באירופה גוברים הדיווחים שגמר ליגת האלופות עשוי להתקיים בארצות הברית, זאת לאחר שאופ"א קרובה להגיע להסכם למכירת הזכויות המסחריות של המפעל לחברת Relevent Sports האמריקאית.
האיגוד האירופי שם קץ לשותפות בת יותר מ-30 שנה עם חברת Team Marketing, שהייתה מחוברת לליגת האלופות מאז 1992, ופותח עידן חדש שעשוי להוביל לכך שהגמר של המפעל היוקרתי יתקיים מעבר לאוקיינוס האטלנטי.
הבעלים החדשים של הזכויות המסחריות
מועצת UC3, מיזם משותף של אופ"א ואיגוד המועדונים האירופי, הודיעה כי היא "נכנסת לתקופת משא ומתן בלעדי עם Relevent Sports עבור הזכויות המסחריות הגלובליות של תחרויות המועדונים של אופ"א החל מ-2027".
ויניסיוס ג'וניור (רויטרס)בכך, החברה שבבעלות סטיבן רוס, בעלי קבוצת ה-NFL מיאמי דולפינס, שנמצאת בניו יורק, נכנסת להליך הצעות לרכישת הזכויות המסחריות של ליגת האלופות, הליגה האירופית והקונפרנס ליג.
לפי האיגוד האירופי, המגעים עם Relevent Sports מסיימים "הליך מכרז פתוח שהושק בקיץ האחרון, משך הצעות מסוכנויות גלובליות ואזוריות שונות, וצפוי להסתיים בשבועות הקרובים".
אי שביעות הרצון של Team Marketing
חברת Team Marketing, שאיבדה את החוזה, הביעה את אכזבתה מהמהלך: "נמסר לנו על ידי UC3 כי הם נכנסו למשא ומתן בלעדי עם Relevent Sports עבור 2027-2033 של התחרויות למועדונים של אופ"א. באופן טבעי, אנו מאוכזבים, אך נותרנו גאים מאוד בעבודה שביצענו יחד עם אופ"א ב-35 השנים האחרונות".
פרס וצ'פרין (רויטרס)ההכרזה הזו מסיימת מערכת יחסים מסחרית שהחלה ב-1992, אז החלה התחרות לשאת את השם UEFA Champions League ועברה למתכונת חדשה שכללה שלושה סיבובי מוקדמות ושני בתים בני ארבע קבוצות, כאשר מנצחת כל בית עלתה לגמר.
עתיד גמר ליגת האלופות
המצב החדש פותח אופקים חדשים לליגת האלופות, בשל העניין הרב של חברת Relevent Sports בהבאת הקבוצות האירופיות הגדולות לארצות הברית. החברה של סטיבן רוס היא המארגנת של טורניר הידידות הקיצי “International Champions Cup”, שבו השתתפו המועדונים המובילים בעולם.
גם נשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין, התייחס בעבר לרעיון קיום גמר ליגת האלופות בארצות הברית, וב-2023 הגדיר זאת כ"אפשרות". בשלב זה, שני הגמרים הבאים יתקיימו באירופה: גמר 2025 ייערך במינכן, וגמר 2026 יתקיים בבודפשט. עם זאת, טרם נקבע היכן יתקיים הגמר ב-2027.
רק כמעט: קונדה הרס ללאמין את בישול העונה