בקרוב מאוד יעברו 58 שנים מאז ההצלחה האחרונה של אנגליה בטורניר גדול – אז, היא הניפה את גביע העולם במונדיאל 1966, לאחר שגברה 2:4 על גרמניה המערבית בגמר.
הפעם הבאה שנבחרת שלושת האריות תרגיש את הלחץ של מעמד הגמר, תהיה רק ב-2021, במסגרת יורו 2020 (שנדחה עקב מגיפת הקורונה). במשחק על התואר, האנגלים הפסידו בדו קרב פנדלים לנבחרת איטליה.
אין ספק כי האוהדים בממלכה הם למודי כאב. רגע לפני תחילת הדרך של האנגלים בטורניר הערב (ראשון, 22:00) מול סרביה, בבריטניה נזכרו בשלושה רגעי פספוס נוספים מאליפויות אירופה האחרונות, כאלה שמייצגים את האכזבה ושברון הלב עבור האנגלים.
שחקני אנגליה אחרי ההפסד בגמר יורו 2021 (רויטרס)יורו 1996 – הפנדל של סאות’גייט
נבחרת אנגליה ופנדלים זה לא הולך ביחד. למרות שאנגליה אירחה את הטורניר, מפגש חצי הגמר מול גרמניה באצטדיון וומבלי נגמר רע בשבילה ובעיקר בשביל המאמן הנוכחי שלה – גארת’ סאות’גייט.
לאחר 1:1 בסיום ההארכה, הנבחרות הלכו לבעיטות עונשין מהנקודה הלבנה. גרמניה ניצחה 5:6, כאשר סאות’גייט הוא היחיד שהחמיץ במדי המארחת. הבלם בעט שמאלה לא מספיק טוב ונעצר אצל השוער, הגרמנים עלו לגמר מול צ’כיה וגם זכו בתואר.
גארת' סאות'גייט אחרי החמצת הפנדל ביורו 1996 (רויטרס)יורו 2004 – הפעם תורו של בקהאם
אנגליה פגשה את המארחת, פורטוגל, בשלב רבע הגמר. ההתמודדות שוב הגיעה לדו קרב פנדלים אחרי 2:2 באצטדיון האור בליסבון. גם במקרה הזה, האנגלים הודחו, הפעם זה היה תורו של דייויד בקהאם.
הכוכב עם מספר 7 על הגב ניגש לבעוט ראשון, הוא רץ לכדור ושלח אותו ליציע. בזמן שהוא מסתכל על הנקודה הלבנה ומאשים את הדשא בפרצוף נואש, הפורטוגלים חוגגים. אנגליה שוב בחוץ, פורטוגל הגיעה עד לגמר, שם הפסידה ליוון הסינדרלה.
דייויד בקהאם מחמיץ את הפנדל ביורו 2004 (רויטרס)יורו 2016 – נגמר מוקדם מדי
נבחרת אנגליה עלתה לשמינית הגמר ופגשה את נבחרת איסלנד, למשחק בו יחסי הכוחות ברורים מאוד. וויין רוני העלה את נבחרת שלושת האריות ליתרון כבר בדקה הרביעית, אבל זה לא החזיק הרבה.
תוך פחות מרבע שעה, האיסלנדים כבשו פעמיים, כולל במהלך ענק מכדור חוץ, והפכו את התוצאה. בטורניר היורו הראשון שלהם, איסלנד הייתה הפתעה גדולה והיא עשתה את זה על חשבון האנגלים.
אוהדי אנגליה מתוסכלים ביורו 2016 (רויטרס)יורו 2024 כבר יצא לדרך. אנגליה מגיעה אליו עם אותן טראומות מהעבר, אך גם עם נבחרת איכותית ומפחידה, שכוללת שחקנים גמו ג’וד בלינגהאם, הארי קיין ופיל פודן. האנגלים יפתחו את שלב הבתים כאמור מול סרביה ולאחר מכן יפגשו את דנמרק וסלובניה.
אחרי אין ספור כישלונות והשתתפות בסך הכל בגמר יורו אחד בהיסטוריה, במהלך הטורניר הקודם, נבחרת אנגליה תנסה לנצח את הקולות בראש (וגם את קרבות הפנדלים), כדי להביא את הגביע הביתה.
בצילו של מסי: החיים ה"קשים" של סוארס