ניימאר הוא אחד שעולה לכותרות כמעט כל שבוע, לרוב ובמיוחד בתקופה האחרונה, בעקבות מסלול הקריירה המיוחד שלו. אחרי שעשה קאמבק מרגש לקבוצת נעוריו סנטוס, ישנם דיווחים על התוכנית של הברזילאי לנסות ולחזור לאהובה אחרת שלו – ברצלונה. בין לבין, בן ה-33 מצא זמן להתראיין ל’פודפה’, ערוץ יוטיוב ברזילאי עם למעלה מתשעה מיליון רשומים. הוא דיבר על התקופה בבארסה, היחסים עם מסי, ה-1:6 על פאריס סן ז’רמן והמעבר אליה, ההצעות מריאל מדריד וגם למה פפ גווארדיולה הגיע לביתו באמצע הלילה.
“ברצלונה הציעה לי סכום מסוים, ריאל מדריד הציעה צ'ק ריק, כל מה שרציתי הם היו נותנים לי, אפילו פי שלושה יותר”, חשף השחקן והמשיך והסביר למה בחר דווקא בקטלונים: “פלורנטינו פרס מאוד אהב אותי, אבל רונאלדיניו שיחק שם, ליונל מסי שיחק שם, רציתי לשחק עם מסי”. למרות דעתו על מספר 10 הארגנטינאי, לניימאר היה חשוב להבהיר: “יש רק מלך אחד וזה פלה”.
על הטלפון המפתיע ממאמן מנצ’סטר סיטי הנוכחי, עוד לפני שחתם אצל הבלאוגרנה: “כמעט חתמתי בבאיירן מינכן, בגלל פפ גווארדיולה. אחרי שזכיתי בפרס פושקש, אבא שלי התקשר אליי בשלוש בלילה. עניתי, הוא אמר לי לפתוח את הדלת, הייתי בתחתונים. זה היה אבא שלי, פפ והמתרגם!”.
ניימאר (רויטרס)ניימאר שיתף על הסיפור הבלתי ייאמן: “פפ אמר לי: ‘אני רוצה להחתים אותך ולהביא אותך איתי, לאיזה מועדון שאני הולך אליו. אני אהפוך אותך לשחקן הטוב בעולם’. הוא הראה לי נייר, פתח את המחשב הנייד שלו, אמר לי איפה אשחק בדיוק על המגרש וטען ש’אם לא תבקיע 60 שערים בעונה, אני אשנה את השם שלי’.
“אמרתי לו בסדר, אבל באיזו קבוצה מדובר? פפ אמר: ‘אני לא יכול להגיד לך עדיין כי זה עדיין לא יצא’. לבסוף שכנעתי אותו, הוא אמר: ‘אני חותם בבאיירן. אני יודע שזו הייתה עיר קרה אבל אני אדאג לך’. בסופו של דבר החלטתי להצטרף לברצלונה”, סיפר הברזילאי.
ניימאר וליאו מסי (רויטרס)אחד הרגעים הגדולים שלו במדים הכחולים-אדומים, היה המהפך האדיר בשמינית גמר ליגת האלופות 2017, כשבארסה חזרה מפיגור 4:0 במשחק הראשון ל-1:6 היסטורי ודרמטי – בעוד ניימאר מוביל את הקבוצה כולל צמד שכבש, אחד בפנדל: “החברים שלי כל הזמן אמרו שפ.ס.ז' חזקה מדי. אמרתי להם תאמינו לי שאני הולך לנצח את המשחק הזה. במהלך החימום מסי אמר שהוא הולך להבקיע. אמרתי לו שאני אבקיע שניים וסוארס אמר שהוא הולך גם להבקיע. אמרתי להם שאם ככה, אז אנחנו בטוב”.
על אחד מהרגעים המכריעים למהפך האדיר: “לואיס סוארס סחט את הפנדל בתוספת הזמן ונתן לי את הכדור. אחרי המשחק הבנתי שמסי לא ביקש בכלל לקחת את הבעיטה. שאלתי והוא ענה: ‘לא ידעתי לאן אני הולך לקחת את זה והיית מאוד טוב במשחק’”.
ניימאר בברצלונה (רויטרס)בהמשך כידוע, ניימאר עזב את קטלוניה כדי לחתום בפ.ס.ז’ במעבר ענק ובסכום של 222 מיליון אירו, שעד היום נחשב לסכום הגבוה ביותר ששולם עבור כדורגלן. בצרפת, הוא התאחד חזרה עם מסי: “השיא שלי היה בפאריס, שם הפכתי לשחקן טוב יותר. אני זוכר שמסי ואני התאמנו בפנדלים ומסי שאל אותי ‘איך אתה בועט ככה?’ אמרתי לו לעזאזל, אתה מסי! אם אני יכול לבעוט ככה, גם אתה יכול! ואז הוא התחיל לצחוק ואמר שהוא ינסה”.
לקראת הסיום, הקיצוני של סנטוס דיבר בהסתכלות אחורה על מסלול חייו: “היו לי הרבה פציעות שעלו לי הרבה בקריירה שלי, אבל אלוהים רצה את זה ככה. אני מאוד שמח מהסיפור שלי ומהחיים שלי. כל מה שחלמתי עליו עשיתי, כמעט הכל. אני כל כך אסיר תודה לאלוהים על כך ששינה את חיי, אני חי באחד הרגעים הטובים בחיי”.
ניימאר (רויטרס)על התחושות ללבוש שוב את המדים של סנטוס: “היום הכי מיוחד בחיי היה החזרה לסנטוס”. על הגול מהקרן שכבש לא מזמן: “אני יכול לאשר שהשער האולימפי היה בכוונה. חשבתי לעצמי בנאדם, אם אני מבקיע את זה, המעריצים שלהם יראו מה זה! הבקעתי ואז הסתובבתי אליהם בגישה של: ‘נו, מה עכשיו?’”.