פסטיבל לפני המשחק שיכלול הופעות של דיג'יים מקומיים, מכירת חולצות רשמיות במחירים מוזלים, תמונות עם הקמע של הנבחרת ואפילו תהלוכת אוהדים שתצא מאחד הכיכרות המפורסמים בעיר. את ההמנון אגב תשיר מקהלת הבנים העירונית של טאלין, שזכתה להופיע ברחבי העולם.
המשחק בין ישראל לאסטוניה מהווה רק את תחילתו של שבוע בין-לאומי אינטנסיבי עבור האצטדיון, שיארח גם את נבחרת נורבגיה עם כוכביה, בהם ארלינג הולאנד ואלכסנדר סורלות’. למשחק זה כבר נמכרו יותר מ-10,000 כרטיסים, והאצטדיון שמתאפיין ב-15,000 מושבים צפוי להיות מלא כמעט לחלוטין.
האצטדיון עצמו שימש גם לאירועי תרבות וספורט גדולים, כולל הופעות של להקת אירוסמית' וגמר יורו הצעירות עד גיל 19 בשנת 2012. גולת הכותרת הייתה הסופר-קאפ האירופי ב-2018 בין ריאל מדריד ואתלטיקו מדריד, שהסתיים ב-2:4 לטובת אתלטיקו בהארכה.
האצטדיון שיארח את המשחק של נבחרת ישראל באסטוניה (IMAGO)לצד נבחרות הספורט, יש מי שכובש את לב האסטונים דווקא מהעולם המוזיקלי – טומי קאש, שסיים במקום השלישי באירוויזיון האחרון, נקודה בלבד מתחת לנציגה הישראלית שלנו, יובל רפאל. נראה כי הכדורגל וההתעמלות יצטרכו להתחרות לא רק על הדשא אלא גם על תשומת הלב הציבורית.
בנוגע לאוהדים הישראלים, הציפייה היא להגעת כמה עשרות בודדות, אולי עד 200 לכל היותר, רובם בני משפחות השחקנים. כדי להעלות את רמת ההתרגשות, מארגני המשחק מכינים פסטיבל אוהדים עם דיג'יים, חולצות רשמיות, תמונות עם הקמע ותהלוכה צבעונית שתצא מהמרכז העירוני. ההמנון יבוצע על ידי מקהלת הבנים של טאלין.
ומה על כר הדשא? אסטוניה תגיע בהרכב חסר, עם מספר שחקנים צעירים ורוטציה לא יציבה.. אל כריסטו הוסאר ויונס טאם שנכנסו כמחליפים במשחק הקודם והקפטן קרול מטס הצטרף אתמול באופן סופי המגן הימני הפותח רסמוס פיטסון שמשחק בליגה המקומית.
שחקני נבחרת אסטוניה (רויטרס)ודבר לא פחות חשוב, האיש שינהל את המשחק. מדובר יהיה בשופט הצרפתי הצעיר, ווילי דלאג'וד, בן ה-32. מדובר באחד מעשרת השופטים הבכירים בליגה הצרפתית, שהעונה ניהל מספר משחקים של אלופת אירופה פאריס סן ז'רמן, אך מנגד גם אחד שניהל עד היום רק שלושה משחקים בין-לאומיים, כשהאחרון שבהם היה במסגרת ליגת האומות, אז בחודש נובמבר ניצחה יוון את פינלנד 0:2 בהלסינקי. הצוות שישלים אותו יהיה כמובן צרפתי גם כן. בין אם מדובר בזירה הספורטיבית או התרבותית, סוף השבוע הקרוב בטאלין צפוי להיות טעון בכחול-לבן.