רונאלדו נזאריו מוותר על המרוץ לנשיאות התאחדות הכדורגל הברזילאית. הכוכב לשעבר, שהכריז על מועמדותו בנובמבר האחרון, הודיע ברשתות החברתיות כי הוא מסיר את מועמדותו לנשיאות ההתאחדות, לאחר שהבין כי אין לו סיכוי ממשי להיבחר. "המערכת ניצחה אותי", כתב בהצהרתו.
רונאלדו תכנן להביא לשינוי משמעותי בכדורגל הברזילאי ואף שקל למנות את פפ גווארדיולה למאמן הנבחרת לאחר מונדיאל 2026. אך למרות מסע הבחירות הנרחב שניהל בחודשים האחרונים, שכלל הופעות רבות בתקשורת ובפודקאסטים פופולריים בברזיל, הוא נתקל בחומה בירוקרטית בלתי עבירה מצד הנהגת ההתאחדות הנוכחית.
"אם הרוב שמחזיק בכוח ההחלטה מאמין שכדורגל ברזילאי נמצא בידיים טובות, הדעה שלי אינה משנה", הצהיר רונאלדו, תוך גילוי של השלמה מסוימת עם המציאות. אחת הבעיות המרכזיות שניצבו בפניו הייתה תמיכתן המוחלטת של התאחדויות הכדורגל במדינות ברזיל בנשיא המכהן, אדנאלדו רודריגס. "בפגישה הראשונה שלי עם 27 ההתאחדויות האזוריות, 23 מהן סירבו אפילו להיפגש איתי", חשף. "הם הבהירו שהם מרוצים מהנהגת ההתאחדות הנוכחית ותומכים בבחירה מחדש של הנשיא. לא הייתה לי הזדמנות להציג את הפרויקט שלי, לשתף את רעיונותיי או להקשיב להם כפי שרציתי. לא הייתה שום פתיחות לדיאלוג".
רונאלדו הברזילאי (רויטרס)לפי תקנון ההתאחדות הברזילאית, כדי להגיש מועמדות לנשיאות יש צורך בתמיכתן של לפחות ארבע התאחדויות אזוריות וארבע קבוצות מסדרות A או B של הברזילראו. רונאלדו הבין במהרה שאין לו סיכוי לגייס את התמיכה הנדרשת. "מרבית המנהיגים האזוריים תומכים בנשיא המכהן, וזה זכותם. אני מכבד זאת, גם אם דעתי שונה", הוסיף.
פרישתו של רונאלדו מהמרוץ היא ניצחון אישי עבור אדנאלדו רודריגס, המכהן כנשיא ההתאחדות מאז מרץ 2022. כעת, הדרך שלו לבחירה מחדש סלולה, כאשר הבחירות לנשיאות צפויות להתקיים עד מרץ 2026.
רודריגס עצמו אינו חף ממחלוקות. בדצמבר 2023 הוא הודח על ידי שופט מבית הדין לערעורים בריו דה ז'ניירו, אך כחודש לאחר מכן קיבל אישור זמני לחזור לתפקידו מהבית המשפט העליון. בנוסף, דרך ניהולו של מינוי מאמן הנבחרת גררה ביקורת רבה. במשך חודשים הוא טען כי קרלו אנצ'לוטי יגיע לאמן את ברזיל לאחר סיום חוזהו בריאל מדריד, ואף מינה את פרננדו דיניז כמאמן זמני, בעודו ממשיך לאמן את פלומיננסה, כדי להמתין לבואו של המאמן האיטלקי. לבסוף, בינואר 2024 מונה דוריבאל ג'וניור, אך הוא אינו זוכה לגיבוי מלא מצד השחקנים והאוהדים, ומעמדו נחשב לשברירי.
דוריבל ג'וניור (רויטרס)רונאלדו, שכבר מחזיק בבעלות על ויאדוליד, העדיף שלא להיכנס לעימות ישיר עם רודריגס. נשיא ההתאחדות הנוכחי זוכה להערכה רבה מצד נשיאי ההתאחדויות האזוריות, הרואים בו אדם מנוסה שמכיר היטב את המורכבות של התאחדויות הכדורגל, המועדונים והליגות בברזיל. בעקבות זאת, מעמדו הפוליטי נותר איתן, והוא צפוי להמשיך להוביל את ההתאחדות בשנים הקרובות.