ואולי היה כדאי ללוקה מודריץ' לעזוב את ריאל מדריד בקיץ שעבר? אפשר היה לסיים את הקדנציה בתום עונה נהדרת שהניבה זכיות באליפות ספרד ובליגת האלופות, אבל הכוכב הקרואטי לא מעוניין לעזוב את סנטיאגו ברנבאו ביוזמתו, ונחוש לשחק ככל שיתנו לו. חוזהו הוארך לפני שנה, אך כעת גורסים הדיווחים הרבים כי הנשיא פלורנטינו פרס מעדיף להיפרד מהמאסטרו עוד לפני שהוא יחגוג יום הולדת 40 בספטמבר. ואם זה המצב, עלול מודריץ' לומר שלום לקבוצתו האהובה ללא תואר כלל.
הוא אף מרגיש כי יש לו חלק לא מבוטל מהאשמה בכך. לפני שבועיים, הפכה המסירה שלו ל"בישול" אומלל לז'ול קונדה שהבקיע את שער הניצחון הדרמטי של ברצלונה בגמר הגביע הספרדי וקבע 2:3 בדקה ה-116. מובן כי גם ברהים דיאס, אליו יועד הכדור, היה צריך לעשות תנועה נחרצת יותר לכיוונו, אבל בתור שחקן מנוסה מאוד היה אמור הקרואטי להבין מראש עד כמה המהלך הזה מסוכן. במעמד כזה, בוודאי כאשר כה מעט זמן עד לשריקת הסיום, משחקים על בטוח.
סביר להניח כי לעייפות הייתה השפעה גדולה על המתרחש. קרלו אנצ'לוטי שלח את מודריץ' למערכה באצטדיון בסביליה בדקה ה-55, כאשר הלבנים פיגרו 1:0, והיה דומיננטי מאוד כאשר ריאל חוללה את המפנה. ניהול המשחק הנבון, המנהיגות, הנחישות והאנרגיות עזרו לקבוצה לבצע מהפך, וזה לא היה רחוק מניצחון ב-90 דקות. אלא שבארסה השוותה, והלהט של מודריץ' גרם לו לספוג כרטיס צהוב בגין תיקול פראי למדי על גאבי. העסק נגרר להערכה, והכוכב הוותיק כבר נלחם במשך יותר משעה כאשר ביצע את השגיאה. ייתכן שזה היה יותר מדי עבורו בקצב כזה, וזו בוודאי הסיבה המרכזית לכך שבמועדון רואים לנכון להראות לו את הדלת בתום 13 שנים של נאמנות.
ז'ול קונדה בועט לשער, מודריץ' 'בישל' לו (רויטרס)הפיאסקו בגמר הגביע אף חיסל את המאזן החיובי שהיה למודריץ' בקלאסיקו במהלך הקריירה. לפני שנה, כאשר השלים 90 דקות עם סרט הקפטן על הזרוע בסנטיאגו ברנבאו, הוא חווה ניצחון 2:3 מרגש משער של ג'וד בלינגהאם בזמן הפציעות. הקשר האנגלי עשה זאת בפעם השנייה ברציפות בעונתו הראשונה במועדון, וכך עלה הרקורד האישי של מודריץ' נגד בלאוגרנה ל-16 נצחונות, לעומת 13 הפסדים בלבד ו-5 תוצאות תיקו.
לו היה עוזב אז, אפשר היה לציין כי הוא התחיל את המאבקים נגד בארסה בניצחון, וגם סיים בניצחון. ההיסטוריה הזו החלה באוגוסט 2012, יומיים בלבד אחרי שמודריץ' הוחתם מטוטנהאם. כן, הבכורה שלו התקיימה בקלאסיקו, והוא זכה מיד בתואר, גם אם נכנס רק לדקות האחרונות בגומלין הביתי בסופרקופה. ריאל ניצחה אז 1:2, וקיבלה את הפרס בזכות חוק שערי החוץ בעקבות הפסד 3:2 בקאמפ נואו. בהרכב פתח לראשונה מודריץ' בשלהי אותה עונה, וסיפק בישול לראשו של סרחיו ראמוס בכדור קרן בדקה ה-82. הבלם נגח פנימה כדי לקבוע 1:2, וגם אם העונה ההיא לא הייתה מוצלחת מבחינת הקרואטי בלשון המעטה, הוא לפחות רשם בישל מול היריבה המושבעת ולא טעם הפסד בקלאסיקו.
הבישול השני מול בלאוגרנה היה בדצמבר 2016, ושוב היה זה ראמוס שהבקיע שער דרמטי. הוא פגש את הכדור החופשי של מודריץ', השווה ל-1:1 בקאמפ נואו, ובסיום אותה עונה חגג הקרואטי אליפות ראשונה בספרד. בהמשך באו 3 אליפויות נוספות, אך את שערו היחיד נגד הקטלונים הוא הבקיע דווקא במהלך עונה קצת פחות מוצלחת, באוקטובר 2020. הקרואטי נכנס אז כמחליף בקאמפ נואו וקרקס את השוער נטו כדי להבטיח ניצחון 1:3. פעמיים גברה ריאל באותה עונה על בארסה, ואף סיימה לפניה בטבלה, אבל את המקום בפסגה תפסה דווקא אתלטיקו.
לוקה מודריץ' מאושר (La Liga)בעונה שעברה היה זה מודריץ' שנרשם כמבשל לבלינגהאם ב-1:2 הענק בקאמפ נואו, וידה של ריאל הייתה על העליונה. ובכן, הישארות לעונה נוספת שינתה את התמונה באופן מהותי. מודריץ' לא פתח באף קלאסיקו העונה, אבל היה שותף לכל המפלות. במשחק הליגה באוקטובר, קיווה אנצ'לוטי שהקרואטי יוכל להושיע כאשר ריאל נקלעה לפיגור 2:0, אבל התוצאה רק האמירה ל-4:0. בגמר סופרקופה בינואר, הוא נכנס כאשר ברצלונה כבר הובילה 2:5, ועקרונית היה עדיף לרחם עליו ולא לתת לו להיות חלק מהתבוסה בגארבג' טיים. לבסוף הגיע גמר הגביע בו הייתה למודריץ' תרומה מצוינת, אבל גם זה נגמר רע מבחינתו.
וכך, עומד לפתע המאזן הכללי על 16 ניצחונות ו-16 הפסדים, כלומר הוא ניטרלי ולא חיובי. אם תפסיד ריאל גם בהר היהודים, צפוי מודריץ' לעזוב את הקבוצה עם רקורד שלילי נגד בלאוגרנה. חשוב מכך – הפסד כזה יחסל סופית את הסיכויים להקדים את הקטלונים. לעומת זאת, ניצחון יחזיר למודריץ' את "היתרון" הפרטי שלו בקלאסיקו, וגם יחזיק את המתח בצמרת בתוקף גם במחזורי הנעילה. הפער בפסגה יצומק לנקודה אחת, ולוח המשחקים של הלבנים קצת יותר נוח. די להזכיר כי במחזור האחרון יוצאת בארסה לסן מאמס, שם תחכה לה אתלטיק בילבאו של האקס המיתולוגי ארנסטו ואלוורדה. ואז, אם התסריט האופטימי ביותר יתגשם, ייפרד מודריץ' מהליגה הספרדית כאלוף. מה יכול להיות טוב יותר?
בינתיים, הכוכב כבר מתחיל לתכנן את עתידו לקראת הפרישה. מודריץ' לא יתלה את הנעליים בקיץ, ומתכוון להמשיך לשחק לפחות עד מונדיאל 2026, אבל כבר יש לו הרפתקה חדשה בתחום הניהול. בחודש שעבר רכש הקשר אחוזים מסוונסי סיטי, שנמצאת כיום בליגת המשנה באנגליה, ויש לו כוונות להיות מעורב בקידום המועדון הוולשי. לפי הדיווחים בתקשורת הבריטית, המועדון מתכוון להשתמש במודריץ' כקלף חשוב בגיוס השחקנים החדשים בקיץ הקרוב, והקרואטי יבחן אותם אישית ויקיים שיחות מוטיבציה עם אלה שעשויים לשפר את הסגל. מעניין מה גארת’ בייל חושב על הסוגיה – הוא הרי נולד בקרדיף ואוהד את קרדיף סיטי, היריבה האזורית המושבעת של הברבורים.
לוקה מודריץ' (La Liga)בייל הוא שחקן עבר כבר מזמן, ודי מוזר לחשוב כי הוא צעיר ממודריץ' ב-4 שנים. טוני קרוס, השותף המיתולוגי של מודריץ' במרכז המגרש, צעיר אפילו יותר – וגם הוא בחר לפרוש בשנה שעברה. האופן בו הצליח הקרואטי לשמור על הכושר ועל המוטיבציה גם אחרי אינספור הצלחות ברמה הגבוהה ראויה להערכה גדולה. הוא משמש דוגמא ומופת למקצוענות, וגם אוהדי ברצלונה יסכימו שלא מגיע לו שהחוויה האחרונה שלו בקלאסיקו תהיה השגיאה שהובילה לשער הניצחון של קונדה.
אגב, הצרפתי הפצוע לא יהיה על הדשא. לגבי מודריץ', הכל תלוי באנצ'לוטי. ניתן להניח בזהירות כי המאמן האיטלקי לא יהמר עליו בהרכב הפותח, אך הוא אמור להיות משותף כמחליף, והפעם לא תהיה הארכה. הפעם, אם וכאשר יביא הקרואטי לשינוי במומנטום יהיה לו כוח לרוץ עד לשריקת הסיום – ומי יודע, אולי הוא יתכבד לכבוש את שערו השני בקריירה בקלאסיקו רגע לפני שהוא מפנה את הבמה לדור החדש.