שלב הבתים במונדיאל המועדונים סיפק שני משחקים דרמטיים, שבסיומם התבהרה תמונת העולות לשמינית הגמר, וריבר פלייט נותרה בחוץ. בזמן שאינטר גברה על הארגנטינאים במשחק טעון שכלל כרטיסים אדומים, פציעות ושערים מאוחרים, מונטריי המקסיקנית הביסה את אוראווה 0:4 והבטיחה את מקומה בשלב הבא, כשהיא מדיחה סופית את ריבר פלייט.
ריבר נכנעת לאינטר ולפיו אספוסיטו: הרחקה אחת שטרפה את הקלפים
אכזבה עצומה לריבר פלייט, שנפרדת מהטורניר מוקדם מהצפוי, ולצד זאת גם מהכישרון הצעיר פרנקו מסטנטואונו, שצפוי לעזוב את המועדון. הקבוצה הארגנטינאית התמודדה בכבוד מול אינטר, אך נכנעה לבסוף 2:0 במשחק שבו רגע המפנה הגיע עם הרחקתו של לוקאס מרטינס קוארטה.
המשחק נפתח בצורה מאוזנת, כששתי הקבוצות הגיעו להזדמנויות. מסטנטואונו כמעט כבש בכדור חופשי, ולוטארו מרטינס מצידו נעצר בקורה. אך ככל שחלף הזמן, אינטר שלטה בקצב, ובעיקר הרשימה בזכות פרנצ׳סקו פיו אספוסיטו, שחקן אגף בן 17 בלבד, שנראה מהנגיעה הראשונה ככזה שמסוגל להכריע משחקים. הנער האיטלקי רץ, חיפש את השער, איים על יאן זומר ולבסוף גם מצא את הרשת.
שחקני ריבר (IMAGO)רגע המפתח הגיע כאשר מרטינס קוארטה איבד כדור, גרם לעבירה מאחור על מחיטריאן, וראה את האדום הישיר. בעשרה שחקנים, ריבר קרסה. פיו אספוסיטו קיבל כדור ברחבה, ביצע מהלך אישי נהדר, עצירה, הטעיה ובעיטה חזקה פנימה. אינטר ביתרון מוצדק.
בתוספת הזמן, הבלם באסטוני הפך באופן מפתיע לחלוץ זמני וכבש את השני בבעיטה שטוחה שהשוער ארמני יכל וצריך היה לעצור. הרוחות התחממו בדקות הסיום – עימות בין אקוניה לדומפריז כמעט והפך לתגרה, ומוניאל הורחק אף הוא לאחר שספג צהוב שני. אינטר מסיימת בראש הבית, ריבר מודחת בטונים צורמים.
מונטריי רמסה את אוראווה
במקביל, באצטדיון רוז בול שבלוס אנג'לס, מונטריי עשתה את העבודה מול אוראווה רד דיימונדס היפנית, ובגדול. הקבוצה של דומנק טורנט, עם סרחיו ראמוס ואוליבר טורס בהרכב, עלתה נחושה מהרגע הראשון ודרסה את היריבה 0:4.
סרחיו ראמוס בעננים (IMAGO)כבר בדקות הפתיחה, ראינו את הקצב שמונטריי מביאה. אלברדו נגח לקורה והחמיץ לאחר טעות חמורה בהגנת אוראווה. בדקה ה-30, נלסון דאוסה מצא את הרשת עם בעיטה אדירה מחוץ לרחבה, שניצלה את מיקומו הרע של השוער היפני. שלוש דקות לאחר מכן, הפסקת שתייה קצרה חידשה את האנרגיות, וברטראמה כבש את השני עם בעיטה מדויקת.
השער היפה של הערב הגיע מרגלי חסוס "טקאטיטו" קורונה, שבדקה ה-39 זיהה את השוער מחוץ לשער ושלח בעיטה נפלאה שהעלתה את התוצאה ל-0:3. השוער נישיקאווה חווה ערב קשה במיוחד, כשהוא טועה פעם אחר פעם.
המחצית השנייה התנהלה בקצב רגוע יותר, אך מונטריי לא ויתרה על ההזדמנויות שלה. אוראווה ניסתה לשחק על הכבוד, אבל לא הצליחה לאיים ממש. בדקות הסיום, שוב ברטראמה השלים צמד עם שער רביעי, וסגר ערב חלומי לריימונדס.
מבט לעתיד
ההפסד של ריבר, לצד הניצחון של מונטריי, סגרו את הבית והציבו את אינטר האיטלקית בשמינית הגמר מול פלומינננסה, במה שצפוי להיות קרב סוער בין שתי קבוצות בעלות סגנון התקפי מובהק. מונטריי מצדה, תמשיך לחלום, כשהיא נראית כקבוצה מגובשת, בטוחה בעצמה ובעלת כלים התקפיים שמסוגלים להפתיע גם את הגדולות של אירופה, ותנסה להפתיע את דורטמונד.