מאמן מנצ'סטר סיטי, פפ גווארדיולה, דיבר במסיבת עיתונאים לפני משחק הבכורה של קבוצתו בגביע העולם למועדונים נגד ווידאד קזבלנקה, שיתקיים בפילדלפיה. אחרי עונה מאכזבת, סיטי יודעת שעליה לרשום הצלחה בארה"ב כדי לפתוח את העונה החדשה ברגל ימין.
"עונה חדשה מתחילה. מה שהיה, טוב או רע, שייך לעבר", אמר גווארדיולה. "אנחנו מתחילים את העונה עכשיו, וזה הרגש שיש לנו". עבור המאמן הקטלוני, שזו עונתו העשירית באתיחאד, כאשר מדובר בעונה הגרועה ביותר שלו עד כה במועדון.
באופן יוצא דופן, חשף גווארדיולה כי הוא עצמו בחר את הקפטנים של הקבוצה לעונה הקרובה, דבר שלא עשה בעבר. "לא אהבתי את מה שקרה בעונה שעברה, והפעם החלטתי בעצמי מי ייצג את הקבוצה", הוסיף. מי שמונה לקפטן הוא ברנרדו סילבה, שאמר: “אשחק בסיטי בעונה הקרובה, אני נשאר, היו לי אופציות בשנים האחרונות, אבל אני ממשיך”.
פפ גווארדיולה (IMAGO)שינוי בהנהגה, דור חדש של קפטנים
העזיבה של קווין דה בריינה לנאפולי וסיומו הצפוי של פרק קייל ווקר במועדון הובילו לרענון מוחלט בצוות הקפטן. "הולאנד? הוא צעיר מאוד, אבל הוא צריך ללמוד מה זה להיות קפטן", אמר גווארדיולה. "אני מקווה שהוא יהיה כאן שנים רבות, ובמוקדם או במאוחר יישא בתפקיד הזה".
גווארדיולה פירט על ההחלטה ואמר: "כשהוא מוקף בברנרדו, רובן דיאס, רודרי וגונדואן, הוא בטוח ילמד. קיבלתי את ההחלטה כי הוא דמות מאוד מכובדת וחשובה, ואני מרגיש שהוא צריך להתחיל להבין מה זה אומר להיות מנהיג. זה לפעמים מסובך, אבל לפעמים פשוט: אתה צריך לשים את הקבוצה, החברים והמועדון לפני עצמך".
המקרה של גריליש
אחת ההיעדרויות הבולטות מהסגל שנסע לארצות הברית היא ג'ק גריליש, שנשאר מאחור. גווארדיולה התייחס לשחקן האנגלי: "ג'ק הוא שחקן יוצא דופן. הסיבה היחידה שהוא לא שיחק בעונה שעברה, הייתה ההחלטה שלי. דיברנו בכנות, הוא צריך לחזור לשחק באופן קבוע".
פפ גווארדיולה וג'ק גריליש (רויטרס)"הוא היה חיוני בעונה שבה זכינו בטרבל. בלעדיו זה היה הרבה יותר קשה. עכשיו הוא צריך להחזיר את התשוקה, את הניצוץ, ולשחק כל שלושה ימים", הוסיף המאמן. לדבריו, גריליש צריך למצוא קבוצה שבה יוכל לחזור לרמת המשחק שהציג באסטון וילה או בעונת הטרבל, בין אם זה בסיטי או במקום אחר. המשמעות ברורה: גריליש צפוי לעזוב.
עוד רכש בדרך?
סיטי כבר ביצעה ארבע החתמות, ריאן אייט-נורי, ראיין שרקי, טיאני ריינדרס ומרקוס בטינלי, אך גווארדיולה לא סוגר את הדלת בפני חיזוקים נוספים. "אני מאוד מרוצה מהחתמות החדשות. כולם איכותיים מאוד. בעונה של 11 חודשים, עם משחק כל שלושה–ארבעה ימים, כולם ישחקו", הסביר.
"אני לא יודע עד לאן נגיע בטורניר, אבל כולם ישתתפו. חלק יותר, חלק פחות, אבל כולם צריכים להיות מוכנים. תראו את ברנרדו ורובן, שחזרו אחרי גמר ליגת האומות, יום–יומיים מנוחה, והם כאן".
פפ גווארדיולה וברנרדו סילבה (רויטרס)הקשר עם פפ לינדרס
לבסוף, חשף גווארדיולה את פרטי הקשר עם פפ לינדרס, עוזרו לשעבר של יורגן קלופ בליברפול. "הייתה לי שיחה עם קלופ, אבל לא ישירות על פפ. כמו תמיד, זו הייתה שיחה ארוכה, ובמהלכה הזכרתי שאני חושב על פפ. קלופ הביע עליו דעה חיובית מאוד, הוא היה יד ימינו בתקופה הכי מוצלחת של ליברפול", סיפר גווארדיולה.
"לא דיברתי ישירות עם לינדרס בהתחלה כי הוא היה בזלצבורג. ביקשתי רשות מקלופ כדי לא לפגוע, ושאלתי אותו אם זה יפריע לו, והוא מיד אמר שלא. אז דיברנו, שוחחנו קצת, ותוך יום–יומיים החלטנו לנסות את זה", סיכם.