ליברפול ומנצ’סטר סיטי ייפגשו הערב (ראשון) ב-17:45 באצטדיון אנפילד למשחק העונה בפרמייר ליג. הקבוצה שתנצח תעפיל למקום הראשון בטבלה, בעוד שתוצאת תיקו תשרת את ארסנל שתישאר בפסגה בזכות הפרש שערים עדיף. לקראת המשחק, ב’דיילי מייל’ האנגלי ניתחו את היריבות בין המועדונים גם מחוץ למגרש.
“ליברפול נגד מנצ’סטר סיטי הפכה ליריבות הכי רעילה של הכדורגל האנגלי”, נכתב בכלי התקשורת. “על המגרש, היריבות מייצגת את פסגת הפרמייר ליג. שתי קבוצות המוקדשות לסגנונות המושכים את העין בראשות מאמנים מעוררי השראה, אך מחוץ למגרש היריבות הזו הפכה לרעילה, עם רשימה הולכת וגדלה של תקריות שמסיחות את הדעת מהכדורגל האיכותי על הדשא”, הוסיפו.
כוכבי שתי הקבוצות החליפו שבוע שעבר עקיצות בתקשורת כדי ללבות את האש לקראת המשחק הקריט. טרנט אלכסנדר-ארנולד אמר שהתארים של ליברפול משמעותיים ביותר עבור האוהדים בגלל היכולת הכלכלית של האדומים לעומת התכולים, כשארלינג הולאנד ענה לו: “אני פה שנה אחת וזכיתי בטרבל. זו הייתה הרגשה די נחמדה, אני לא חושב שהוא מכיר בדיוק את ההרגשה הזאת”.
טרנט אלכסנדר ארנולד וארלינג הולאנד (רויטרס)למרות העקיצות, על המגרש אין דם רע בין השחקנים וגם בין המאמנים, שהמשחק הערב עשוי להיות המפגש האחרון ביניהם כמאמני שתי הקבוצות, שורר כבוד הדדי. הסימן הראשון ליריבות הגדולה בין המועדונים מחוץ למגרש הגיע ברבע גמר ליגת האלופות באפריל 2018, כשהאוטובוס של סיטי נסקל באבנים ואבוקות לפני ההגעה לאנפילד.
השמשה הקדמית והדלת של הנהג הנהגים ניזוקו, כך שהרכב הפך לבלתי כשיר לנסיעה חזרה למנצ'סטר. ליברפול קיבלה קנס של 20,000 אירו מאופ”א, בעוד משטרת מרסיסייד לא הענישה את המתפרעים. לאחר מכן, באוקטובר 2021 סיטי הגישה תלונה רשמית שירקו על צוות האימון שלהם במהלך 2:2 תוסס. האדומים פתחו בחקירה, בסיומה טענו שלא הייתה יריקה.
מאוחר יותר באותה עונה, כשהקבוצות נפגשו בחצי גמר הגביע האנגלי, מיעוט מאוהדי סיטי הפריע לדקת הדומיה ל-97 הקורבנות של אסון הילסבורו. המשחק באנפילד באוקטובר 2022 היה עמוס במחלקות כשיורגן קלופ הורחק, בעוד שפפ טען מנגד שנזרקו לעברו מטבעות: “הקהל ניסה, אבל הם לא נגעו בי. אולי בפעם הבאה הם יהיו טובים יותר”.
יורגן קלופ ופפ גווארדיולה (רויטרס)אוהדי סיטי השאירו בשירותים של אנפילד כתובות בהן לעגו על אסון הילסבורו ועל אסון הייזל ב-1985, בעוד התכולים טענו שהאוטובוס שלהם הותקף פעם נוספת וחפץ ניפץ את השמשה הקדמית. כששתי הקבוצות נפגשו בגביע הליגה בדצמבר 2022, דווח שילדה בת 15 נותרה 'מצולקת לכל החיים' לאחר שפחית בירה עם מטבעות שהושלכה מיציע אוהדי ליברפול פגעה בה, כשתמונה של צעיף סיטי מוכתם בדם של הילדה הופצה ברשת.
בנוסף, צעיר בן 53, ככל הנראה אוהד סיטי, הותקף מחוץ למגרש ונלקח לבית חולים, בזמן שאוהדי ליברפול שסבלו מנכות עברו התעללות גזעית. הסיפור עורר מריבה על הקצאת כרטיסים כאשר סיטי קיצצה את הקצבה של ליברפול ב-20 אחוז בביקור שלה באתיחאד בליגה בהמשך עונה. כששתי הענקיות האלה שוב נפגשות, אפשר רק לקוות שהמפגש יעבור בשלום.
הדיפת הפנדל של ראיקוביץ' לגונדואן