מאז שרכש את מנצ'סטר יונייטד בפברואר שעבר, סר ג'ים רטקליף הצהיר כי מטרתו היא להחזיר את המועדון לראש הכדורגל העולמי. אך כעת, בעל השליטה החדש של יונייטד רומז כי אם יעמוד בפני התקפות דומות לאלו שספגו בעלי המניות הקודמים, משפחת גלייזר, הוא עשוי להרים ידיים ולעזוב.
רטקליף נאלץ לבצע קיצוצים כלכליים חדים מאז השלמת רכישת 25% מהמועדון תמורת 1.03 מיליארד ליש"ט. צעדים אלו כללו פיטורים המוניים, העלאת מחירי הכרטיסים, והסרת סר אלכס פרגוסון מתפקיד שגריר המועדון. האוהדים לא קיבלו זאת בעין יפה, והביקורת כלפיו הלכה וגברה. עם זאת, רטקליף הגן על ההחלטות הקשות, וטען כי ללא ההתערבות שלו, "המועדון היה נותר ללא כסף עד חג המולד".
בנוסף, הוא חשף תוכניות שאפתניות לעתיד הקבוצה, כולל בניית אצטדיון חדש בעל 100,000 מקומות, בהשקעה של שני מיליארד ליש"ט. אך למרות זאת, המחאה נגד הבעלות החדשה לא פסקה, כאשר אוהדים הפגינו נגדו ונגד ההנהלה לפני המשחק מול ארסנל, שהסתיים ב-1:1 באולד טראפורד.
ג'ים רטקליף (רויטרס)בראיון נוסף, רטקליף התייחס לביקורת שמופנית כלפיו וללחץ מצד הקהל: "זה יכול להיות לא נעים. כנראה שנכשלתי בגזרה של ליהנות מהדבר הזה. כלומר, אני יכול לסבול את זה לזמן מה. אני לא מתנגד להיות לא פופולרי, כי אני מבין שאף אחד לא אוהב לראות את מנצ'סטר יונייטד במקום שבו היא נמצאת עכשיו, ואיש לא נהנה מההחלטות שאנחנו צריכים לקבל כרגע".
אך יש גבול מבחינתו. אם המתקפות כלפיו יהפכו לבלתי נסבלות עד כדי כך שלא יוכל להגיע למשחקים, הוא מזהיר כי לא יהסס לוותר על הפרויקט ולעזוב: "אם זה יגיע לרמה של ההתעללות שספגו הגלייזרים, אצטרך לומר: 'חבר'ה, זהו זה, מספיק, תנו למישהו אחר לעשות את זה'. הגלייזרים לא יכולים להגיע למשחקים יותר. הם נסוגו אל הצללים, ועכשיו אני זה שסופג את כל האש”.
סר אלכס פרגוסון וג'ים רטקליף (רויטרס)"אנחנו קנינו את חלקנו במועדון ומאז לא ראיתי אותם. נכון לעכשיו, אין לי מאבטחים, אני לא צריך להסתובב בצורה כזו. אבל זה היה מנוגד לכל הרעיון, לא? אי אפשר לסבול את זה ברמה כזו, זה פשוט לא היה כיף", הוסיף רטקליף, שסירב לבקר ישירות את הגלייזרים, שהחזיקו במניות המועדון מאז 2005, ואף שיבח את כישוריהם בתחום המסחרי.
"כדי להיות הוגן כלפי הגלייזרים, הם באמת טובים מאוד בצד המסחרי של העסק. האנשים שמייעצים לי אומרים שהאוהדים לא רוצים לשמוע את זה, אז אני צריך להיות זהיר. אני סופג הרבה ביקורת אם אני תומך בגלייזרים, אבל העובדה היא שהם אנשים ממש טובים. הם מגיעים מהחוף המזרחי של ארה"ב, אתם יודעים — הסגנון הישן של החוף המזרחי. הם מאוד מנומסים, מאוד תרבותיים, האנשים הכי נחמדים על פני כדור הארץ", אמר.
אך כשהתייחס לסגל הנוכחי של מנצ'סטר יונייטד, רטקליף לא היסס להעביר ביקורת חריפה: "יש שחקנים שפשוט לא מספיק טובים, ויש כאלה שמרוויחים יותר מדי כסף. ייקח לנו זמן לעצב את הסגל באופן שנוכל להיות אחראים עליו ולשאת בתוצאות שלו. אנחנו נמצאים בתהליך של שינוי, מעבר מהעבר לעתיד. יש לנו שחקנים נהדרים בסגל, כמו שאנחנו יודעים. הקפטן הוא כדורגלן נפלא. אנחנו בהחלט צריכים את ברונו פרננדש, הוא שחקן פנטסטי".