לפני שמונה שנים, באפריל 2017, רמסה ברצלונה את אוססונה בקאמפ נואו. התוצאה הייתה 1:5 כאשר נשרק פנדל לזכות הבלאוגרנה בדקה ה-67. ליאו מסי, שהבקיע צמד, כבר הוחלף – ובהיעדרו החליטו החבר'ה לארגן מחווה לחאבייר מסצ'ראנו והגישו לו את הכדור. הארגנטיני דייק מהנקודה הלבנה והיה זה שערו היחיד במועדון, לקראת סוף הקדנציה הארוכה. דקות ספורות קודם לכן, ניסה מסצ'ראנו לקבל מסירה ברחבה, עשה זאת בצורה מגושמת, והכדור ניתז במקרה לכיוונו של פאקו אלקאסר שמצא את הרשת. באופן משעשע, נרשמה הפעולה הזו בסטטיסטיקה כאסיסט, וכך הוא סיים את המשחק, לגמרי בלי להתכוון, עם שער ובישול.
מאז, לא היה בלם ברצלונה שהשיג את המאזן הזה במשחק ליגה בודד, עד שהגיע אתמול רונאלד אראוחו. בדקה ב-56 במפגש הביתי מול ריאל סוסיאדד, השתלט האורוגוואי על הריבאונד וקבע 0:3 כדי להבטיח סופית את הניצחון על יריבה שבילתה את כל המשחק בנחיתות מספרית. עם האוכל בא התיאבון, ומיד לאחר מכן שיחרר אראוחו בעיטה ממרחק. רוברט לבנדובסקי שם רגל, שינה את כיוון המעוף של הכדור, ובארסה עלתה ל-0:4. כמו מסצ'ראנו בזמנו, אראוחו לא ניסה לבשל, אבל זה מה שיצא, וזה ממש לא פגם בחגיגות. אולי אפילו להיפך. כאשר דברים מסתדרים כך, יש תחושה שהכל הולך, והוא זקוק מאוד למזל הזה.
כי הרי פורטונה לא בדיוק האירה פנים לאורוגוואי לאחרונה. סיום העונה שעברה היה עגום מבחינתו, בעיקר בגלל הכרטיס האדום שספג במשחק הגומלין מול פאריס סן ז'רמן ברבע גמר ליגת האלופות. בארסה כבר הייתה עם רגל וחצי בשלב הבא כאשר הובילה 0:1 בבית אחרי 1:2 בפאריס במשחק הראשון, אבל ההרחקה שינתה לגמרי את התמונה והבחירה של צ'אבי להחליף דווקא את לאמין ימאל כדי לשלוח למערכה בלם חדש ממש לא הועילה. המאמן סימן את אראוחו כשעיר לעזאזל וסיפסל אותו במחזורים האחרונים בליגה.
בארסה שוב ראשונה אחרי קונצרט על סוסיאדד!ואולי פיטוריו עודדו את הבלם במידה מסוימת, אך הוא נפצע ברבע גמר הקופה אמריקה בקיץ והושבת למספר חודשים. כתוצאה מכך, הוא לא היה שותף לבניית הסגנון החדש בהדרכתו של הבוס החדש, האנזי פליק, וקו ההגנה הגבוה שמיישמת הקבוצה העונה שונה באופן מהותי ביותר מהעבר. היציאה ההרפתקנית לנבדל דורשת תיאום, ושחקן שלא השתתף במחנה טרום עונה נמצא באופן טבעי בעמדת נחיתות ברורה – מה גם שהוא החמיץ גם את כל המשחקים עד דצמבר. בזמן זה, נטל איניגו מרטינס הוותיק את ההובלה לצד פאו קוברסי הצעיר, ואראוחו גילה שלא יהיה פשוט להשתלב מחדש. בכל הקשור לגישה, הוא הרגיש לא שייך.
המצב הבעייתי אליו נקלע גרם לאראוחו לשקול ברצינות את האפשרות לעזוב בינואר, במיוחד לאור העובדה כי היה יעד מוכן. יובנטוס הייתה זקוקה לבלם חדש בעקבות פציעתו הקשה של מנהיג ההגנה ברמר, והאורוגוואי סומן כאופציה נהדרת. הגברת הזקנה הייתה מוכנה לקחת אותו בהשאלה עד תום העונה, וגם הציעה לשלם תמורתו 35 מיליון אירו. בשלב מסוים, בימים הראשונים של ינואר, הדיווחים מקטלוניה ומאיטליה גרסו כי העסקה הייתה קרובה ואראוחו עצמו נתן אור ירוק למועדונים לנהל משא ומתן.
לו היה נוטש, הוא בוודאי לא היה עושה זאת בלב שלם, כי אראוחו אוהב את ברצלונה. הוא אחד השחקנים הוותיקים בקבוצה, משמש כסגן הקפטן, נהנה מהערכה רבה בחדר ההלבשה וגם הקהל קשור אליו. הרצון היה תמיד להישאר במדי הבלאוגרנה לשנים ארוכות, אך לנסיבות המקצועיות הצטרפו גם הבעיות הכספיות. אראוחו לא היה משוכנע כי המועדון מסוגל להתנהל כלכלית ברמה נאותה כאשר הארכת חוזהו בשכר גבוה יותר עמדה על הפרק. הוא גם קרא אינספור ידיעות על המגעים להחתמתו של ג’ונתן טה מלברקוזן בהעברה חופשית בקיץ הקרוב. בואו של הגרמני עלול לפגוע עוד יותר במספר דקות המשחק שלו, מה גם שפליק מכיר אותו היטב. בהתחשב בכל אלה, האמינה יובנטוס שיש לה סיכוי לא רע לזכות בשירותיו של אראוחו.
רונאלד אראוחו כובש (רויטרס)בסופו של דבר, זה לא קרה. הנהלת ברצלונה לא אהבה את רעיון ההשאלה ופסלה בבוז את הסכום שהציעו האיטלקים – מבחינתה, ניתן היה להתחיל לדבר על מכירה תמורת כ-70 מיליון אירו. זה כבר היה הרבה יותר מדי מבחינת הגברת הזקנה, אבל כל זה כבר היה הרבה פחות רלוונטי החל מ-12 בינואר, כי איניגו מרטינס נפצע בגמר הסופרקופה מול ריאל מדריד. אראוחו נכנס במקומו, בארסה הביסה את היריבה 2:5 בקלאסיקו והלך הרוח השתנה לחלוטין עבור האורוגוואי. הוא קיבל לפתע הזדמנות להוכיח את עצמו עבור פליק, ובמקביל הבין שהקבוצה עלתה על הגל הנכון. איך אפשר לעזוב את הבית כאשר יש סיכוי גבוה לזכות באליפות?
המנהל הספורטיבי, דקו, ניצל את הרגע על מנת להיכנס להילוך גבוה במשא ומתן על חוזה חדש, והכל נחתם כבר לקראת סוף ינואר. השכר עלה ובמקביל הורד סעיף השחרור לכ-65 מיליון, מה שיאפשר הן למועדון והן לשחקן עצמו גמישות במידה וירצו להיפרד בכל זאת בשלב מסוים. במידה והכל יהיה תקין, אראוחו חתום לטווח ארוך עד 2031 וזה מעניק לו יציבות. פליק שמעריך אותו מאוד למרות שלא עשה בו שימוש מיד אחרי שחזר מפציעה, הביע שביעות רצון מההתפתחויות. לא ברור כיצד זה ישפיע על עתידו של טה, אבל זה כבר לא מטריד את אראוחו ויתר שחקני ההגנה לפחות עד הקיץ. כרגע הם מרוכזים בניסיון לזכות בכל התארים האפשריים.
בינתיים אף אחד לא מתעסק בזה. ג'ונתן טה (רויטרס)בתיאום בהגנה לא הכל הולך חלק לאראוחו. במשחק מול סביליה הוא שבר את הקו ואיפשר ליריבה להבקיע, וזה קרה גם במפגש מול אטאלנטה בליגת האלופות. ייקח זמן עד שהעסק יעבוד טוב יותר, וחוץ מזה גם בלעדיו ספגה הקבוצה לא מעט שערים בגלל ההתעקשות על קו גבוה – לפעמים הקבעון המחשבתי הזה פועל לרעת בארסה. זה קרה, למשל, בתיקו 4:4 המטורף מול אתלטיקו מדריד במשחק הראשון בחצי גמר הגביע, אז צוותו מרטינס וקוברסי, בעוד אראוחו ישב על הספסל. מי יודע, אולי דווקא איתו העסק היה נראה אחרת.
כך או כך, נדמה כי פליק עדיין מעדיף את מרטינס על פני האורוגוואי בהרכב האופטימלי שלו, אבל הוא זקוק למספר כוכבים בכל עמדה בעונה עמוסה, ואראוחו בהחלט מקבל וימשיך לקבל הזדמנויות להוכיח את עצמו ולהיכנס לכושר טוב יותר אחרי הפציעה הארוכה. אתמול היה זה ערב נפלא לשדרג את הביטחון העצמי כי היריבה הבאסקית הייתה חסרת אונים ב-10 שחקנים ולא סיכנה את ההגנה. אז אראוחו עשה חיים משוגעים בחלק הקדמי עם סרט הקפטן על הזרוע, ואפילו התכבד בבישול בלי כוונה. הייתה זו מתנה נחמדה ליום הולתדו ה-26 שיחול ביום שישי. מתנה טובה עוד יותר תהיה ניצחון על בנפיקה בשמינית גמר ליגת האלופות מחרתיים. מצד שני, אין לדעת אם הוא יהיה בהרכב.