לאוטרו מרטינס, כוכב אינטר ומנהיג נבחרת ארגנטינה, עבר מסע יוצא דופן שהוביל אותו ממעמד של ילד שנדחה בבושת פנים בבוקה ג'וניורס אל פסגת הכדורגל העולמי – עם חלומות ברורים: זכייה בליגת האלופות ותואר כדור הזהב. כשהיה בן 12 בלבד, בוקה השיבה אותו הביתה בטענה שאין לו כוח, מהירות או יכולת מספקת. היום, כשאינטר תלויה בו יותר מתמיד, נדמה שכולם במועדון הארגנטינאי מתחרטים.
לאוטרו, יליד באיה בלאנקה משנת 1997, הפך ל"קפטן האומץ" של אינטר. במשחק הראשון בחצי גמר ליגת האלופות מול ברצלונה הוא נפצע בשריר, וההערכות הרפואיות דיברו על היעדרות של שלושה עד ארבעה שבועות. אבל שישה ימים לאחר מכן, הוא כבר חזר לשחק, כבש שער והרוויח פנדל שהוביל את אינטר לגמר שני תוך שלוש שנים. "לא הייתי כשיר לשחק, בכיתי בבית. אמא שלי לא רצתה שאשחק. אמרתי לעצמי – אקח תחבושת ואצא למלחמה", סיפר "אל טורו".
עכשיו, מול פאריס סן ז'רמן, אינטר זקוקה לו יותר מתמיד. "הוא המנהיג של הקבוצה הזאת. באופי, בעבודה, בנחישות שלו. אם אינטר רוצה לנצח – היא צריכה אותו", אמר איבן זמוראנו. המספרים שלו מדברים בעד עצמם: הוא השווה את הרנן קרספו כמבקיע המצטיין של אינטר בעונה אחת בליגת האלופות (9 שערים), ועקף את האגדה סנדרו מאצולה בדרך לראש טבלת הכובשים של אינטר בגביע האירופי בכל הזמנים – 17 שערים.
לאוטרו מרטינס חוגג בטירוף (רויטרס)עם נבחרת ארגנטינה הוא כבר זכה בכל – מונדיאל, שתי קופה אמריקה וגביע הפינליסימה. גם עם אינטר רשימת התארים שלו מרשימה: שתי אליפויות, שני גביעים ושלושה תארי סופר קאפ איטלקיים. "כשהגעתי לא חשבתי שאחווה רגעים כל כך גדולים. בשנים האחרונות הבאנו תארים שחסרו למועדון", סיפר לאוניברסו ולדאנו. ועדיין, המטרה הגדולה שלו נותרה אחת – לזכות בליגת האלופות.
מרטינס כבש עד היום 151 שערים ב-330 הופעות – והוא השחקן הזר עם הכי הרבה שערים בתולדות אינטר, והשישי בכל הזמנים, הרחק מאחורי ג'וזפה מאצה האגדי (287 שערים). אבל לאוטרו כבר מסתכל קדימה, ובשקט גם חושב על כדור הזהב. "אני תמיד אומר שפרסים אישיים זה משני. כדור הזהב אפילו לא בראש שלי. המטרה הראשית היא ליגת האלופות – מה שהמועדון הזה מחכה לו כבר 15 שנה", אמר לאחרונה.
קובארסי מכשיל את לאוטרו מרטינס (רויטרס)מאז שהגיע מראסינג קלוב לאינטר ב-2018, בעסקה בשווי 25 מיליון אירו, מרטינס הפך לדמות אהובה על הקהל. "הגעתי כילד, אבל אינטר קיבלה אותי כמו בן מילאנו אמיתי. עכשיו אני מנסה להחזיר את האהבה הזאת עם 110 אחוז על הדשא", הוא מספר. מעניין לגלות שכילד בכלל שיחק כבלם. "אהבתי לזרוק את עצמי לרצפה, להרחיק מהקו", גילה לולדאנו.
הכדורגל זורם בדמו – אביו מריו אוסקר שיחק, סבו גם, והוא מתגאה במיוחד בסבתו לואיסה – האישה הראשונה ששיחקה כדורגל מקצועני בבאיה בלאנקה. גם אחיו, יאנו, עוסק בספורט, כדורסלן בליגת העל הארגנטינאית. כל זה רק ממחיש את הסיפור יוצא הדופן של ילד שנדחה בגיל 12 – וכעת נמצא מרחק ניצחון אחד מלהשלים את הגראנד סלאם האישי שלו, ולזכות אולי גם בכדור הזהב.