העיניים בריאל מדריד נשואות לעבר אחד משחקני הקבוצה, שהפך מסמל לעתיד מבטיח לשחקן שהולך ודועך מהתמונה: רודריגו. לפי הדיווחים בספרד, ריאל מאותתת כי היא פתוחה להצעות עבורו בשוק ההעברות הנוכחי, ורודריגו עצמו לא צפוי להתנגד לעזיבה, כל עוד יוכל לבחור את היעד הבא שלו. שיחה בינו לבין המאמן צ’אבי אלונסו צפויה להיערך בקרוב, וייתכן שתכריע את עתידו.
הסימנים כבר היו שם. בסיום משחק חצי הגמר בגביע העולם למועדונים מול פ.ס.ז’, כאשר שחקני שתי הקבוצות נפרדו, הבעת פניו של רודריגו הייתה רצינית, שקטה ומודאגת. הוא ידע היטב מה עומד לקרות. הוא ידע שהמצלמות יתמקדו בו, יחפשו הבעה, תנועה, סימן כלשהו שיספק כותרת או דיון מחודש על עתידו, נושא שכבר נמאס עליו, אך ממשיך לבעבע.
למרות שפתח במשחק הראשון של שלב הבתים מול אל הילאל, רודריגו נעלם כמעט לחלוטין מהמשך הטורניר. הוא שותף ב-24 דקות בלבד מול זלצבורג, כאשר המשחק כבר היה גמור, וחמש דקות נוספות מול דורטמונד, כשהמהומה כבר החלה. בסך הכול שיחק 92 דקות בלבד בשישה משחקים בטורניר, מספר שלא הולם שחקן הרכב קבוע.
רודריגו (IMAGO)לפי גורמים במועדון, רודריגו הפך מפתרון לבעיה. הוא נוגע גם בפן החברתי, הכלכלי והניהולי של הקבוצה, והמסר ברור: הקיץ הזה הוא מוזמן לצאת. באנגליה כבר דווח שארסנל שוקלת להציע כ-90 מיליון אירו עבורו, וליברפול ובאיירן מינכן גם הן עוקבות.
עם זאת, רודריגו והמחנה שלו ממשיכים להכחיש את כל הדיבורים הללו. הם לא מוכנים לקבל את הנרטיב שמדובר בשחקן שהתרסק מנטלית. מבחינתם, הוא עבר תהליך שיקום, והזדמנות חדשה בגביע העולם למועדונים הייתה צריכה להיות קרש קפיצה. הופעתו האחרונה לפני כן הייתה בגמר גביע המלך מול ברצלונה ב-26 באפריל, משחק בו הוחלף כבר בהפסקה.
אחרי כחודש וחצי רודריגו העלה לרשת X (טוויטר לשעבר) פוסט קצר, ברור ובעל מסר עוצמתי: "שמח". זה קרה ב-10 ביוני, בדיוק חודש לפני ששמועות העזיבה צפו שוב. מאז, דווח כי סבל מווירוס בקיבה, וגם ציינו את העובדה שלא הבקיע שער מאז 4 במרץ.
בדרך ללונדון? רודריגו (IMAGO)תקופה קצרה שבילה במולדתו, ברזיל, עם משפחתו עזרה לו להירגע, לנקות את הראש ולחזור עם אנרגיות חדשות. אך כעת, הספקות חוזרים. מבחוץ מדברים על אפשרויות, ומבפנים, גם מקורביו מתחילים לעודד אותו לחשוב על עזיבה. במסיבת העיתונאים לאחר ההפסד לפאריס סן ז’רמן, הסביר צ’אבי אלונסו את בחירותיו: "אלו החלטות. היינו צריכים פרופיל שונה. עדיין לא קיבלנו החלטות לעתיד. נתחיל את העונה החדשה בהקשר שונה".
“כעת תינתן לשחקנים מנוחה, אך לאחר מכן תיערך השיחה הגורלית בין אלונסו לרודריגו. הקלפים על השולחן: אם הוא לא בתוכניות המקצועיות, רודריגו לא יעמוד בדרכה של ריאל, כל עוד יוכל לבחור לאן ילך. שם נכנסת לתמונה ארסנל. אבל לפני הכל, צריך לדבר. גם אם הדלת כבר פתוחה”, ניתחו בספרד.