זה הלך קשה מהמצופה, אך בסופו של משחק נהדר בבית מכבי, הפועל תל אביב רשמה את ניצחונה הרביעי ברציפות, כשגברה הערב (שני) 77:88 על מכבי ראשון לציון. לאחר ניצחונות היורוליג על ולנסיה ופאריס, חניכיו של דימיטריס איטודיס חזרו לזירה המקומית ועלו למאזן 0:2.
הרבע הראשון הוכיח כי החבורה של שרון דרוקר לא באה לשמש תפאורה והייתה צמודה ובעניינים, בהובלת קליל אחמד שהיה נהדר. בצד השני, טיילר אניס ניהל את המשחק ביד רמה, ופתיחה טובה של תומר גינת סייעה ללבנים לסיים את הרבע ביתרון, לאחר חמש נקודות רצופות שלהם שקבעו 24:31 בהפסקת הרבעים.
הרבע השני התחיל בסימן של סטטוס קוו, כאשר הקבוצות החליפו סלים והפער נשמר. גיא פלטין וקולין מלקולם התחילו להתחמם, ולאחר פוטבק דאנק מרשים של אמין סטיבנס, שהקפיץ את הקהל המקומי, שני השחקנים האורחים הובילו ריצת 0:8 שהקפיצה את היתרון והעמידה אותו על 42:58 בירידה אל חדרי ההלבשה.
קולין מלקולם חוגג (רועי כפיר)הרבע השלישי היה אופרה אחרת לגמרי. הכתומים עלו עם טירוף, הקשו על יריבתם בהגנה, כפו עליה איבודי כדור רבים, וצימקו את הפער לחד ספרתי. העובדה שחניכיו של איטודיס נתקעו על שתי נקודות בשש הדקות הראשונות של הרבע תרמה, אך אניס עצר את הריצה, ויחד עם מספר פעולות טובות של חבריו הפער עלה לשבע, 62:69 בסיום הרבע השלישי.
הקבוצה המקומית הרגישה כי ביכולתה לנצח, ובהובלת אחמד וסטיבנס הנהדרים היא צימקה את הפער והלחיצה את יריבתה. ג’ונתן מוטלי, שהוליך את קלעי הפועל ת”א, סיפק מספר מהלכים טובים ששמרו על מרחק ביטחון עבור קבוצתו, ותוספת נקודות של גינת סגרו את הסיפור, קבעו 77:88 והעניקו לאורחת את ניצחונה הרביעי ברציפות והשני במסגרת המקומית שלנו.
קלעו למכבי ראשון לציון: קליל אחמד 23 נקודות, אמין סטיבנס 22 נק’ ו-13 ריבאונדים, קווה גרנט 11 נק’, די ג’יי ברנס 9 נק’, ג’יי ג’יי קפלן 5 נק’, מרכוס וויליאמס 4 נק’ וג’וש פרוינד 3 נק’.
קלעו להפועל תל אביב: ג’ונתן מוטלי 19 נקודות, גיא פלטין 15 נק’, קולין מלקולם 14 נק’ ו-8 ריבאונדים, תומר גינת (5 ריב’) וטיילר אניס (6 ריב’ ו-5 אסיסטים) 13 נק’ כ”א, כריס ג’ונס 5 נק’, איתי שגב 4 נק’, בר טימור 3 נק’ 5 רבי’ ו-6 אסט’ ואיש ויינרייט 2 נק’.
אוהדי מכבי ראשון לציון (רועי כפיר)
שחקני מכבי ראשון לציון (רועי כפיר)
שחקני הפועל תל אביב (רועי כפיר)
דימיטריס איטודיס ושרון דרוקר (רועי כפיר)
עופר ינאי (רועי כפיר)
ים מדר על אזרחי (רועי כפיר)רבע ראשון: 24:31 להפועל תל אביב
חמישיית מכבי ראשון לציון: די ג’יי ברנס, ג’יי ג’יי קפלן, קליל אחמד, קווה גרנט ואמין סטיבנס.
חמישיית הפועל ת”א: טיילר אניס, בר טימור, איש ויינרייט, תומר גינת וג’ונתן מוטלי.
מוטלי ו-ויינרייט פתחו עם נקודות עבור האורחים, אך גרנט וברנס הגיבו מנגד. גינת קלע ארבע רצופות כדי להפוך את התוצאה ולקבוע 6:8. סטיבנס החזיר את היתרון לכתומים, ואניס הגיב בשלשה מנגד, ונקודות נוספות של ומוטלי קבעו יתרון 3.
המארחים הראו כי הם לא באו לשמש תפאורה, והצליחו להישאר צמודים לקבוצה של דימיטריס איטודיס בהובלת אחמד ומרכוס וויליאמס. השחקנים בלבן שיחקו קבוצתי, וסלים של אניס וקולין מלקולם הקפיצו את ההפרש לחמש, אך אחמד, שהגיע לדאבל פיגרס כבר ברבע הפתיחה, שמר צמוד את החבורה של שרון דרוקר. שלשה של ג'וש פרוינד הורידה את ההפרש לשתיים, אך פלטין השיב בצליפה משלו מחוץ לקשת, וטעות בהוצאת החוץ של המארחת אפשרה לכרס ג’ונס לקלוע שתיים נוספות ולקבוע 24:31 לזכות קבוצתו.
ג'ונתן מוטלי עולה לסל (רועי כפיר)
די ג'יי ברנס מול טיילר ראניס (רועי כפיר)
ג'ונתן מוטלי עולה להטבעה (רועי כפיר)
איתי שגב שומר על קווה גרנט (רועי כפיר)רבע שני: 42:58 להפועל תל אביב
מלקולם עלה ראשון על הלוח ברבע הזה עם קליעת עונשין, אך גרנט השיב בשלשה וצימק את ההפרש, אך פלטין, שוב הוא, השיב עם שלשה נוספת משלו וקבע 27:35 לחבורה האורחת. שגב העלה את היתרון לדו ספרתי, כאשר קבוצתו הייתה נהדרת באחוזי שדה לשתי נקודות.
הקבוצות המשיכו להחליף סלים, וחמש נקודות רצופות מבית היוצר של מלקולם ומוטלי גרמו לדרוקר לקחת פסק זמן לפני שיריבתו תפתח מומנטום. נקודות של קפלן וסטיבנס צימקו את ההפרש לחד ספרתי, 38:46 ללבנים מת”א. פוטבק דאנק מהדהד של סטיבנס הקפיץ את הקהל המקומי, אך מלקולם הגיב בצד השני עם מהלך אתלטי מצידו, וקליעות מעבר לקשת של פלטין וטימור קבעו ריצת 0:8 והכפילו את היתרון. מלקולם חתם את המחצית עם סל מחצי מרחק שקבע 42:58 בירידה אל חדרי ההלבשה.
די ג'יי ברנס על רקע אוהדי מכבי ראשון לציון (רועי כפיר)קולין מלקולם חוגג (רועי כפיר)
טיילר אניס מתכונן לזריקה (רועי כפיר)
גיא פלטין עולה לזרקיה (רועי כפיר)רבע שלישי: 62:69 להפועל תל אביב
הכתומים פתחו את המחצית השנייה טוב התקפית, ונקודות של סטיבנס וברנס צימקו את ההפרש במעט. מהלך של סל ועבירה מצד אחמד הוריד את ההפרש לחד ספרתי. הפועל ת”א הייתה תקועה התקפית וקלעה שתי נקודות בלבד לאחר חמש דקות, בזמן שיריבתה נראתה פשוט נפלא בהגנה, והקהל המקומי התעורר לו. סל נוסף שך סטיבנס הוריד את ההפרש לחמש בלבד, במה שגרם לאיטודיס לקחת פסק זמן בהול.
אניס עצר את הריצה עם שתי נקודות, אך ברנס הגיב עם שלשה ונקודות נוספות של הסנטר הנהדר של הכתומים הורידו את הפער לשתיים. מספר נקודות רצופות של הלבנים העלו אותם ליתרון 7, וזה 62: 69 לזכותם בסיום הרבע השלישי.
גיא פלטין חוגג (רועי כפיר)
קולין מלקולם במהלך אתלטי (רועי כפיר)רבע רביעי: 77:88 להפועל תל אביב
האורחת פתחה עם שלשה את הרבע המכריע, אך פלטין הגיב עם הצליפה הרביעית שלו מחוץ לקשת כדי להחזיר את ההפרש לשבע. הקבוצות החליפו סלים, ומוטלי בלט בשורות האורחת כדי לשמור על מרחק בטוח שלה מיריבתה. נקודות של גינת הקפיצו את ההפרש לתשע, במה שגרם לדרוקר לקחת פסק זמן כשתי דקות וחצי לסיום ההתמודדות הזו.
נקודות של גינת היו שם בשביל איטודיס, במה שלמעשה סגר את הסיפור וקבע 77:88 לזכות האורחים.