"ויתרנו בלי צ'אבי, היו מחלוקות בין מסי לסוארס"

איבן ראקיטיץ’ הודיע השבוע באופן רשמי על פרישה מכדורגל בגיל 37, לאחר כמעט 20 שנות קריירה. היום (שבת) התפרסם ראיון של הקרואטי בספרד, בו התמקד בעונות שהעביר בברצלונה בין השנים 2014-2020. 

הקשר התחיל באנקדוטה על המגעים הראשונים עם המועדון הקטלוני בקיץ 2014: “עליתי לטיסה של מעל לעשר שעות לברזיל לקראת המונדיאל. אח שלי העביר לי שיחה מהמנהל הספורטיבי של ברצלונה, אך לקחו לנו את הטלפון בזמן הטיסה ונאלצתי לחכות במתח. לא הצלחתי לישון דקה וכל מה שחשבתי עליו היה רק על כך שאתקשר אליו בחזרה כשננחת. תמיד רציתי לשחק בבארסה”.

הקרואטי המשיך: “לואיס אנריקה דיבר איתי ואמר לי שהוא הבהיר למועדון שהוא מעוניין שאשחק תחתיו. הוא היה המאמן שהשפיע עליי יותר מכולם” הודה ראקיטיץ’, ובאופן טבעי עבר להתייחס גם לאגדת העבר ומאמן נוסף של הקטלונים, צ’אבי.

צ'אבי (רויטרס)

צמד הקשרים הספיקו לשתף פעולה בעונת 2014/15 ואף לזכות יחד בליגת האלופות באותה עונה: “הוקסמתי מהדומיננטיות שלו בחדר ההלבשה, הגישה שלו כלפי העיתונאים וההבנה שלו של הצד השיווקי של המועדון”.

הקרואטי הסביר כי עזיבתו של צ’אבי את המועדון השפיעה מאוד על המורל הקבוצתי והיכולת לעמוד בפניי אתגרים ודקות קשות במגרש: “אמרתי את זה בהזדמנויות רבות. ויתרנו לעצמנו. בלעדיו, כל ההיבטים הקטנים שהצלחתי להשתלט עליהם התפוגגו, וספגנו שערים בקלות. זה עצוב, כי לדעתי יכולנו לזכות בליגת האלופות עוד שלוש או ארבע פעמים”.

גם השפעתו של הספרדי על הקווים לא חמקה מעיניו של ראקיטיץ’, שייחס לו חשיבות יתרה להצלחה הנוכחית של הבלאוגרנה: “אם לא היו מחתימים אותו באותו זמן שהוא אימון בקטאר, הצעירים של המועדון היו היום במצב בעייתי מאוד. צ’אבי העלה את כל הילדים שמככבים כעת, ולמצב אותם היכן שהוא היה צריך”.

פאו קובארסי מול אמבפה (רויטרס)

כמובן שהקרואטי לא יכל שלא להתייחס לדמות המשפיעה ביותר בקבוצה באותן שנים, ליונל מסי: “הוא היה הראשון לבוא ולהגיד לי ‘איבן, אם אתה צריך משהו, אני כאן בשבילך’. הוא לא היה מודע אפילו כמה עצם הנוכחות שלו בחדר הייתה מרשימה” הסביר ראקיטיץ’.

השחקן הפורש אף חשף כי בין הארגנטינאי לשותפו בהתקפה לואיס סוארס היו מתלקחים לעתים ויכוחים: “כאשר פרסונות כל כך דומיננטיות נדרשות לשתף פעולה, עשויים להיות רגעים סבוכים. אבל זה הגיוני וחלק מהעניין”.