אמביד: שחקנים חייבים להופיע כשמגיע הפלייאוף

פלייאוף ה-NBA ממשיך להגביר קצב ולהגיע למאני טיים, כשהלילה (בין שישי לשבת) שתי סדרות במערב עברו עיר לאחר שני מפגשים. פיניקס שמרה על הביתיות וצימקה ל-2:1 עם 114:121 על דנבר, כשפילדלפיה דווקא איבדה את הביתיות וירדה לפיגור 2:1 עם 114:102 לבוסטון.

הסלטיקס הרסו את המסיבה לג’ואל אמביד, שקיבל לפני המשחק את תואר ה-MVP של הליגה לראשונה בקריירה שלו ואפילו דמע לפני המשחק. אמביד עצמו היה מצוין, אך חבריו לא סיפקו את הסחורה והקמרוני ספק עקץ את חבריו בתום המפגש: “אנשים צריכים להופיע לפלייאוף. בסוף לא משנה כמה טובים יהיו התרגילים שלנו, זה לא שווה אם הזריקות לא נכנסות”.

רוב החיצים הופנו כלפי ג’יימס הארדן, שקלע 45 נקודות ללא אמביד במשחק הראשון בסדרה והוביל לניצחון, רק בשני המשחקים שלאחר מכן הוא קלע 28 במצטבר וב-ESPN ביקרו: “כנראה שהמשחק הראשון היה היוצא דופן”.

נעבור לסדרה השנייה, שם הופעה מרהיבה של דווין בוקר וקווין דוראנט שמרה לעת עתה את פיניקס בחיים ומנעה ממנה לרדת ל-3:0, תוצאה שכזכור מעולם לא חזרו ממנה. שני הכוכבים סיפקו שורה סטטיסית משולבת של 86 נקודות, 15 ריבאונדים ו-17 אסיסטים. בוקר אגב הפך לשחקן השני שקולע +45 נקודות ב-80% מהשדה (!), אחרי דירק נוביצקי.